不等李继说出口，就被破风袭来的一脚踹在了肚皮上。
    欧阳明德踹完，无视喊爹叫娘呼唤姐姐的李继，再度跪在地上，身形有些萎靡：
    “卑职犯下大错，还请殿下降罪。”
    他没有解释，也不屑再为自己辩解。
    屯田一事，他隱隱得了消息，只是下边遮掩的很好，李继又牵扯其中，他便睁一只眼闭一只眼。
    谁曾想李继竟然不知收敛，一层层敛財搜刮，叫负责屯田的將士死的死，跑的跑！
    怪不得城中库房存粮对不上数，怪不得一提起屯田屯兵，李继就支支吾吾不做声！
    人群中，周肆然冷眼看著欧阳明德跪在地上脸带愧疚。
    按理来说，边关屯田屯兵种粮供养军中，就算缺粮，缺口也不会太大。
    即便太子携五万兵马驻扎漠北城，但京城也运来大笔粮食，有捐赠的有国库拨的，怎么著也不至於落到缺粮的地步。
    然而漠北城中库房的囤粮，却是十三郡城中最少，情况最糟糕的。
    无论是前世，还是今生！
    李继在漠北城横行无忌，插手屯田要事，仗的便是他欧阳明德的势！
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    欧阳明德以为李继满足贪慾后就会收手，却不知慾壑难填，徒生野心。
    太子冷冷打量欧阳明德，就事论事地道：“屯田一事，也不能全怪你无能。
    底下负责屯田的守备和千户互相勾结，联手遮掩，你纵是有心惩处，也无济於事。
    只不过……”
    太子缓缓移开视线：“欧阳明德徇私，纵容李继插手囤田一事，损害漠北城將士的利益，现由总兵贬为百户。大败草原后，再调往卫所任职。”
    跪了一地的人瞬间惊骇，这降的官职，可不是一点半点！
    “卑职，谢殿下不杀之恩！”
    欧阳明德心知肚明，方才周肆然提过，李继通敌，对朝中大將下手。
    凭李继一个小小守备，草原岂会將他看在眼里？
    只怕这狗玩意儿打的是漠北城总兵的旗號！
    难怪漠北城这几次都是佯攻，只怕草原以为他欧阳明德早早通敌，故意送他些许军功，好牢牢把控住整个漠北城。
    到必要的时候，再拿通敌一事做要挟，逼他大开城门迎贼寇进城！
    太子视线缓缓下移，看向被好生放在木匣里的地契：
    “负责屯田屯兵一事的官员，统统去职，留在军营里查清罪责后，再行发落。
    李继，当著全城百姓的面五马分尸，並晓諭其余十二郡城和周边卫所。”
    李继先是一愣，回神后大嚎出声，不停喊欧阳明德，喊副总兵等人救他。
    欧阳明德面容冷淡，一城百姓与一条人命，他再是蠢笨，也拎得清。
    被李继喊了名字的副总兵等人察觉到落在他们身上的视线，不由在心里骂骂咧咧。
    怀著一丝侥倖，副总兵咽了口唾沫，低声回道：
    “殿下，我与李继从未有过来往，只有旧恨，他分明是构陷我等，替草原除去城中將领，还请殿下明察！”
    太子嗤笑一声，慢悠悠望向另一个方向：
    “放心，是真是假，孤定会查个水落石出。”
    *
    太子在北疆砍將领的消息，隔三岔五上报到京城。
    朝中非议如潮水般涌来。
    今日早朝，又在吵这件事。
    徐文洲和回头偷瞄的宴左相对视一眼，同时暗暗摇著脑袋，低垂眉眼，一声也不吭。
    “陛下，太子殿下委实不適合再待在边关，您瞧瞧，他到漠北城不过一两个月，砍头抄家的將领就不止十几个！
    微臣惶恐，再等下去，只怕草原还未攻破城门，漠北城中大將就被杀光殆尽！”
