跟著福伯来到前厅，这里是赵府处理日常事务的地方。
    福伯要核对一些帐目，安排採买，接见一些外围的小头目。
    竹观鱼的工作就是站在福伯身后，安静地看著，听著，必要时递上笔墨、算盘，或者跑腿传话。
    他站得笔直，眼神低垂，看似恭顺，实则所有的感官都调动了起来。
    福伯如何拨算盘，如何询问帐目细节，如何敲打那些试图虚报的小头目，如何安排护院巡夜班次……每一句话，每一个表情，每一个细微的停顿，他都记在心里，默默分析。
    福伯说过，在这大宅子里，想活得久，活得好，耳朵要比嘴巴灵光。
    他现在极度缺乏信息，关於这个世界，关於赵家，关於……如何合理地获取更多食物。
    一个小头目点头哈腰地退下后，前厅暂时安静下来。
    福伯呷了口茶，忽然开口：“观鱼。”
    “在，福伯。”
    “方才李头目报城南铺子的收益，你听了，觉得如何？”
    竹观鱼心念电转，这是在考较。
    他不能显得太蠢，也不能显得太精明，他回忆著李头目的神態和报出的数字，斟酌著用词。
    “回福伯，李头目说话时，眼神有些飘，额角见汗，他报的数……似乎比上月少了些，但他说是因雨水多，货潮损了些。小的愚钝，只觉得……或许该看看往年的帐本，若往年这时节也雨水多，损耗却没那么大，便……便有些奇怪了。”
    他说的磕磕绊绊，带著不確定，点出了疑点，却把判断权完全交给福伯。
    福伯眼中闪过一丝不易察觉的讶异，隨即恢復平静：“嗯，脑子还算活络，帐本就在那边架子上第三排，自己去翻翻看。”
    竹观鱼躬身，走去翻找帐本。
    果然，往年同期损耗远低於此次上报。
    他合上帐本，回到福伯身边，低声道：“福伯，看过了，確实……有些出入。”
    福伯放下茶杯，淡淡道：“知道了，此事不必再对外人言。”
    “是。”竹观鱼垂手侍立。
    他心里明白，李头目怕是要倒霉了。
    中午饭，依旧在小间吃，多了个炒青菜，依旧每人一个鸡蛋。
    属性点缓慢增长。
    下午，福伯让他去给三小姐送新买的描红本。
    三小姐赵玉书才七岁，住在內院，粉雕玉琢的一个小人儿，被宠得有些娇气。
    见到竹观鱼，嘟著嘴：“怎么是你来？春桃姐姐呢？”
    “春桃姐似乎被嬤嬤叫去帮忙了，福伯让我给小姐送过来。”竹观鱼脸上掛著温和的笑，微微躬身，將描红本递上。
    这是他刻意练习的表情，记忆里，他只要笑得温顺些，这位小小姐通常不会太难为他。
    果然，赵玉书接过本子，翻了翻：“哦，你下去吧。”
    “是。”竹观鱼退下。
    转身时，眼角余光瞥见小几上摆著几样精致的点心，像是西洋蛋糕和酥饼，他只当没看见。
    那是小姐的零食，不是他一个书童能惦记的。
    傍晚，忙完一天杂事，福伯破天荒给了他一小包东西。
    “看你气色还是差，这是几颗红枣，补气血的，拿去吃了吧，別叫人看见。”福伯语气平淡。
    竹观鱼一愣，隨即深深躬身：“谢福伯！”
    回到简陋的下人房，关上门，他打开油纸包，里面是五颗乾瘪的红枣。
    他拈起一颗，放入口中咀嚼，甘甜微涩。
    【摄入低级滋补食物，能量转化中……属性点+0.01】
    五颗红枣下肚，属性点变成了【0.056】。
    距离点亮技能，依然遥远，但希望更大了一分。
    他盘腿坐在床上，默默回忆今天所见所闻。
    福伯的处事方式，帮派成员的言行，三小姐的脾气……所有信息都在脑中过滤，分析。
    获取属性点，提升实力，是当前第一要务。
    但必须谨慎，绝不能引起任何怀疑。
    如何合理吃到更多、更好的东西？
    他目光闪烁，跟著福伯，或许有机会接触到更好的伙食，甚至……药膳？
    帮派家族，练武之人不少，肯定有这方面的资源。
    夜深人静。
    竹观鱼躺在床上，听著窗外的虫鸣。
    属性点：0.056。
    前路漫长，危机四伏。
    但他嘴角，却缓缓勾起一丝弧度。
    这乱世，似乎有点意思了。
    翌日。
    竹观鱼醒得比平时更早，窗外还是蟹壳青，弄堂里的声响稀疏。
    他悄无声息地起身，穿衣，动作轻缓。
    这是他目前能想到的，最合理获取额外食物的切入点。
    灶房已经开始冒烟，他像往常一样，准备去领那份糙米粥和咸菜。
    “观鱼，这边。”福伯的声音从旁边小间传来。
