地面上积起了厚厚一层灰烬， 像黑色的雪，墙角留下一个人形的灰色印子，以诡异的姿势凝固， 周边有用铁锹挖过的痕迹。
    范云涛举着铜铃摇动，叮铃铃作响， “逝者有灵，往生极乐。”
    陈秉正在印子前双手合十， 严肃地说道。“我猜， 当晚已经有人进了这屋子，将两个帮手制住。所以我出门吩咐动手的时候，在屋里回答的就已经是那个人了。然后他取得口供，打晕了我，丢进屋子，在院子里抛洒大量火油和松香粉， 迅速离开。”
    “谁来点火呢？”芷兰问道。
    “他可以在远处点燃，抛掷鞭炮。一见明火， 立即燃烧。”
    风卷来黑色的灰烬，在脚边打着旋儿。陈秉正有一种窒息的挣扎中突然透进一口气的感觉，不只是为了自己，也为了大哥，“只需要一个人。”
    “能轻描淡写地制住两个人，想必武功很高， 心狠手辣。”林凤君答道。
    “行事很谨慎，不留痕迹。”芷兰说道。
    “松香粉助燃， 原是和尚道士除妖点火时的小把戏，即便是跑江湖的人也不见得知道。”范云涛比划着手中的桃木剑。
    林东华点头：“若不是你师叔在此地，这伎俩轻易识破不了。”
    陈秉正仔细想了想， “伯父，我想找出这个人。”
    林东华望着院子里的大坑出神，“并不容易。不过可以去卖松香粉的商贩处打听。这东西一般铺子里没有。”
    “也只有这样了。”
    回去的时候，天已经正午了，一轮红日在南边低低地照着，一丝热气也无。牛车嘎吱嘎吱响着，雪地里留下长长的痕迹。陈秉正望着车后这道痕迹，总觉得有什么东西遗忘了似的，如同隔着一层窗户纸，轮廓可见却难以触及。
    众人默然地在车上坐着。林凤君本来围了一条灰扑扑的围巾，被火场里的炭灰沾得脏兮兮，脸颊上也带了一抹黑。
    陈秉正伸手去给她擦，结果痕迹越抹越大，一会儿就弄得半张脸都是。她瞪他一眼，他赶紧拿出那块绣着黄鸭子的帕子，仔仔细细地揩抹一番。
    她笑道：“这趟收获很大。”
    “是。”他看着自己手指上的黑印，“知道的事情越多，感觉越糊涂似的。”
    芷兰打了个喷嚏，林凤君赶紧将围巾摘下来给她戴上，“可怜见的，你就是瘦。”
    陈秉正愣了一下，伸手去解衣裳扣子，被她打了下手：“老实待着吧。”
    林凤君将手抄在袖子里，风吹过来脸上带着两抹红。不远处是结了冰的河流，不少孩童在上头用爬犁拉着飞快滑行，偶尔有连人带车一起翻倒的，也不在意，拍拍手接着起来玩儿。
    林凤君指着给他看：“你会吗？”
    “不会。”
    “我教你啊。”她眉飞色舞，神态骄傲。
    陈秉正忽然走了神，元宵节进城看灯的女孩在不在里头？她家里人会去妙清观吗？
    他俩在南市门口下了车。十五已过，铺子都开门营业了，街市照旧繁华。
    她不露痕迹地打听松香粉，好容易找到一家杂货店，掌柜却道：“年前进了些，全卖完了。”
    “卖到哪里去了？”
    “各大寺庙都买，驱妖除邪，收瘟摄毒。”掌柜翻开册子，“崇恩寺，慈悲寺，妙清观，三仙观……都有。都是亏钱卖的，只当香火钱了。”
    林凤君笑着扫了一眼：“掌柜，杀头的买卖有人做，赔本的生意没人做。”
    掌柜讪笑：“神佛的钱我可不敢挣。”
    陈秉正默默走出铺子。大哥也许说得对，自己在明，别人在暗，手中一丝证据也没有，横冲直撞只会送了性命。
    他闷头道：“咱们回家吧。”
    他虽然神思不属，熬出来的粥好歹没有糊锅。林凤君很满意，夸了又夸，虽然他知道是安慰居多。
    达则兼济天下，穷则独善其身。人生七十古来稀，不如就这样和凤君互相扶持，平淡地过一生，已经是难得的福分。
    饭后他去院子里洗衣裳。长袍下摆上全是黑色，黏黏的，洗不掉似的。有一股烧焦的气味挥之不去，闭上眼睛总想起墙角那灰色的人形。也是谁家的丈夫，谁家的儿子，谁家的父亲。
    他在脑海中一遍遍回想。
    “杀头的买卖有人做，赔本的生意没人做。”尽数杀人灭口，是杀头又赔本的生意，为什么要这样？对方阴险狡诈，绝不是一时意气。
    他正在出神，冷不丁被吓了一跳，林凤君凑到他身边，小声说道：“一定还会有线索的。改天……”
    他忽然一把抓住她的手，“凤君。你千万别做赔本生意。”
    她瞬间明白了后面没说出来的话，“人命关天，怎能装聋作哑，说不管就不管。”
    “我自己去。”
