“掌柜的，李中使来了！”
    昨日李宪登门时，吴铭就有种预感，大概率又要来活儿了！
    果不其然，这回榜一大哥不再御驾亲临，而是邀请他操办三月廿日的赏花钓鱼宴，且將原定於三月初十的品酒会，併入此宴同办。
    “这……”
    吴铭略显迟疑。
    赏花钓鱼宴他知道，这项活动始於南唐，太宗时承续这一传统，使其成为宋代固定的宫廷文化活动，往往在三月举办，属於规模较小的曲宴，只宴请高级文官，以便君臣沟通信息，联络感情。
    本朝宴请的范围有所扩大，除宰辅高官外，知杂御史、三司判官、开封府推官、馆阁官、节度使及刺史皆可参加，人数眾多。
    赏花钓鱼宴是对与会者诗才的重大考验，紆紫腰金者隨同皇帝赏花、钓鱼、赋诗，皇帝一篇诗成，群臣奉詔属和，每个人都必须当场交卷，诗成后“第其高下”，高者得奖升迁，鄙者被责罚甚至遭贬。因此，为了能在宴上作诗称旨，官员们必须用心揣摩，磨炼诗作技巧，才思不佳者只好连夜宿构。吴铭不必当场作诗，但做饭同样是个大问题。
    东京有个传统，阳春三月，金明池开，京中的老百姓便会拎著鱼竿，扛著砧板，提著快刀相聚池畔，钓上活鱼，直接就在岸边刮鳞去腮，切成薄片，蘸著调料大快朵颐。这叫“临水斫鯰”，是三月的一大盛景。“绘”字由“膾”字衍生而成，指切细的生鱼。
    从周朝到唐朝，古人歷来爱吃生肉，唐朝有一道著名的生菜叫“五生盘”，就是把猪肉、羊肉、牛肉、鹿肉和熊肉切成薄薄的小片，漂洗乾净，攥干水分，拚成梅花形状，蘸著调料生吃。
    相较前朝，宋人的口味已经改变不少，不再生吃各种牲畜的肉，只生吃鲜鱼的肉，也就是鱼生。唐人也爱吃鱼生，但唐人多以大蒜佐食，宋人革除了这一吃法，换成了更能凸显鱼肉鲜美且不会產生口气的芥末和橙汁。
    生鱼片加芥末，如果在现代饭店里见到这种吃法，相信多数人都会以为是日本料理，但其实，日本料理中有很多特色都是从中国古代尤其是从宋代传过去的。
    当然，宋人的吃法还是太原始了，生吃湖鱼，这得吃进去多少寄生虫？古人的人均寿命短和饮食不卫生有很大关係。
    李宪见他迟疑不定，问道：“吴掌柜可有什么难处？”
    吴铭正色道：“听闻赏花钓鱼宴上，素有临水斫鯰的传统，我有一个不情之请，若由我操办此宴，今年须暂时中止这一传统。”
    “这是为何？”李宪不解，“斫鯰之事，自有御厨料理，不劳掌柜费心。”
    现钓、现切、现吃是赏花钓鱼宴的重要活动，岂能说取消就取消？
    吴铭也明白这个道理，但身为厨师，他不能放任有食安风险的吃法出现在自己负责的宴席上，万一吃出问题来了，算谁的？
    遂直言相告：“用所钓之鱼製作鱼生，不洁不净，容易染病，不妨烹成热菜。至於鱼生，可用经过特殊处理的海鱼製作，滋味更佳，绝无染疾之虞。”
    “这……”
    这下轮到李宪迟疑不定了。
    临水斫鯰这一传统延续百年之久，从未听说有谁吃出病来，吴掌柜到底是从哪儿得出的结论？其实未必没有吃出病来的，只是没有人將二者关联起来罢了。数十年后，被贬黄州的苏軾就因长期食用鱼生而罹患红眼病，郎中劝他戒食此味，大苏认为此举厚眼薄口，唉声嘆气，自嘲一番。
    吴铭没法详细解释，只坚持己见：“若不应此请，恕吴某难堪此任。”
    这事李宪不敢自作主张，只好回宫復命。
    消息传至御前，赵禎同样不明所以：“依吴掌柜的意思，当用何种鱼制鯰，方为合宜？”
    “说是须用海鱼来做，且须以秘法预先处置，换言之，这种鱼生全天下只有吴掌柜能做。”张茂则心里对此不以为然，口吻难免將信將疑：“此论颇为新奇，海鱼优於湖鱼之说，奴婢前所未闻。海鱼本就珍贵，且须以所谓的秘法处置，只怕要价不菲，这倒是一条生財的好路子……”
    “誒！”赵禎立时截断话头，“你何必以小人之心度君子之腹？以吴掌柜之能，愿以重金聘请者比比皆是，他若贪慕財利，岂会甘居陋巷小店？他既出此言，必有深意。”
    张茂则为之语塞，心里略感委屈，自己设身处地为官家著想，反而成了“小人”…
    赵禎心想，临水斫鯰固然是赏花钓鱼宴的传统习俗，但並非不可变更的祖宗之法，何况以海鱼製作的鱼生，他还真没吃过，孰优孰劣，尝过方知。
    略一沉吟，决断道：“术业有专攻，吴掌柜於庖厨之道的造诣已登峰造极，凡涉厨事，一概依其意而行。”
    翌日，李宪再度登门，传达圣意，將此事敲定。
    吴铭照例询问与宴的人数、有无忌口等。
    “暂未確定。官家眼下正筹办殿试，唱名后才能定下金明池隨驾的名单。届时某再登门相告，一如旧例，须提前议定食单，以便我等试菜。”
    说到试菜，李宪忍不住咽口唾沫，难掩馋色。
    吴铭记得，嘉祐二年的进士科殿试，將在三月初五举行，三月十一日唱名。
    说起来，朝廷赐与新科进士的琼林宴，歷来便设在金明池畔的琼林苑。那群举子声称，高中后將联名上书，请他操持琼林宴，如果此事成真，估摸著也將在三月廿日前后举办。
    两场宴会的时间如此接近，不知会如何安排？
    好在，到那时，新店的厨房应该已经装修妥当，他有足够的精力兼顾这些活计。
    送走李宪，吴铭立刻回厨房查看两界门。
    果然有新消息弹出：
    【您有新的上门做菜订单，请確认！】
    伸手轻点，界面隨之跳转。
    【订单详情：赵禎邀请您烹製赏花钓鱼宴。】
    【时间：嘉祐二年（1057）三月廿日。】
    【地点：东京西郊金明池。】
    【是否接单？】
    【是】【否】
    【请於24小时內决定，超时未接视同拒绝。】
    是！
    【您已成功接单！】
    【请於时限內完成以下任务：】
    【1.按客人的需求置办宴席；】
    【2.获得客人的一致好评。】
    【任务奖励：西夏唐卡一卷（《绿度母》），永久绑定店主本人，可用慢递的形式寄至现代（次日达但保留千年时光的印跡）；不可出售、不可转借，且遵循自动回收机制。】
    【本单为同城订单，无须异地传送。】