哨声刺破夜空，霜叶城瞬间从沉睡中惊醒。林墨和苏婉晴衝出客栈，只见街道上人群奔逃，远处火光冲天。
    “灵兽园暴动了！“一个满脸是血的修士踉蹌跑来，“所有灵兽都在发狂...见人就咬...“
    林墨心头一紧。灵兽园是霜叶城最大的灵兽交易场所，里面关押著数百头各类灵兽。若全部暴走，后果不堪设想！
    “噬剑蛊！“凌雪不知何时已站在他们身后，白衣在夜风中猎猎作响，“一定是蛊虫扩散到了灵兽园。“
    客栈內，清霜被嘈杂声惊醒，揉著眼睛走出来：“爹爹，怎么了？“
    林墨刚要回答，街道尽头突然衝出一群体型庞大的灵兽！为首的是一头铁甲犀，背上骑著个惊慌失措的驯兽师。后方跟著火狐、风狼、雷鸟等数十种灵兽，个个眼冒红光，状若疯狂。
    “退回去！“林墨一把抱起清霜，与眾人退回院內。
    雷纹虎感应到危险，立刻进入战斗状態，挡在眾人面前。更令人惊讶的是，那只被净化的玉髓蛊王也从厢房爬出，与雷纹虎並肩而立。
    “大傢伙也要帮忙！“清霜从林墨怀里探出头，小手一挥。
    蛊虫王发出奇特的嗡鸣，甲壳泛起玉色光芒。暴走的灵兽群衝到院门前，突然停下脚步，焦躁地原地打转，似乎在与体內的什么东西抗爭。
    “清霜的灵力能通过玉髓蛊王扩散！“凌雪敏锐地察觉到这一点，“她在尝试安抚那些灵兽！“
    林墨看著女儿专注的小脸，心中既骄傲又担忧。清霜的能力確实神奇，但如此大规模地使用，对她这个年纪的孩子来说负担太重了。
    “坚持住，爹爹帮你。“林墨將手掌贴在清霜后背，將自身灵力渡给她。
    苏婉晴也加入进来，紧接著是凌雪、楚风、苏烈...眾人灵力相连，形成一个循环。清霜眉心雪印记大亮，一道纯净的蓝光通过玉髓蛊王扩散开来，如涟漪般扫过兽群。
    奇蹟发生了！冲在最前面的铁甲犀眼中的红光渐渐褪去，恢復了清明。它困惑地甩了甩头，看向背上的驯兽师，发出歉意的低鸣。紧接著是火狐、风狼...一只接一只的灵兽停止了暴走。
    “成功了！“楚风欣喜若狂。
    然而好景不长，远处突然传来一声震耳欲聋的咆哮！刚刚平静下来的灵兽们再次躁动起来，而且比之前更加狂暴。
    “还有更强大的灵兽没被净化！“凌雪脸色一变。
    街角处，一个庞然大物缓缓现身——那是一头足有三丈高的金刚巨猿，浑身肌肉如铁，獠牙森白。最可怕的是，它肩上还站著个人影！
    “赵无极！“林墨瞳孔骤缩。
    那站在巨猿肩上，一脸阴笑的灰袍老者，正是青玄宗外门长老赵无极！他手中握著一根黑色长鞭，鞭身缠绕著令人作呕的黑气。
    “果然在这里。“赵无极狞笑道，“宗主...不，寒鸦大人说得没错，你们一定会多管閒事。“
    凌雪剑指赵无极：“你竟然投靠寒鸦，残害同门！“
    “识时务者为俊杰。“赵无极不以为耻，“寒鸦大人即將一统修真界，老夫不过是顺势而为。“他甩动长鞭，“今日正好借这些灵兽，送你们上路！“
    长鞭破空，发出刺耳的尖啸。金刚巨猿隨之暴怒，双拳捶胸，震得地面都在颤抖。其他灵兽在这声波衝击下，再次陷入疯狂！
    “清霜，还能坚持吗？“林墨担忧地看著女儿。
    小女孩脸色苍白，却坚定地点头：“我可以的，爹爹。“
    “我来对付赵无极。“凌雪冷声道，“你们想办法净化灵兽。“
    话音未落，她已御剑而起，直取赵无极！后者早有准备，长鞭一挥，金刚巨猿咆哮著迎战。
    林墨知道凌雪伤势未愈，独自对付赵无极和巨猿太过危险。但眼下他们別无选择，必须儘快净化兽群，否则整个霜叶城都將毁於一旦！
