如今看来，倒是她多虑了。
    一个精神彻底崩溃，满口囈语，只知道诅咒姦夫的疯子，谁会信她的疯言疯语？
    即便沈南乔喊破了喉咙，说出再离奇的话，也只会被当作疯癲的妄语。
    最后一丝隱患，隨著沈南乔的彻底崩溃，烟消云散。
    沈知念不再看沈南乔，漠然转身，不带一丝留恋。
    玄色的织金斗篷，在幽暗的光线下，划出一道冰冷的弧线。
    “看好她。”
    沈知念清泠的声音，在潮湿、腥臭的空气中响起，如同玉珠落盘，却毫无温度：“別让她死了。”
    话音落下，她已迈步向外走去，步履从容，仿佛只是离开一个无关紧要的地方。
    芙蕖立刻躬身应道：“是，娘娘放心。”
    ……
    朔风卷著残雪，呼啸著刮过京城的朱墙碧瓦，带来刺骨的寒意。
    定国公府谋逆一案，如同投入油里的火星，將整个朝堂烧得沸反盈天！
    牵连之广，震动之大，足足用了一个月的光景，才將那些盘根错节的枝蔓彻底清算乾净。
    尘埃落定之日，詔书明发。
    曾经煊赫无比、门庭若市的定国公府，轰然倒塌！
    府邸被查抄封禁，朱漆大门贴上了冰冷的封条。
    象徵著百年煊赫的匾额被摘下，砸落在地，溅起一片尘埃。
    定国公柳崇山，削爵夺职，贬为庶民。
    这个曾执掌权柄、呼风唤雨的名字，连同他引以为傲的“定国”二字，被彻底抹去。
    更令人胆寒的是，帝王亲判，柳崇山凌迟处死！
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    三千六百刀的极刑，是对他谋逆大罪最残酷的惩罚！
    柳家虽是反贼，但並没有株连九族，只是被判了满门抄斩。
    和镇国公府当年一样，这个在大周盘踞了数百年的顶级世家，各种姻亲关係盘根错节。
    若是诛九族，只怕整个京城都要被血洗了……
    而且……帝王是柳太后的养子。若真按律诛杀柳氏九族，那柳太后该如何处置？
    帝王又该如何论处？
    这终究是皇家不愿撕破，也无法撕破的顏面。
    帝王雷霆震怒之下，亦为柳家留了一丝无法言说的余地。
    詔狱深处。
    柳崇山穿著骯脏破烂的囚服，枯坐在冰冷的石地上。
    曾经红光满面的脸，如今沟壑纵横，如同风乾的树皮。唯有一双深陷的眼窝里，还残留著不甘的阴鷙。
    他的手脚戴著沉重的镣銬，血痂在腕骨处板结髮黑。
    凌迟的判决早已下达，如同悬在头顶的铡刀……
    柳崇山在等，等一个彻底的了断。
    也等……那渺茫的一线生机。
    他还有两个儿子活著。
    脚步声在幽深的甬道里响起，格外清晰。
    一名狱吏面无表情地打开牢门，將一份誊抄的邸报，丟在柳崇山面前，声音古板无波：“罪人柳崇山，看看吧！”
    “陛下开恩，赦免了你的幼子柳时章。”
    柳崇山浑浊的眼珠动了一下，枯瘦的手指，颤抖著抓起那捲粗糙的纸。
    邸报上的字跡，让他目眥欲裂！
    “……柳时章虽出身逆府，然其心可悯。早已密呈断亲书於御前，痛陈家门不义，恳请断绝父子亲缘。自承其过，愿效死力於边陲，以赎父兄之罪愆……”
    “陛下念其迷途知返，赤心可鑑，特旨允准其与定国公柳氏一门，恩断义绝，再无瓜葛！”
    断亲书？！
    柳崇山只觉得一股腥甜，猛地衝上喉头！
    他从小疼爱到大的嫡幼子，竟早已背弃了他？！背弃了整个柳家？！
    柳时章竟在所有人毫无察觉之时，就向帝王摇尾乞怜，递上了这自绝於宗族的投名状？！
    “逆子……逆子！！！”
    柳崇山喉咙里，发出野兽般的低吼，枯瘦的手背青筋暴起，几乎要將那纸邸报攥碎！
    耻辱！
    这对他来说，是比凌迟更甚的奇耻大辱！
    然而，邸报的后半段，更让柳崇山无法接受……
    “……周將军感念柳时章，於边疆血战之功，忠勇可嘉。特上书陈情，恳请陛下恩准，收其为义子。”
    “陛下怜其孤忠，特旨恩准。即日起，柳时章更名为『周鈺时』，入周氏宗谱，享周氏子孙之荣……”
    “周……鈺时？”
    “周鈺时？！”
    柳崇山猛地抬起头，布满血丝的双眼死死瞪著虚空！
    他柳崇山的血脉！他的嫡子！竟被剥去了姓氏，冠上了仇敌之姓，成了周家的走狗？！
    “噗——！！！”
    一口暗红的鲜血再也抑制不住，猛地从柳崇山口中喷出，溅在污浊的稻草和冰冷的石地上，触目惊心。
    狱吏冷漠地看著，他佝僂著身体剧烈咳嗽，嘴角带著一丝不易察觉的讥誚。
    柳崇山咳得撕心裂肺，枯槁的身体如同风中残烛。
    他抬起头，脸上沾著血污，眼神却是一种近乎癲狂的执拗。
    “周鈺时？哈哈……周鈺时……”
    柳崇山嘶哑地低笑：“好……好得很！”
    “我柳崇山……就当没生过这个儿子！”
    他死死攥著拳，指甲深深抠进掌心，浑浊的眼底，翻涌著滔天的恨意和不甘，最终却化作一丝扭曲的微光。
    没有了那个背叛家族的逆子，又如何？
    他还有时修！
    柳时修逃出去了，他那么聪明，一定会替自己报仇，夺回属於柳家的一切！
    詔狱的阴风呜咽著卷过，却吹不散浓郁的血腥和绝望。
    很快，沈南乔的判决也下来了。
    她毒害贵妃，证据確凿，被判了斩首，跟柳崇山一天行刑。
    转眼便到了行刑那天。
    冬日的风裹挟著最后一丝肃杀，卷过京城午门外的刑场。
    空气里瀰漫著恐惧和兴奋的躁动。
    黑压压的人群围拢在刑场四周，无数双眼睛如同飢饿的禿鷲，死死盯著高台上，那些即將被处死的身影。
    最受关注的莫过於两个人。
    一个是曾经权倾朝野，如今却失去了所有光环，只著一身骯脏囚服，形容枯槁，如同厉鬼的柳崇山。
    另一个则是披头散髮，同样穿著污秽囚衣的沈南乔。
    她的眼神早已涣散，直勾勾地望著前方浑浊的天空，嘴角掛著一丝痴傻的涎水，仿佛周遭的一切都与她无关。