山路蜿蜒，林木葱鬱。
    晨露未晞，打湿了布鞋。
    清风步履轻快，显然常走此路。
    竹观鱼默默跟隨，留意著路径转折和周围显著標记。
    “山下是宣城辖下的青牛镇。”清风边走边介绍，语气算不上热络，但信息清晰，“规模不大，但南北货商偶尔经过，米粮、布匹、盐铁、药材等日常用度，镇上几家老字號倒也齐全，门中通常半月採买一次。”
    “宣城……”竹观鱼心中一动，想起白小楼曾言及在此处有私宅安置他们，但当时匆忙逃亡，並未细观城镇风貌，“师兄，镇上可还太平？”
    清风瞥了他一眼，似明白他所指：“比不得沪城那般龙蛇混杂，但也非世外桃源，镇公所、保安队有些势力，也有些地头蛇。”
    “不过，我归真门在此地盘桓多年，与镇上乡民还算相安无事，寻常势力也会给几分薄面，你只需遵循门规，莫要主动生事即可。”
    “师弟明白。”竹观鱼点头。
    约莫半个时辰后，山路渐缓，前方出现镇子的轮廓。
    青砖灰瓦，炊烟裊裊，隱约传来人声犬吠。
    踏入青牛镇，一股混杂著泥土、牲畜、炊烟和淡淡腐朽气息的生活味儿扑面而来。
    街道是压实的土路，雨天想必泥泞不堪。
    两旁是高低错落的屋舍，多是平房，间或有二层小楼。
    店铺幌子迎风招展，杂货铺、米行、药铺、铁匠铺、茶馆……一应俱全，虽陈旧，却充满生机。
    街上行人熙攘，有挑担的货郎，赶车的农夫，穿著短打的苦力，也有身著长衫的帐房先生，偶尔还能见到一两个穿著旧式军服、斜挎著老套筒的保安队员晃过。
    人们的脸上大多带著生活磨礪出的沧桑与麻木。
    清风显然对这里极为熟悉，目不斜视，径直走向一家掛著“陈记杂货”幌子的店铺。
    店铺门面不大，里面却颇深，货物堆得满满当当。
    油盐酱醋、针头线脑、纸张笔墨、锅碗瓢盆……种类繁多。
    掌柜的是个戴著瓜皮帽、留著山羊鬍的乾瘦老头，正扒拉著算盘珠子。
    见到清风进来，陈掌柜立刻放下算盘，脸上堆起热情却不显諂媚的笑容：“清风道长，您来了！这次需要些什么？”
    清风从袖中取出一张清单，递了过去：“陈掌柜，老规矩，照单备货，盐要细盐，灯油要足秤。”
    “好嘞，您放心，给归真门备的货，绝不敢以次充好！”陈掌柜接过清单，麻利地吩咐伙计去后院搬货。
    趁此间隙，清风对竹观鱼低声道：“陈记是几十年的老店，价格公道，货品也还算实在，日后你若来採买，可在此处。”
    “若有特殊需求，如某些药材，需去镇东头的『济生堂』分號，那里的坐堂大夫姓吴，与门中有些交情。”
    【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网超便捷，??????????????????.??????隨时看 】
    竹观鱼默默记下。
    等待备货的功夫，竹观鱼目光看似隨意地扫过店铺內外，耳朵却捕捉著街面上的各种声音。
    茶馆里传出说书人沙哑的嗓音，隱约听得“赵家”、“血案”、“通缉”等字眼，他心头一凛，面上却不动声色。
    几个閒汉蹲在街角晒太阳，叼著菸袋，议论著镇上新来的戏班子，哪个角儿身段好，哪个婆娘跟人跑了。
    货物很快备齐，米粮、盐块、灯油、火镰等，装了满满两个大竹筐。
    清风付了银钱，与陈掌柜寒暄两句，便示意竹观鱼抬起其中一个竹筐。
    竹观鱼弯腰，发力。
    竹筐颇沉，但他如今已是六段武者，劲力暗生，这点重量不算什么。
    他稳稳將竹筐抬起，动作轻鬆。
    清风眼中闪过一丝讶异，但没说什么，自己抬起了另一个竹筐。
    两人一前一后，走出杂货铺。
    接下来，清风又带著竹观鱼去了肉铺割了几刀腊肉，去布庄扯了几匹粗布。
    採买过程中，清风话不多，但遇到需要与店家交涉时，言辞简洁有力，分寸拿捏得当，既不失归真门的体面，也不会让人感到盛气凌人。
    竹观鱼默默观察，將清风与各色人等的打交道方式记在心里。
    採买完毕，日头已近中天。
    两人抬著採购的物资，准备返回山上。
    路过镇口那家茶馆时，竹观鱼脚步微微一顿。
    茶馆里，关於沪城赵家血案的议论似乎更加热烈了。
    “……听说了吗？赵家那个逃掉的书童，叫竹观鱼的，悬赏又涨了！大洋五百块！乖乖，够买几十亩好地了！”
    “五百块？豁！这世道，真是人命不值钱，又值钱……”
    “嘖，你说一个半大孩子，能有那么大本事？把赵家满门……我听说啊，里头有洋人的事儿！”
    “嘘！慎言！不要命啦？洋人的事也敢瞎嚼舌根？”
    竹观鱼面色如常，仿佛听到的是与己无关的逸闻。
    他调整了一下肩上的绳索，继续跟上清风的脚步。
    清风似乎也听到了只言片语，回头看了竹观鱼一眼，眼神复杂，但最终什么也没问。
    两人沉默著走出镇子，重新踏上上山的路。
    山风拂过，带来林木的清新气息，冲淡了镇上的尘囂。
    竹观鱼回头望了一眼逐渐远去的青牛镇，那关於悬赏的议论，都像是一根根无形的刺，提醒著他，山下的世界依旧危机四伏。
    而山上的清修，看似平静，却也暗流涌动。
    他深吸一口气，迈著稳健的步伐，跟在清风身后，向著云雾繚绕的山门走去。
    背影在崎嶇山道上，显得格外沉静。
    “师兄，”竹观鱼开口，声音平稳，打破了山道上的寂静，“方才镇上听闻，那赵家悬赏又添了数目。”
    清风脚步未停，嗯了一声，语气听不出波澜：“乱世之中，谣言纷飞，真真假假，难以分辨，山上清净，少听这些为好。”
    他顿了顿，补充道：“你既入山门，便是我归真门的弟子，潜心修行，才是正道，天塌下来还有师祖老人家顶著呢。”
    “师弟受教。”竹观鱼不再多问。
    回到山门，將採买的物资交到执事堂明石师兄处。
    明石师兄清点完毕，记了帐，对竹观鱼点点头：“辛苦了，今天早点休息吧。”
    “是，明石师兄。”竹观鱼应下。