    竹观鱼脚步一顿，依言走过去，小间的桌上，摆著两碗稠得多的白米粥，一碟酱瓜，还有……两个白煮蛋。
    “坐下吃吧。”福伯已经拿起一个鸡蛋，“你正是长身体的时候，吃那些稀汤寡水的不顶事，以后早上，都过来吃。”
    竹观鱼心中一动，脸上適时地露出受宠若惊和一丝不安：“福伯，这……这怎么使得？我……”
    “让你吃就吃。”福伯打断他，语气不容置疑，“把身子骨熬坏了，怎么伺候三小姐？怎么学东西？赵家不差这一口吃的。”
    “谢…谢福伯。”竹观鱼不再推辞，恭敬坐下，拿起鸡蛋，指尖能感受到蛋壳的温热。
    他剥壳的动作依旧斯文，但吞咽的速度在允许范围內稍微加快。
    【属性点+0.005】
    【属性点+0.005】…粥提供的点数也多了。
    两个鸡蛋下肚，属性点跳到了【0.066】。
    “慢点吃，没人跟你抢。”福伯瞥了他一眼，状似无意道，“脸色还是差，回头我让人给你熬点姜枣茶，驱驱寒。”
    姜枣茶？竹观鱼心头微喜，面上却只是乖巧点头：“让福伯费心了。”
    上午依旧在前厅听用。
    下午，前厅来了个意想不到的人。
    是赵老爷子的二儿子，赵宏武。
    约莫二十七八岁，身材高壮，穿著剪裁得体的西装，但眉宇间带著一股帮派子弟特有的悍气和不羈。
    他负责赵家部分见不得光的生意，比如码头和赌档，是帮里有名的打手，据说已有五段的实力，一方好手。
    “福伯，老爷子让我来支笔款子，急用。”赵宏武大大咧咧地坐下，自己倒了杯茶，一饮而尽。
    福伯眉头微不可查地皱了一下：“二少爷，支多少？什么用途？帐上最近有些紧。”
    “放心，不是瞎折腾，码头那边来了批硬点子，像是『漕帮』余孽，得打点上面，再请几个好手压阵，不然生意做不安稳。”赵宏武压低了些声音，“五百大洋。”
    五百大洋！竹观鱼站在后面，心里咂舌，这够普通人家吃用几年了。
    福伯沉吟片刻，拨了下算盘：“二少爷，不是老朽不信你，只是这数目不小，规矩不能坏，条子呢？”
    赵宏武似乎有些不耐，但还是从西装內袋掏出一张条子，拍在桌上，上面有赵老爷子的私印和潦草的签名。
    福伯拿起条子，仔细核对了印鑑，又看了看签名，这才点头：“既然是老爷子的意思，老朽这就办。”他转向竹观鱼，“观鱼，去里间，左手边第三个柜子，拿五封现洋出来，点清楚。”
    “是。”竹观鱼应声，快步走进里间。
    柜子锁著，钥匙在福伯身上，他出来，福伯將钥匙递给他，眼神平静。
    竹观鱼再次进去，打开柜子。
    里面整整齐齐码著用红纸封好的大洋，一封一百。
    他拿出五封，沉甸甸的，他仔细数了两遍，確认是五百无误，然后將柜门锁好，將钥匙和现洋一起捧出来，放在福伯面前的桌上。
    “福伯，五封，共五百大洋，请您过目。”他声音平稳。
    福伯没点数，只是看了一眼封口：“嗯，二少爷，您点一下？”
    赵宏武大手一挥，直接將五封现洋扫进隨身带来的皮包里：“点啥，福伯您经手还能有错？谢了！”
    他站起身，准备走人，目光忽然落到竹观鱼身上，“咦？这小崽子有点眼生，新来的？手脚倒挺利索。”
    福伯淡淡道：“是观鱼，跟著玉书的。以前也常在府里走动，二少爷贵人事忙，没留意罢了。”
    “哦？玉书那丫头的人啊。”赵宏武上下打量了竹观鱼几眼，忽然咧嘴一笑，带著几分戏謔，“小子，身子骨薄了点，跟著爷去码头歷练歷练？包你三天壮实一圈！”
    竹观鱼心里猛地一紧。
    码头？那是赵宏武的地盘，龙蛇混杂，械斗是家常便饭，以他现在的实力，去了就是炮灰，赵宏武这话，九成是玩笑，但万一呢？
    他立刻微微躬身，脸上露出恰到好处的惶恐和谦卑：“谢二少爷抬举，只是小的笨拙，还得跟著福伯学规矩，伺候小姐，怕去了码头给二少爷添乱。”
    福伯也適时开口：“二少爷，他就不是那块料，您就別逗他了。”
    “嘿，没劲。”赵宏武撇撇嘴，拎起皮包，大步流星地走了。
    前厅里恢復安静。
    竹观鱼后背渗出细微的冷汗。
    福伯看了他一眼：“怕了？”
    竹观鱼老实点头：“有点，二少爷……气势很足。”
    “知道怕就好，二少爷是混不吝的性子，但眼下还不敢真动老爷子划给三小姐的人，不过，离他远点总是没错。”福伯提点了一句，便不再多说。
    竹观鱼默默记下。