石源的武馆，藏在城南一片拥挤的民居深处，门脸不大，黑漆木门上连块牌匾都没有，只门楣两侧贴著褪了色的“拳打南山猛虎，脚踢北海蛟龙”的对联，透著一股旧江湖的草莽气。
    推开吱呀作响的木门，里面却別有洞天。
    前院宽敞，地面用三合土夯实得平整坚硬，两侧摆著石锁、木人桩，角落里还放著几个盛满水的大缸，是练鹰爪力一类硬功的傢伙事。
    几个穿著短褂的年轻弟子正在晨练，呼喝声带著朝气，见石源进来，纷纷停下行礼，目光好奇地扫过竹观鱼和李芸。
    石源只是摆了摆手，示意他们继续，便领著二人穿过前院，径直走向后院一间不起眼的厢房。
    厢房內陈设简单，一桌，四椅，一张硬板床，墙上掛著一幅墨色淋漓的“武”字，笔触虬劲，透著一股沉猛的味道。空气中瀰漫著淡淡的草药味和钢铁摩擦后留下的腥气。
    石源反手閂上门，屋內光线顿时暗淡下来，只有一扇小窗透进些许天光。他走到桌边，拎起桌上的粗陶茶壶，给三人各倒了一碗凉茶，自己先咕咚咕咚灌了一大碗。
    他看向竹观鱼：“这位竹师弟，不知是拜在哪位师叔伯门下？”
    竹观鱼脸上依旧是那副温和笑容，不闪不避地迎著石源的目光：“小弟入门日浅，蒙玄璣师叔收录。月前，有幸得蒙师祖临终前，指点过一二。”
    “师祖……”石源身躯明显一震，眼中瞬间爆发出难以置信的光芒，紧接著便化为深切的悲痛与一丝茫然，“师祖他老人家……果真……”
    李芸轻轻頷首，证实了他的猜测。
    石源沉默下来，粗大的手指无意识地摩挲著粗陶茶碗的边缘，良久，才长长吐出一口浊气，那气息在略显阴凉的房间里凝成一道白雾：“我早年下山时，曾远远见过师祖一面……那时我便知道，那是我们终其一生也难以企及的境界。没想到……”
    他摇了摇头，没有再说下去，转而看向竹观鱼，眼神已与先前不同，多了一丝不易察觉的敬畏。
    师祖凌清玄，在归真门弟子心中是近乎神话的存在。能得其临终指点，哪怕只有一二，也绝非寻常。
    “竹师弟能得此机缘，福缘深厚。”石源语气诚恳了些，“不知师弟如今……修为到了何种境地？”他还是忍不住试探，毕竟竹观鱼看起来太年轻，气息也过於平和。
    竹观鱼笑了笑，没有直接回答，只是伸出右手食指，在面前的粗木桌面上轻轻一点。
    没有声响，没有运劲的徵兆。
    但在他指尖离开桌面的瞬间，一个清晰无比、深达半寸的指印，赫然留在了坚硬的木质上！
    指印边缘光滑如琢，没有丝毫毛刺，更奇异的是，指印內部覆盖著一层薄薄的白霜，正散发著肉眼可见的寒气，使得周遭空气的温度都骤然降低了几分。
    《凝冰劲》！而且绝非初入门径的火候！
    石源瞳孔骤缩，他自身也是六段好手，眼力不凡，自然看得出这一指的厉害。
    並非其破坏力，而是那种举重若轻、劲力凝练到极致，並且属性特徵如此鲜明的掌控力！这绝非普通六七段武者能做到。
    他看向竹观鱼的眼神彻底变了，最后一丝疑虑烟消雾散，取而代之的是一种对强者由衷的认可。他抱了抱拳，语气更加郑重：“石某眼拙，师弟勿怪。”
    “石师兄客气了，一点微末伎俩，不足掛齿。”竹观鱼收回手指，语气平淡，“眼下，还是正事要紧。”
    “对对，正事要紧。”石源连连点头，神情凝重起来，“不瞒二位，我虽在这南京城廝混，掛著个武馆的名头，但早些年打拼伤了根基，如今也就勉强维持，图个温饱安生，江湖上的核心纷爭，已很少掺和了。门內近年变故，所知甚少，只听闻一些模糊消息，心中一直掛念。”
    他嘆了口气，继续道：“至於师祖提及的南京武者失踪案……水，很深。”
    他走到窗边，透过缝隙看了眼外面练武的弟子，压低声音：“南京城如今龙蛇混杂，军阀、青帮、各大洋行、还有东瀛人……几股势力盘根错节，表面上一团和气，底下为了利益，什么脏事都干得出来。”
    “失踪的武者，据我暗中查访，前后至少有八人。多是些独来独往的散人，或者像『威远鏢局』李鏢头那种，小武馆的顶樑柱。功夫都不弱，最低也是八段，最高……据说有一位接近六段的拳师，也没了踪影。”
    “出事地点很散，城西、下关、甚至秦淮河边上都有，时间嘛，多在午夜前后，人烟稀少之时。”
    竹观鱼静静听著，忽然插话：“手法如何？现场可有打斗痕跡？”
    “乾净！”石源吐出一个词，脸色难看，“太乾净了！就像人走著走著，凭空蒸发了一样，少数几处疑似现场，除了些许凌乱脚印，找不到任何像样的打斗跡象，连血都很少见。”
    李芸清冷开口：“对手很强，或者……用了非常手段。”
    石源点头：“我也是这么想。而且，我怀疑有內应，或者至少，对方对南京城里的武者情况了如指掌，才能如此精准地下手。”
    他顿了顿，声音压得更低：“我暗中查过，这些失踪的人，彼此间並无太多关联，武功路数也各不相同，硬要说共同点……大概就是，他们都算不上什么顶尖势力的人，失踪了，除了亲朋，掀不起太大风浪。”
    “唯一有点价值的线索，”石源看向二人，“来自一个侥倖逃脱的……算是半个倖存者吧。”
    “哦？”竹观鱼眼神微动，“人在何处？”
    “城西，『济仁堂』的后院躺著。”石源道，“『断流刀』吴老二，一手泼风刀法勉强摸到七段门槛，性子火爆。半个月前夜里，在城西『快活林』酒馆跟人起了爭执，对方是个生面孔，言语间颇为囂张。吴老二当时喝了酒，追了出去，第二天被人发现昏死在巷子口，浑身冰凉，武功……废了。”
    “武功被废？”李芸皱眉。
    “嗯，丹田气海被一股阴寒劲力震破，劲力全失，人也变得痴痴傻傻，问什么都说不清，只会反覆念叨几个词……”石源模仿著那恍惚的语气，“『黑影……快……冷……』”
    黑影，快，冷。
    竹观鱼与李芸对视一眼，这三个词，与那晚他们在城西感受到的窥视感，以及功法特徵，隱隱吻合。