封闭了十余年的大门在陈秉正面前徐徐打开。面前除了冰雪， 便是一群拿着棍棒，衣衫褴褛的孩童，凶猛得像一群小野兽， 不遗余力地捍卫他们的家。
    宁七站在最前面，瞳孔里烧着两簇火， 仿佛谁要是敢进来，就要将人活吃了似的。他指着陈秉正， “你怎么又来了？”
    陈秉正将脸沉下来， “这是我家的田产，自然是要收租的。”
    “你胡说，这明明是块荒地。”宁七高声叫道：“从来没有人来过。”
    “以前没顾上，现在想起来了。”陈秉正比他高许多，冷冰冰地俯视下去。
    “我不认。”
    “田契在此，不由你不认。”他快速地从怀里掏出一张纸， 上面盖了官府的大印，“认得吗？”
    宁七的眼神像钉子一样钉在那张纸上， 忽然整个人扑上来，陈秉正不留神，便被他夺了去。宁七手很快，两下就把它撕成碎片，然后得意地笑了，“这下没了。”
    “这份只是官府里小吏的手抄， 加盖官印而已。”陈秉正从怀里又掏出一整摞，大概有七八张， 他用手搓成一个扇形，“要多少有多少。”
    “你……”宁七气急败坏，“你想怎样？”
    “我看这庄子风景秀丽， 地方宽敞，一年收一百两银子不算多吧。你上次亲口说的，在这里住了五年。那就是……”陈秉正笑道：“五百两。看在咱们以前有过交情的份上，给你打个八折，四百两。”
    宁七脸色变了，开口便骂道：“棺材里伸手死要钱的货，算计到爷爷身上来了，爷爷就是没钱，你敢怎样。报官去吧，看谁管你。”
    陈秉正摇了摇头，缓缓道，“小小年纪，耍赖可不好。知道我是谁吗？我是将军府陈家的人，别人报官，官府自然管不着，我要报官，他们一定管。”
    宁七倒吸了口冷气，打量陈秉正的穿着气度，的确不是寻常富贵公子，心里就犯了嘀咕。他高叫了一声“扯乎”，率众向墙角的狗洞奔去。
    陈秉正和林东华对了一下眼神，林东华便微笑道：“有气势。”
    “终究不复当年。”他默默想道。
    没过一会，就听见狗洞边哎哟哎哟的喊声。林凤君一手拎着一个，大踏步走过来，将捆着的人丢在地上。
    一共十来个孩子，其中有两个女孩极小，只有四五岁，林凤君便没点她们的穴位。她们俩目光惊恐地蹲在地上，抱着宁七哭个不停。
    宁七指着陈秉正叫道：“小白脸自己没什么本事，就靠老婆，丢人败兴……”
    林凤君摇头道：“可别瞎叫唤，他是我东家。”
    陈秉正咳了一声，在孩子们面前控制着步伐走了一遭，虽然瘸了点，气势不减。他们像见了瘟神一样，女孩子们都往后缩。
    林东华忽然开口道：“东家，我看孩子们还小，偶尔行差踏错……”
    陈秉正瞥了他一眼，“林镖师，我花钱雇你来的，倒替他们讲话。你还想不想干了？”
    林东华上前陪笑：“自然是少爷您说了算，只是这十几个孩子，看着也不大机灵，就算发卖，世道不好，只怕也没有人家会买。”
    一群孩子吓得瑟瑟发抖起来，都往宁七边上蹭。他挺起胸膛：“一人做事一人当，姓陈的，是我叫他们来的，你杀了我，剐了我，老子要是叫一声……”
    陈秉正皱着眉头道：“先前还是爷爷，如今又是老子，自己降了一辈。”
    李生白在后面听得有趣，差点笑出声来，林凤君比了个噤声的手势，他才勉强憋住了。
    陈秉正漠然道，“就会打打杀杀的，真晦气。林镖师，这地方我是要挪出来开武馆的，让他们占着怎么行。那谁……”他指着林凤君，“记一下名字，先把欠条签了。”
    林凤君谄媚上前，“东家，也别跟他们废话，按手印就好，一人四十两。”
    陈秉正笑道：“这倒是个主意。”
    她将烧火棍取出来，硬拉着宁七按手印，宁七忽然一个鲤鱼打挺站起身来，“你要银子，全记在我头上，以后挣了给你，你别难为他们。”
    孩子们都呆了，一时哭声震天，几个小姑娘哭得一脸眼泪鼻涕：“哥，这怎么行……”
    林凤君心软得不像话，戏险些演不下去，只得强忍着道：“欠债还钱，这里哪是白住的。”
    宁七瞪着她，将手印重重地按在欠条上：“我还以为你是个仗义的，原来也不过是富贵人家的狗。”
    她叹了口气，“拿人手软，食人嘴短，小兄弟别怪我，我原来也是苦出身，学了点武功才有这口饭吃。”
    宁七听了这句话，若有所思。他看着身边的一群伙伴，有呆呆坐着的，有哀哀求告的，全都六神无主。忽然他蹭到林东华面前，“师傅，这里是要开武馆不是？”
    林东华点头，“是。”
