陈息抬眸，看向远处，漫天的黄沙昭示著这片土地的贫瘠。
    “他们不是想要活路吗？
    可以。
    挖水渠，种粮食，但前提是他们得服。
    不服什么也白搭，所以先打服了再谈。”
    陈息深知，处於飢饿下的人群，能干出多么丧心病狂的事情。
    陈一展摸了摸腰间的唐刀：
    “乾爹，您打算带多少人？”
    “一万。”
    陈一展蹙眉，一万人著实是有点少了。
    不等他开口，陈息解释道：
    “带多了粮草也跟不上，找几个熟悉地形的人就可以了。”
    “辛格怎么办？”
    陈息想了想：
    “他伤没好，让他留在伽罗城养伤吧，”
    陈一展点头。
    伽罗城，宋老头的工坊內。
    “宋老头！宋老头！殿下要出兵剑沙国了！”
    巴德们都没敲门，直接衝进了宋老头的工坊。
    宋老头正埋头研究著什么，听到声音，从炉子后边探出头：
    “出兵？殿下不回来了吗？”
    巴德扶著门框喘气：
    “不回来了，殿下准备直接从古塔克城出发了。”
    宋老头愣了片刻，突然站起身，拿出旁边画著的简陋的地图。
    “剑沙国一片沙漠，气候恶劣。”
    他手指在地图上比划著名：
    “大象进不了沙漠，骑兵倒是可以，但是沙漠里水源不够，马跑三天就得趴下。
    殿下带著多少人？”
    “一万。”
    宋老头眉头皱起，一万人，虽然不多，但是要进了沙漠，也是个不小的消耗。
    “我得做点东西。”
    宋老头从桌下掏出一堆东西，手下动作飞快。
    完全不像是上了年纪的样子。
    巴德就这样被晾在一旁。
    片刻后，巴德走到宋老头身边，低头看了看他手里的东西。
    “这是什么？”
    “水袋，牛皮做的，里边还衬了一层羊皮，双层，不怕磨损。
    一个水袋能装五天的水，就算是掛在马背上，磨个十天都不会有问题。”
    接下来的时间，宋老头又无视了巴德，开始自顾自的研究起来。
    嘴里还嘀咕著什么，巴德听得云里雾里的。
    虽然一句没听懂，但他知道，宋老头每次拿出的东西，都不错。
    “粮草怎么办？一万人在沙漠里，吃什么？”
    宋老头猛地抬起头，看著巴德。
    巴德的话提醒了他。
    “炒麵！麵粉炒熟了可以保存很久！”
    接下来的三天，伽罗城全城的工匠裁缝都忙活了起来。
    宋老头把他们分成了三个作坊。
    第一个缝水袋。
    裁缝们把皮料裁成一块块，沉沉袋子，接缝处压了三道线，防止漏水。
    缝好后在外面套了一层抹布口袋，袋口用绳子扎紧，这比原来的两层又多了一层。
    每一个做好的袋子，都由专人检验，確认不漏水。
    第二个做炒麵。
    负责这个工作的是大多都是伽罗城閒著的女人。
    宋老头招人將材料分发给他们，告诉他们两天后交货。
    这两天的时间，伽罗城里瀰漫著炒麵的香气。
    女人们在得知这是送去给陈息打仗用的后，都做得很认真。
    很多人还自掏腰包，把家里的乾果，盐巴，白糖拿了出来。
    这也导致后来陈息的人，吃炒麵就像开盲盒一样。
    有的甜，有的咸。
    第三是锻造兵器。
    沙漠里风沙大，刀鞘不严实，沙子钻进去，刀身几天就磨坏了。
    於是铁匠们给没把刀鞘都价格皮革，皮革把刀鞘口封得严严实实的。
    宋老头还发明了一种沙漠箭，箭头比普通的箭窄了一半，这样风阻小，在沙漠里射得更远。
    大家动作很快，仅仅三天的时间，就赶製出五百个水袋，两千斤各种口味的炒麵，还有兵器若干。
    宋老头站在城门口，看著这些堆成小山的物资，满意地点点头。
    “巴德。”
    宋老头喊了一声。
    巴德掛著两个巨大的熊猫眼，从后边走了出来。
    他已经三天没睡好觉了。
    “东西你来送，一定要交到殿下手里，別丟了。”
    宋老头把清单递给巴德。
    隨后又拿出一个小箱子递过去。
    “这是什么？”
    “掌心雷沙漠版。”
    沙漠里空气乾燥，掌心雷容易引爆，所以他特意做了改良。
    巴德接过箱子，小心收好：
    “放心，保证送到！”
    陈息这边，在休息了几日后，也开始选人。
    此去沙漠，危机重重。
    所以他要的一定是有勇有谋的精英。
    点將台上，陈息神情严肃，目光扫过人群。
    將士们一个个站在那里，风沙扫过他们的脸颊。
    陈息开口道：
    “所有人，能在沙漠里辨別方向的，向前一步。”
    士兵们互相对视了一眼，哗啦啦站出来一大批人。
    陈息看了看，至少有两万多。
    “三天不喝水，还能挽弓的，向前一步。”
    铁甲碰撞的声音，再次响起，这次又有一万多人站了出来。
    陈息满意地点点头：
    “有旧伤旧疾的退下。”
    哗啦啦，一万人又退回去一千多，刚好剩下一万人出头。
    “一万人留下，其余人解散。”
    片刻后，校场上只剩下一万將士和陈息对视。
    “知道要去哪里吗？”
    陈息问。
    “知道！”
    眾人齐声回答。
    陈息点点头：
    “此去剑沙国，万分凶险，给你们一炷香时间，后悔的现在就可以离开。”
    韩镇默默拿出香点上。
    士兵们你看看我，我看看你，有人在犹豫，有人目光坚定。
    半炷香过去，人群中走出几个人，冲陈息抱拳行礼。
    陈息点头，几人离去。
    余下的人再也没有动过，校场陷入寂静。
    “时间到。”
    韩镇的声音突兀地响起。
    陈息看著剩下的人，满意地点点头：
    “你们是真正的勇士。”
    “上酒！”
    十个巨大的酒缸被抬了出来。
    “开封。”
    浓郁的香气瞬间在校场瀰漫，一时间所有人都不自觉地动了动喉咙。
    这都是从帝国运来的好酒。
    韩镇指挥著手下给每一个士兵分酒。
    陈息抬头：
    “这碗，敬诸位！”
    抬头，一饮而尽，隨手一摔。
    清脆的碎裂声在校场响起。
    韩镇衝著眾人，举起手中的碗：
    “敬殿下！”
    士兵们齐齐举起碗：
    “敬殿下！”
    一万只陶碗的碎裂声，在校场炸响。