    “楚风，护住清霜！“林墨將女儿交给义子，自己则与苏婉晴、苏烈一起，协助玉髓蛊王扩大净化范围。
    清霜盘膝而坐，小手按在蛊虫王甲壳上，玄阴灵力源源不断地输出。楚风持剑守护在一旁，警惕任何可能的威胁。
    净化过程艰难而缓慢。每安抚一只灵兽，清霜的小脸就白一分。林墨心疼不已，却无法代替女儿。这种与灵兽沟通的能力，只有玄阴灵体才具备。
    另一边，凌雪与赵无极的战斗进入白热化。金丹中期的赵无极本不是凌雪对手，但有金刚巨猿助阵，一时竟斗得旗鼓相当。
    “凌雪！“赵无极一边操控巨猿攻击，一边阴笑，“你可知道青玄宗现在如何了？执法堂已经將你定为叛徒，玄冰老儿也被关入冰狱...啊！“
    凌雪剑光如虹，差点削掉赵无极半边耳朵！女剑修眼中杀意凛然：“叛徒？你们这些寒鸦的走狗也配提这两个字？“
    赵无极恼羞成怒，突然从怀中掏出一个血色玉简捏碎：“既然如此，就別怪老夫心狠手辣了！“
    玉简破碎的瞬间，金刚巨猿发出一声撕心裂肺的吼叫，体型再度暴涨！肌肉撑破皮肤，露出下面蠕动的黑色物质——噬剑蛊的幼虫！
    “你竟然用活体培养蛊虫！“凌雪脸色大变。
    赵无极狂笑：“不错！这头金刚巨猿体內已被植入蛊王卵。现在，它將成为最完美的杀戮机器！“
    巨猿彻底失去理智，变成了一头浑身漆黑、布满尖刺的怪物。它一拳砸向凌雪，速度力量都比之前强了数倍！
    凌雪勉强闪避，原先站立的地面被砸出一个丈许深坑。她刚稳住身形，赵无极的长鞭已至，狠狠抽在她背上！
    “师姐！“林墨见状，顾不得其他，祭出冰灵根全力一击。数十枚冰锥呼啸而出，逼得赵无极连连后退。
    “多管閒事！“赵无极怒喝一声，长鞭如毒蛇般袭向林墨。
    千钧一髮之际，一道雷光从天而降，將长鞭劈成两段！是雷纹虎！这头灵兽早已完成净化，此刻正全力协助主人。
    战局陷入胶著。清霜那边已经净化了大半灵兽，但她自己也到了极限，小脸惨白如纸，身体摇摇欲坠。
    “清霜，够了！“苏婉晴心疼地抱住女儿。
    “不...还有...很多...“清霜倔强地摇头，继续输出灵力。
    就在此时，一道黑影突然从屋顶跃下，直扑清霜！是一直潜伏在暗处的黑袍人——寒鸦的另一名爪牙！
    “小心！“楚风反应极快，挥剑迎敌。
    然而黑袍人修为已达金丹初期，一掌就將楚风击飞！他狞笑著抓向清霜：“玄阴灵体，跟我走一趟吧！“
    苏婉晴拼死护住女儿，却被一掌拍开。眼看黑袍人就要得手，一道银光突然从侧面袭来——是玉髓蛊王！
    蛊虫王锋利的前肢如镰刀般斩向黑袍人。后者仓促闪避，仍被划破衣袍，露出里面青黑色的皮肤——这人也被噬剑蛊寄生了！
    “叛徒！“黑袍人怒视蛊虫王，“竟敢背叛寒鸦大人！“
    蛊虫王发出挑衅的嗡鸣，挡在清霜面前。黑袍人不敢硬拼，转而攻向虚弱的楚风，想先解决这个碍事的剑修。
    楚风强忍伤痛，持剑迎战。但他本就有伤在身，加上剑煞蚀心未愈，几个回合就落入下风，被黑袍人一脚踢中胸口，吐血倒地！
    “楚风哥哥！“清霜见状，不知哪来的力气，挣脱母亲怀抱，跑到楚风身边。
    黑袍人阴笑著逼近：“小丫头，乖乖跟我走，否则...“
    他话未说完，楚风突然暴起，一剑刺出！这一剑毫无哨，却快如闪电，正是林墨传授的“冰魄剑诀“基础式。
    黑袍人猝不及防，被一剑穿心！他不可置信地低头看著胸口的剑锋：“你...怎么可能...“
    楚风冷冷拔剑：“以血为誓，剑心不灭！“
    黑袍人倒地身亡，体內的噬剑蛊幼虫疯狂涌出，却被玉髓蛊王全部吞噬。蛊虫王甲壳上的玉色更加莹润，似乎得到了大补。
