他站起身，青衫微拂，不带起半点尘埃。
    “跟我来。”
    没有多余的解释，凌清玄转身走向静室一侧看似浑然一体的石壁。他伸手在某处看似天然形成的石棱上轻轻一按。
    “咔噠。”
    一声轻微的机括响动，石壁无声地滑开一道缝隙，仅容一人通过。
    后面並非山腹，而是一条向下延伸的狭窄石阶，幽深不知通向何处，有潮湿阴冷的风从中倒灌而出，带著泥土和岁月沉淀的气息。
    竹观鱼目光微凝。他来过这静室数次，竟从未察觉此处另有玄机。
    凌清玄率先步入，竹观鱼紧隨其后。
    石阶陡峭向下，盘旋曲折。墙壁上隔一段距离便镶嵌著一颗发出微弱白光的夜明珠，光线不足以照亮前路，只能勉强勾勒出脚下台阶的轮廓，更添几分神秘与压抑。
    走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
    一个巨大的天然洞窟呈现在眼前。
    洞窟顶端垂下无数钟乳石，滴滴答答落著水珠，在地面的小水洼中激起圈圈涟漪。空气冰冷潮湿，比之外面寒意更甚数倍，竹观鱼体內的《凝冰劲》与《冰肌玉骨诀》自发加速运转，抵御著这股仿佛能冻结灵魂的阴寒。
    洞窟中央，有一方高出地面尺许的圆形石台，打磨得异常光滑，上面刻满了密密麻麻、复杂难明的符文，这些符文並非硃砂绘製，而是某种银白色的金属镶嵌而成，在黑暗中散发著微弱的灵光。
    石台周围，按照某种玄奥的方位，摆放著七个古朴的蒲团。
    此地，显然是归真门真正的核心传承之地，远比外面的书海更为隱秘。
    凌清玄走到石台前，负手而立，背对著竹观鱼。
    “跪下。”
    他的声音在空旷的洞窟中迴荡，带著不容置疑的威严。
    竹观鱼没有丝毫犹豫，上前三步，在石台正前方，朝著凌清玄的背影，双膝跪地。冰冷坚硬的石面透过薄薄的道袍传来刺骨寒意。
    凌清玄缓缓转身，目光落在竹观鱼身上，那眼神不再是之前的平淡或审视，而是一种近乎仪式的庄重。
    “归真门，传承至今，已歷七代。”他开口，声音低沉而清晰，每一个字都仿佛带著歷史的重量，“吾，凌清玄，为第六代掌道，上承师祖清虚子之道统，下启……未知之將来。”
    “今日，於此『归真洞天』，依古礼，收尔竹观鱼，为吾之关门弟子，承吾衣钵，继吾道统。”
    没有繁文縟节，没有宾客观礼，只有这幽深洞窟，冰冷石台，以及师徒二人。
    凌清玄抬手，指尖不知何时多了一枚样式古朴的青铜指环，戒面刻著一个与石台上符文风格相近的“真”字。
    “此乃『归真戒』，掌道信物，亦是一件异宝，能寧心静气，辅助修行。”凌清玄將指环递到竹观鱼面前，“今日，暂赐於你，待你日后有所成，再行正式传承之仪。”
    竹观鱼双手过头，恭敬接过指环。
    指环触手冰凉，一股清流般的气息顺著手臂蔓延而上，直抵脑海，让他因身处极寒之地而有些躁动的精神瞬间清明了许多。
    他小心地將指环戴在左手拇指上，大小竟贴合无比。
    “谢师祖……不，谢师父厚赐！”竹观鱼改口，叩首行礼。
    这一拜，名分已定。
    凌清玄微微頷首，受了这一礼。
    “既入我门，当知我道。”他示意竹观鱼起身，目光扫过周围冰冷的石壁与闪烁的符文，“世人修武，或为强身健体，或为爭强斗狠，或为权势名利。此皆小道，未脱樊笼。”
    “吾之道，不在爭一时之长短，不在求一世之逍遥。”凌清玄的语气平淡，却带著一种穿透人心的力量，“武道，於我而言，是工具，是钥匙，是窥探这世间真实规则、触摸生命本源奥秘的途径。”
    “人体亦然，筋骨皮肉，五臟六腑，气血精神，无不在天地规则运转之中。上乘武学，便是模仿、利用、乃至最终……尝试超越这些规则。”
    “派屈克基金会，走的是外求之路，借器物、借外力，妄图解析、掌控一切，甚至复製意识，达成另类的永生。殊不知，失了『我』之真意，便是镜水月，徒具其形。”
    “而吾之內求之路，锤炼己身，升华精神，意在由內而外，打破肉身桎梏，神意超脱。然……此路亦非坦途。”凌清玄的目光再次落到竹观鱼身上，带著一丝难以言喻的深邃，“肉身有涯，神意亦非无疆。强行窥探，便要承受其重，其代价，你已略知一二。”
    竹观鱼默然。
    凌清玄的“道化”，唐门的疯狂，皆是前车之鑑。
    “你的路，或许会不同。”凌清玄看著他，“你的『变数』，或许能在这条死路上，踏出一条新途。”
    “弟子谨记师父教诲，必竭尽全力。”竹观鱼沉声应道。他明白，从此刻起，他不再仅仅是为了自保或变强而修炼，更是承载了一份沉重而危险的探索使命。
    “很好。”凌清玄不再多言，“仪式已毕，名分已定，接下来，便是传承的开始。”
    他目光转向洞窟一侧，那里有一条仅容一人通行的狭窄裂缝，寒意正是从那里最为猛烈地涌出。
    “去那里，峰顶『寂灭台』，静坐三日，不得运转功法主动御寒，只能以意志硬抗，以肉身感知这天地至寒，何时觉得撑不住了，便捏碎这枚玉符。”
    凌清玄拋给竹观鱼一枚触手冰凉的白色玉符，符上刻著一个“凌”字。
    “这是你入门后的第一课，也是你领悟『秘技』，夯实『冰肌玉骨』的契机，如果你现在就能悟得『秘技』，后续三段绝学就不需要再去挑选了。”
    竹观鱼接过玉符，入手便知不是凡品，其中蕴含著一股温和却坚韧的力量。
    他没有任何犹豫，对著凌清玄再行一礼，转身便走向那条寒意森森的裂缝。
    裂缝之后，是一条陡峭向上的天然石径，仿佛是沿著山腹內部的裂隙开凿而成。
    越往上走，寒意越是刺骨，空气仿佛都要凝固，呼吸间带出的白气瞬间结成冰晶簌簌落下。石壁上覆盖著厚厚的冰层，光滑如镜，映出他有些模糊的身影。
    他依言没有运转《凝冰劲》或《冰肌玉骨诀》，仅凭初步成就的“冰肌玉骨”肉身硬抗。
    肌肤表面迅速失去血色，变得苍白，眉毛、头髮上很快结满了白霜，每一次呼吸都像是有无数冰针扎入肺腑。