    她瞪着眼睛，突然反手狠命拧了他一把，他险些叫出声来，“你也将我瞧得小了。我是惜命，可是路见不平、拔刀相助，也是我们江湖人的本分。”
    “万一……”
    林东华站在不远处，笑眯眯地说道：“陈公子，我们是镖户人家，不是读书人。只不过见到些宵小之辈用邪术害人，总也忍不住跳出来管一管，这辈子不过问心无愧四个字罢了。陈公子，假如让你丢开手，忘了这件事，你做得到吗？”
    他看着衣服上焦黑的痕迹，摇摇头：“我不能。”
    “我也一样。既然知道了，便不能置身事外。你想把我撇出去，门也没有。”林凤君气鼓鼓地望着他。
    “我也不能。”芷兰笑着一字一句说道，“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”
    凤君愕然地看着她，她接着说道：“就是做好事不惜命的意思。”
    “噢。那句话叫什么来着？”林凤君指着八宝，“节义廉退。”
    八宝叫道：“颠沛匪亏。”
    她鼓掌道：“神鸟说的一定没有错。”
    “那也不能把我忘了。”范云涛抱着胳膊，站在石阶上笑微微地点头。
    陈秉正感激地看着眼前的几个人，深深地作揖到地：“秉正多谢众位英雄大义相助。”
    林东华大笑起来，“英雄还是好汉，不过虚名罢了，我倒不稀罕。做人无非要个痛快，师弟你说是不是？”
    “正是。”
    他这一笑，将眼角的纹路尽数展开了，目光中洋溢着不羁的豪情，整个人潇洒飘逸之至。不光陈秉正心头激荡，连芷兰也看得出了神。
    陈秉正几乎要落下泪来，林东华揽着他的肩膀，“陈公子，一个人冲锋陷阵可不成，往往吃亏就在这里。我虽读书少，也知道多力则强，强则胜物。我们几个臭皮匠出出主意，说不定比诸葛亮还精明，你说是不是？”
    他微笑道：“伯父说的是。既然如此，我便再回一趟陈府。”
    林凤君愣住了：“你……不想在这洗衣做饭了？”
    “我回去找些助力。”他笑得越来越开，“来日方长，我绝不敢有一丝偷懒。”
    七日后，陈府的侧门停了一辆不起眼的马车。
    这马车是青布帷幔，外表朴素。车夫等了许久，才有个高挑的丫鬟拎着包袱出来。
    车夫殷勤地笑道：“青棠姑娘这是要出门？”
    青棠并不回答，转头左右无人，才小声道：“送大少奶奶出门，不准声张。”
    车夫吓了一跳：“我这辆车接送丫鬟仆妇还差不多，大少奶奶怎么瞧得上。再说，您不是服侍二少爷，莫非是另投了明主？”
    青棠板起脸来，将一块散碎银子递过去：“主子叫你是荣幸，千万别多嘴。”
    车夫千恩万谢地接过去，不一会就见周夫人戴着帷帽出来，青棠服侍着上了马车，压着声音道：“去城外妙清观。”
    “好嘞。”车夫一扬鞭子，马车往前冲，青棠高声叫道：“你要死啊，慢些，不要颠坏了大少奶奶。”
    “是，是。”车夫很惶恐，“小的毛手毛脚惯了。”
    车慢了许多，稳稳地在街道上前行。青棠问道：“快出城了吧？”
    “是，姑娘你看前头的城楼……”
    车夫抬起手来，突然前面传来一声尖叫，他本能地拉紧缰绳，将车稳稳地刹住了。
    车轮前方，有个大概五六岁的小姑娘扑在地上，高声嚎哭着，又冲出来一个略大些的男孩将她拉起来。
    小姑娘满胳膊都是血，一滴滴落在地上，红得触目惊心。
    她哭得上气不接下气。男孩怒气冲冲地拦在路中间，指着马车：“什么人撞了我妹子！”
    车夫暗叫不好，刚要打起陈府的大旗，忽然想起主子还在车里，只得默默咬牙，心想大事化小，小事化了。
    他跳下车，从怀里掏出青棠给的那块碎银子，“拿去买点药。”
    那男孩摇头：“我不要钱。”
    “那你要怎样？”
    “你陪我妹子去看病。要是摔坏了胳膊，可不是这点银子能赔得起的。耽误她干活怎么办？耽误她找婆家怎么办？”
    “我赶着送客人呢。这里去医馆很方便的。”车夫陪笑。“我们是陈府的人，绝不会赖账不还。”
    那男孩突然冲上来，抱着他的大腿道：“快来看，快来瞧，有人当街撞伤了人……”小女孩尖利地哭叫着，路人指指点点，车夫急得出了一头汗。
    青棠跳下来，“什么事？”
    “他不放我……说要陪这小丫头去医馆看病。”
    青棠走到马车边，低声说了下情况。周夫人叹了口气，“我看这孩子伤得着实不轻，那就去吧。”
    “您呢？”