第434章 古老的诺克斯人
    百智爵士的话在路明非心中激起层层涟漪。
    他站在书桌前，没有立刻离开。
    从圆桌其他成员的只言片语，以及一些零散的记录中，他知道，百智爵士基甸·奥夫尼尔是最早、最资深的褪色者之一，曾是圆桌厅堂最初的奠基人与领导者之一，歷经无数变迁，却始终留守於此，如同一座活的图书馆和情报中枢。
    他的智慧广博得近乎可畏，对交界地古今秘辛的了解，恐怕远超常人想像。
    这样一个人物，对菈妮的意图做出如此判断，其分量不言而喻。
    “古老的诺克人————触及禁忌————”
    这些词汇在路明非脑海中盘旋。
    跳跃的烛火在百智爵士的金属头盔上投下晃动的光影，书房內瀰漫著羊皮纸的气味。
    路明非斟酌著词句，他明白从这位老狐狸口中直接套取核心秘密几乎不可能，但至少，可以试著触碰一下边缘，確认一些基础的信息。
    “那么，永恆之城”，”路明非开口，声音在堆满书卷的寂静空间中显得格外清晰，“它究竟是个什么地方？诺克斯人————又是什么？”
    百智爵士抬起独眼，目光平静地扫过路明非，似乎对他的提问並不意外，也並无多少热情。
    他稍微调整了一下坐姿，用平淡的语调回答：“一个早已在歷史尘埃中覆灭的城市遗蹟，属於名为诺克斯的古老种族。
    他们在远古便已开始仰望星空，探寻魔法的源头与轨跡。
    可以说，他们是后世观星者与辉石魔法研究者的遥远祖先，其智慧与技艺曾闪耀於地下。”
    他的描述简洁而冰冷，將一段可能波澜壮阔的歷史浓缩成了几句话，仿佛在讲述一件与自己毫无关係的古董。
    “它被什么毁灭的？”
    路明非紧跟著追问，直觉告诉他，毁灭的原因可能才是理解其“禁忌”性质的关键。
    百智爵士摇了摇头，这次拒绝得更加明確。
    “我说的已经够多了。”
    他將手中的羽毛笔轻轻搁在墨水瓶边。
    “在交界地，知识，尤其是那些被时光掩埋的古老知识，其价值比刀剑更甚”
    。
    他微微前倾，眼中闪过一丝精明的光泽。
    “如果你想知道更多，关於永恆之城”，关於诺克斯人的命运，甚至关於那些可能与之纠缠的禁忌————”
    他的声音压低了些。
    “就用相应的代价来交换。比如，其他碎片君主的情报动向，或者————任何足够独特、能引起我兴趣的消息。
    这才是圆桌厅堂运作的基石，也是在这片土地上，获取真正有价值之物的规则，后辈。”
    路明非与他对视著，从对方那古井无波的眼中，看不到任何通融或分享的余地。
    百智显然看穿了他对永恆之城的好奇並非无的放矢，很可能与他从卡利亚带回的情报有关，这是在变相施压，也是诱导他未来继续成为有价值的信息源。
    “这老狐狸。”
    路明非在心里嘀咕了一句，脸上却没露出什么异样。他早就料到不会这么容易。
    不过，百智倒也没有违背最初的约定。
    他伸手从桌边一叠文件中抽出一张略显粗糙、边缘泛黄的羊皮纸地图，用戴著金属护指的手推到路明非面前。
    “按照最初的约定，这是你完成探查卡利亚”任务应得的报酬。
    百智指了指地图上两个用暗红色墨水仔细標註的地点，笔跡工整。
    “两处隱秘、未被记录的地下墓地位置。一处在寧姆格的丘陵地带；另一处在利耶尼亚。
    或许你能找到些对你有用的遗物、锻造石或卢恩，至少，清理掉一些盘踞的死诞者，也算为这片土地略尽绵力。
    路明非拿起地图，目光快速扫过。
    標记清晰，地形轮廓与他记忆中的寧姆格福和利耶尼亚部分区域吻合，確实是实用且有潜在收益的情报。
    他点点头，將地图仔细摺叠后收好。
    “感谢你带回的消息，路明非。”
    百智爵士恢復了那副公事公办、略带疏离的口吻。
    “关於卡利亚的现状，以及菈妮的动向，这些情报很有价值。圆桌厅堂会记下你的贡献。”
    他顿了顿，目光再次变得深邃。
    “至於如何与你那位行事愈发难以揣测的“邻居”相处————”
    他的声音低沉了一些。
    “你好自为之。”
    “诺克斯人？”
    熔炉骑士忒洛斯皱起眉头，看向面前的路明非：“你问这个做什么？”
    “就是好奇。”
    路明非很诚恳地说道：“而且最近从卡利亚公主那接了个委託，要去诺克隆恩走一趟。”
    “什么？”
    忒洛斯的身形微微一顿，似乎对这个地名感到微微的惊愕。
    片刻后，他喃喃道：“连诺克隆恩也出世了么......这世界可真是..
    ”
    忒洛斯沉默了片刻。
    “诺克斯人————”
    他低沉的声音再次响起。
    “那是群痴迷於星空的奇异种族。他们的文明建立在对星辰的观测与对魔力的挖掘之上，与我们信奉生命熔炉、展现百相的道路————迥然不同。”
    “诺克隆恩，是最古老的城市之一。至於它如何毁灭————”
    忒洛斯微微摇了摇头。
    “我们熔炉骑士活跃的时代，诺克斯人早已式微，他们的城市多已沉寂。
    流传的说法很多，有说是魔法实验失控，有说是触怒了某种高位存在，也有说是————天外的灾厄，比如陨石衝击。
    后者较为普遍，但真相如何，早已隨那座城市的彻底沉寂而被掩埋。”
    路明非挠了挠头：“你们熔炉骑士不也是很古老的存在吗？连你也不知道更具体的信息？”
    忒洛斯发出一声嘆息。
    “我在熔炉骑士之中，资歷尚浅，属於最年轻的那一批。
    黄金树时代初立时，我便追隨葛孚雷王东征西討，见证了熔炉骑士的荣耀，也目睹了后来的变迁。”
    他的声音里夹杂著一丝难以言喻的复杂情绪。
    “关於这些比我们更为久远的失落文明，或许两位团长知道得更多。
    他们存续的岁月更为古老，见证过交界地更多被遗忘的篇章。然而————
    他顿了顿，头盔转向一旁，仿佛在眺望某个不在此处的远方。
    “他们早已不知所踪。在熔炉信仰被压制，骑士团分崩离析之后，便再无人知晓他们的確切去向与生死。”
    路明非点了点头，对这个答案並不算太意外。
    交界地的歷史如同被打碎的镜子，散落各方，想要拼凑完整谈何容易。
    “我还有最后一个问题，忒洛斯。”
    路明非的声音认真起来，他摊开自己的手掌，目光落在掌心，仿佛能看见其中流淌的力量。
    “你知道，我们褪色者可以通过吸收卢恩，来强化自身的各项能力。”
    “不错。”
    熔炉骑士頷首。
    >