    另一边，凌雪与变异巨猿的战斗也进入尾声。在赵无极的操控下，巨猿完全沦为杀戮工具，不惜以伤换伤。凌雪左臂被抓出三道深可见骨的伤口，鲜血染红半边白衣。
    “师姐！“林墨心急如焚，却被其他灵兽缠住，无法脱身。
    就在凌雪岌岌可危之际，一道蓝光突然照在巨猿身上——是清霜！小女孩拼尽最后一丝灵力，试图净化这头可怜的灵兽。
    巨猿动作一滯，眼中闪过一丝挣扎。赵无极见状，急忙挥动断鞭：“蠢货，杀了她！“
    巨猿痛苦地咆哮著，陷入激烈的內心斗爭。清霜的净化之力与噬剑蛊的控制力在它体內交锋，使它一时无法行动。
    凌雪抓住这稍纵即逝的机会，人剑合一，化作一道白光直取赵无极！
    “不！“赵无极仓皇祭出一面铜镜抵挡。
    “錚！“
    铜镜破碎，剑光去势不减，穿透赵无极胸膛！这位外门长老瞪大眼睛，似乎不敢相信自己会死在这里。
    “你...你们...“他嘴角溢血，“寒鸦大人...不会放过...“
    话未说完，赵无极气绝身亡。隨著操控者死去，金刚巨猿体內的蛊虫也失去指挥，被清霜的灵力彻底净化。
    巨猿轰然倒地，变回原本的模样，只是虚弱不堪。它感激地看了清霜一眼，隨即昏死过去。
    战斗结束，霜叶城保住了。清霜耗尽灵力，软软地倒在苏婉晴怀里。林墨连忙上前检查，確认女儿只是力竭昏睡，这才鬆了口气。
    “多谢诸位恩公！“获救的驯兽师和城民们纷纷跪地道谢。
    凌雪简单包扎了伤口，对林墨低声道：“此地不宜久留。赵无极既已找到我们，其他追兵也不远了。“
    林墨点头赞同。他们带著昏迷的清霜和受伤的楚风回到客栈，迅速收拾行装。
    “去哪？“苏烈背著仍未甦醒的陈伯问道。
    凌雪展开地图：“灵兽宗在西北方向，距离此地五日路程。我们...“
    她突然停住，目光落在客栈柜檯上的一份请柬上。林墨好奇地拿起来看，只见上面写著：
    “恭请凌雪仙子蒞临灵兽宗宗主三百岁寿宴...“
    落款日期是七日后。
    “这么巧？“林墨讶然。
    凌雪若有所思：“不，这不是巧合。灵兽宗宗主大寿，必会邀请各派代表。寒鸦若要在修真界散布噬剑蛊，这寿宴正是最佳时机！“
    林墨恍然大悟：“所以我们不仅要阻止蛊灾，还要揭穿寒鸦的阴谋！“
    “正是。“凌雪收起请柬，“而且，这也是我们接触其他门派，寻求盟友的好机会。“
    决定已下，眾人稍作休整便启程上路。雷纹虎和玉髓蛊王自愿跟隨，成为清霜的护卫。那头被救的金刚巨猿虽然虚弱，但也表示愿意同行，只是体型太大，只能远远跟在后面。
    马车缓缓驶出霜叶城，林墨望著怀中熟睡的女儿，心中百感交集。从青玄宗外门弟子到如今的亡命之徒，再到即將登上灵兽宗这样的舞台...命运之轮转得实在太快。
    “想什么呢？“苏婉晴轻声问。
    林墨握住妻子的手：“在想灵兽宗寿宴上，我们该如何应对。毕竟...“
    他苦笑一声。以他们现在的身份，恐怕连大门都进不去，更別说揭露寒鸦的阴谋了。
    凌雪似乎看出他的顾虑：“放心，我自有办法。別忘了，我仍是青玄宗內门弟子，玄冰真人亲传。“
    “可你不是被通缉...“
    “修真界消息闭塞，灵兽宗未必知晓。“凌雪胸有成竹，“况且，我们还有这个。“
    她晃了晃那张烫金请柬。
    马车渐行渐远，霜叶城的轮廓渐渐模糊。前方等待他们的，將是一场更大的风暴。但此刻的林墨已不再畏惧——有家人在侧，有挚友相伴，再大的困难也终將克服。
    而灵兽宗的寿宴，或许正是他们扭转乾坤的契机！