    “我求求你……”他一个头磕在地下，“你是好人，这些兄弟姐妹都是我招来的，你给他们一条活路，教他们点功夫，别这么饱一顿饥一顿。”
    林东华为难地看向陈秉正，“我没什么，东家说了算。”
    陈秉正道：“这瘦骨伶仃的，哪里学得出来，只怕白吃了武馆的饭。”
    “不怕不怕。”宁七拉起一个小姑娘来，抻着胳膊给他看，“师傅你瞧瞧，我妹妹手长脚长，是练武的材料，您该打就打，不出三年就能学成，跟那个女镖师一样。”
    小姑娘眼巴巴地望着，林凤君暗暗戳了一下陈秉正，他终于点头道：“先试试吧，我家不养闲人。”
    宁七松了一口气，向后坐倒，无力地挥一挥手，“都去磕头认师父吧。”
    林东华问：“你呢？”
    “等他们安顿好了，我就出去挣钱。”宁七苦笑，“四百两。”
    林凤君指挥着外面的车夫运进来一批家具和梅花桩、傀儡人，正如她说的，竹子的桌椅板凳，便宜耐用。
    李生白给他们挨个登记名字，然后诊脉：“李二狗，宁八娘，宁九娘……”
    林凤君愕然问道：“你们真是他妹妹啊。”
    宁九娘也只有八岁左右，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，嘟囔着说道：“我是七哥从水沟里捡来的。”
    李生白把着脉，忽然眉头一皱，将她袖子向上拉，肘部明显与常人不同，扭曲变形得厉害，胳膊上处处都是血痂。
    林凤君吓了一跳，“谁将你打成这样？”
    “我爹娘。他俩带着我到大街上，将我往马车下面推，教我大声地哭……怕不出血，就割出血来，车主见了害怕。”宁九娘木然地陈述，“有一回我被撞得重了，他们把我扔在水沟里。”
    宁七忽然打断了她：“都长好了，不耽误练功。”
    林凤君看着她胳膊上刀割的痕迹，实在不忍再看，远远走到一边。陈秉正也在墙角下站着，“待会你带她们去城里吃顿饱饭，东兴楼也好。”
    “东兴楼的饭菜跟吃草似的，没滋没味。我倒是觉得，在路边摊上吃顿炒饼，火大油多，他们更喜欢。我跟李大夫问过，这屋里多的是跳蚤，找个混堂子洗干净换新衣，原来的破衣裳得用开水加药粉烫过。”
    “你去吧。”
    “那我走了。”她走了两步，又回过身，“我雇了几个村民，在这里修个茅厕，男女分开。咱们要开工，得给他们点好处，你在这里监工，行吗？”
    “嗯。”
    林家父女俩好不容易将十几个孩子塞进几辆车里，连同宁七一起。来喜拉起来有些费劲，但还是坚持住了。
    村民们拉着一车红砖来了，在后院里忙着和泥。陈秉正摆出生人勿近的面孔：“修结实些。”
    “一定行，你瞧好吧。”一个膀大腰圆的村民，看样子是个领头的，冲着他陪笑。
    冷风吹过来，带着无尽的寒意。陈秉正从角落里拿起那把铁锹，开始铲院子里的雪。
    记忆里的雪要软些。他将雪从四处归拢着，时不时伸手去拍，很快就堆成了一个大肚子的雪人。他使劲回想着，雪用的差不多，当年那雪人看上去更壮观，也许是因为自己长大了。
    几根树杈子当胳膊，炭……这儿没有炭。雪人表情一片漠然，无喜无悲。他站在雪人前，一动不动，像被钉住了似的。
    父亲是抗倭殉国的，临走前来不及留下只言片语。母亲到底葬在哪里？大概是在这间庄子的某个角落，他深深吐出一口气来，来日方长，他总会找到她。
    过了很久，林凤君才回来，依旧荒腔走板地唱着歌，身后跟着两队小尾巴，都穿着灰扑扑的棉袄。
    陈秉正将林凤君拉到一边：“这颜色……”
    “棉布上色没上好，就是灰的。耐脏，便宜。”她搓搓手，“娇鸾出的价简直是白送的。”
    “后背画个圈，写个囚字就是囚服。”他看着碍眼。
    “对啊，你真识货。她也给官府供货，价钱贵一倍。”
    陈秉正无奈地叹了口气，林凤君却忽然拉下脸来：“不是叫你在这里监工吗？”
    “对啊。”他指着已经砌到半人高的墙，“他们一直在干活，没偷懒。”
    林凤君定定地看着他，一脸恨铁不成钢的表情，“你……唉。”
    她转身对着那几个村民叫道，“快给我停下。”
    “怎么了？”领头的一脸笑。
    “你们在这糊弄鬼呢。”她叉着腰，“这茅厕就算盖成了能用吗？”
    那人一脸不可置信的表情，“小丫头片子，你懂什么。”
    林凤君飞起一脚，墙应声而塌，砖头稀里哗啦地落了一地。陈秉正惊得目瞪口呆。“都给我听好了，在家垒个鸡窝还要打地基呢。”