    “陛下！太子殿下砍头也就算了，他抄了那么多户人家，所得金银国库未得一星半点，此举甚是不妥……”
    “……现下北疆已然稳定，忠勇侯已接连击退几次草原骑兵，抽得出手兼管漠北城，不若调太子太子妃回京，派其他皇子前往安抚民心？”
    “臣附议！陛下，太子殿下大动屠刀，边关人心惶惶，此时正需要一个温和亲人的皇子安抚百姓！臣举荐二皇子！”
    “不妥，二皇子身子孱弱，只怕比太子殿下还要弱不禁风……说起温和亲人，不如派六皇子前往？他性子向来柔和，定能为陛下分忧！”
    “臣附议，只不过六皇子人微言轻，只怕压不住那些个武將，还是让年长些的三皇子前去北疆。
    且三皇子乃是中宫所出，是为正统，自身又性子开朗，定不会辜负陛下的期望……”
    徐文洲回头看了那人一眼，又默默看向站在最前头的几个皇子，暗想这些大臣提了好几位皇子，先抑后扬，现下总算图穷匕见。
    ——就想让三皇子替太子坐镇北疆，插手边关兵权，蹭一蹭忠勇侯立下的军功。
    他不免有些纳闷。
    太子妃离京后不久，朝中不少官员都投奔到三皇子名下。
    似是忘了当日宫宴时被泰丰帝敲打一事，也不明白泰丰帝为何让太子代他出征。
    可……在朝的官员，有几个不是玲瓏心思，擅长揣测上意？
    顶著被泰丰帝降罪的风险，也要投靠三皇子……其中定有蹊蹺。
    只怕和国子监祭酒蔡鹤，与礼部尚书宋鸣一样，被三皇子拿捏住了把柄，不得不替他卖命。
    徐文洲收回视线，现下二皇子称病不出，只偶尔去一趟忠勇侯府。
    三皇子广交世家子弟和有名声的才子，又私底下和九皇子联手打压六皇子，抓了六皇子好几个错漏，逼得六皇子不得不低调做人。
    京城近来风波不断，只怕……
    徐文洲摇了摇头，听泰丰帝照旧和稀泥也不意外，下朝就往翰林院走，打算问问他爹进度如何。
    “贤侄且慢。”
    徐文洲不理会旁人搭话，埋头狂奔，宴左相不得不快步追上，强行攀住他的肩膀。
    “宴相？您有事？”
    宴相老迈，但力气大，抓得徐文洲动弹不得。
    见他停下了脚步，宴相责怪地看徐文洲一眼：“你小子，走的还挺快。”
    徐文洲尷尬一笑，放缓脚步，和他並肩走著：“哈哈，我爹年纪大了，早上空腹容易伤了胃，我喊他一道吃饭去。”
    他爹徐垣病了好几天，在他和他妹来回看过几次后，不得不进了翰林院。
    但他厚著脸皮问泰丰帝討了个恩典——不用上早朝。
    徐垣理直气壮，他年纪大了，早起不来，一听他们吵吵就头晕脑胀，全身发疼。
    泰丰帝看看比徐垣大上五岁仍日日上早朝的宴左相，思来想去，还是答应了。
    提起这事，宴相就生气，他翻了个白眼：
    “正好，我也还没用早膳，不如一起？”
    两人视线交错，徐文洲拱手：“请。”
    不远处，三皇子和九皇子並肩走了出来，视线远远落在两道步伐匆促的人影上。
    九皇子还未到十五岁，年纪轻轻，不懂他们俩怎么走的那么快：
    “宴相和小徐先生，可是饿了？”
    三皇子笑著纠正：“徐文洲现下可不是小徐先生，而是大渝的御史中丞，你得唤他一句徐御史。至於走的那么快……许是有要事相商。”
    九皇子『哦』一声，注意到六哥沉著脸脚步匆匆离开，他眼眸微闪，又想起称病不上早朝，也不怎么出门的二皇子。
    “三哥，大哥人在北疆，只怕没个一两年回不来，这可是大好机会。”