残阳如血，泼洒在龙庭的琉璃瓦上，宫墙联绵如赭色的巨蟒，盘踞在暮色里，随着暮色东移，盘旋扭转。
    一阵急促的马蹄声自朱雀门狭长的甬道尽头撞来，四蹄翻涌如火浪。
    “开宫门”，一声带着尖锐的喝喊，刺破了宫城的肃穆。
    “轰隆隆”
    九道宫门自外向内，次第缓缓洞开，朱红铜钉的门扇沉重地碾过青石板，发出沉闷的轰鸣声，像是沉睡的巨兽缓缓睁开眼睛。
    第一道门的铜钉映着赤金余晖，第二道门的门环撞出清响，第三道、第四道……门扉开合间，夕阳余晖渐渐消失在遥远的地平线，门扉漏出的天光一寸寸收窄。
    只见，那一匹火红色大马，如同一道火光，生生劈开一条通路。夕阳余晖追着这道火红色身影，当最后一道宫门合拢时，最后一缕余晖也自地平线上消失，夜色如同泼了墨，自天际倾泻而下，漫过宫墙，漫过殿宇，淹没那些矗立的石狮
    随着夜色漫过，龙庭中的宫灯次第亮起，昏黄的光晕在暮色里晕开，昏黄的光晕被困在雕花窗棂里，照亮窗纸上斑驳的暗影。
    火红色大马穿过御道，在一处长长的甬道前停了下来，上面坐着的吕天极飞身下马，往前快步走了几步，穿过甬道，凝望着前方夜色下一座大殿的暗影。
    太极殿！
    这座大殿如同一头真龙盘踞，夜色下亮起的宫灯，如同巨龙的眼睛，让天下人畏惧。
    这时，大殿前方的白玉广场，有一位宫人提着灯笼，小碎步走的挺快，前来相迎。
    是一位提灯太监，文雅点叫做掌灯使。
    “吕副统领，陛下知道您回来了，命奴才前来相迎。”公公习惯性地低伏着身子，嗓子像捏着一般。
    吕天极闻到了这位公公身上的血腥味，皱了皱眉头，有些躁郁，以及隐藏在心中的一丝不安。
    但这种不安他深藏着，不表于人外，只是冷着一张脸，声音冷硬，
    “带路！”
    掌灯太监哎了一声，也不多言，躬伏着身子，提着宫灯，前面引路。
    两人一前一后穿过汉白玉广场，登上大殿阶梯，来到庄严肃穆的太极殿外。
    此刻，太极殿，外面，鎏金宫灯在夜风中摇晃，光团被窗棂切成碎块。
    殿外，汉白玉打造的石板上，几个身穿青色宫衣的小太监，正跪在地上，双手按着湿漉漉的抹布，低着头，屁股撅的老高，插着地板，那湿漉漉的地板缝隙间，有一抹抹猩红的痕迹，尽管空气中带着水洗地板的气息，但依旧掩盖不了空气中残留的血腥味。
    当吕天极二人来到门前，这些洗地的太监，赶紧爬到两边，不自觉地一抖，头埋在地上，巴不得钻进地板里。
    太极殿的大门关着，里面的光影昏黄，夜色沉的要压得人喘不过气来。引路的掌灯太监脚步忍不住放轻，身子躬的也更低了些，朝着大殿门低声开口，
    “陛下，吕副统领回京复命来了。”
    随着这声落下，大殿厚重的大门打开，那嘎吱的声音听得令人心里没来由喘不过气来。
    接着，一道威严到令人心颤的声音从殿内响起，
    “进来！”
    吕天极听到陛下的声音，心中一凛，甩了甩袖，拍去身上的风尘，随后面色一正，朝着殿中迈进去。
    殿内，烛火摇曳，脚步落进去，清晰的脚步声像是踏在人的心尖上。
    吕天极，他这位掌管禁军的副统领，龙虎强者，此刻也有种心头沉重，忐忑的的感受。
    伴君如伴虎，御座之上坐着的那位，一朝天子，掌握亿万生杀，掌一国气运。
    他走到御案前，额头微低，不敢去看御座上坐着的天子，随后直接双膝跪地，跪伏于丹陛之下，脊背绷得笔直，声音发颤却字字清晰，
    “臣.有负圣托！”
    “陛下命我去往西南秘密传旨赫连国师，臣日夜兼程，几经传送辗转，跨越十数万里，终于见到赫连国师，只是赫连国师心系边关，不肯回京，临走前托我送来一封书信给陛下，说等边关平定，再.”
    吕天极声音压的很低，生怕触怒那在御案后的身影，一边说着，一边一只手从怀中一摸，拿出一份奏本，双手往前托举。
    却见下一秒，
    “够了！”
    一声暴喝如惊雷般炸响，带着令人骇然的威势。
    御座上，武帝身子猛然前倾，如真龙从山涧水雾中昂首，猛地拍案，其双眼如真龙发怒，探手抄起御案上一方镇纸，挟着劲风朝着下面一砸。
    “砰”
    一声闷响。
    这方异金打造的镇纸直接砸在在吕天极的额角，鲜血霎时迸溅出来，瞬间染红这位禁军副统领的半张脸，在烛火摇曳下显得分外狰狞。
    殿内死寂一片，只听那御座之上传来粗重的喘息声。
    而吕天极只是发出一声闷哼，任由鲜血流淌，身形不动，笔直地跪在那儿，
    “恳请陛下息怒！”
    “息怒？你要孤怎么息怒，孤的好国师一而再，再而三地违抗孤的旨意，让满朝文武，让那些反贼，都看孤的笑话。”
    御座上，武帝双手撑着御案，眼底的怒火却半点未消，双眼如寒刀。
    “寡人倒要看看，我的这位好国师在信上说的什么？”
    “冯伴伴，拿上来，念！”
    “啊？”
    御案边上，武帝身边的贴身大伴正被陛下发怒的样子吓得心神不宁，听到这，先是愣了一下，随后诚惶诚恐走下去，接过吕天极双风上的奏本，随后立在一边，念了起来。
    “老臣赫连山，辜负圣恩，谨奏陛下：臣闻君命召，不俟驾而行，此为臣子之节，然西南之地，西有魔患，南有妖祸，战事告急，系国之安危，臣乃守土之责，不可退也。今臣接奉回京诏书，非违逆君命，若是不定西南，则中原不宁，叛贼不休.老臣受先帝厚恩，蒙陛下擢升，不敢惜身。今战事焦灼，臣若离去，则前功尽弃，江山社稷或将毁于一旦。伏望陛下恕臣暂违君命之罪。待一切事了，臣必自缚请罪，任凭陛下处置，无半句怨言！！”
    “老臣赫连山顿首再拜！”
    这一段长长的话，念得陛下这位身边的大伴那叫一个汗流浃背，声音越来越低。
    他将奏折合上，随后低着头，躬着身，一步一步走到御案前，将身子躬成九十度，双手将奏折递给陛下。
    而武帝接过奏折，双眼如同要吃人一般，将奏折撕了个粉碎，随后袖子连手在御案上一扫。
    哗啦一声。
    御案上的东西被全部扫落。
    太极殿内，所有宫人，禁军全部诚惶诚恐，跪伏在地，头磕在地上。
    陛下动了真怒，又有人要遭殃了。
    “传旨下去，召赫连家的当家人进宫，他赫连山既然要尽忠，就派他赫连家的人上前线，成全他的忠义。”
    武帝阴沉至极的声音在太极殿内回响。(本章完)