“扶摇探索舰”如同一片沉默的叶子，悄无声息地滑入名为“万森之穹”的星域边界。
    舰桥主屏幕上，原本应是一片璀璨生机的星域景象，此刻映入眼帘的，却只有无边无际的、令人心悸的灰暗与死寂。曾经可能孕育过无数奇异植物的星球，如今只剩下乾瘪、破碎的轮廓，如同被抽乾了所有汁液的朽木，漂浮在冰冷的虚空之中。星云黯淡无光，恆星也仿佛蒙上了一层厚厚的尘埃，散发著有气无力的昏黄光芒。整个星域都瀰漫著一股浓郁到化不开的衰败与终结气息，甚至连空间本身，都似乎比外界更加粘稠、沉重。
    “环境参数確认：空间惰性化指数超高，常规能量活性低於基准值97.8%，生命信號……无。重复，未侦测到任何宏观生命信號。”舰载ai冰冷的匯报声在舰桥迴荡，印证了眾人眼前的绝望景象。
    探索队队长，一位经验丰富的星炬军团將领——**雷擎**，眉头紧锁。他身形魁梧，身著铭刻著神纹的银灰色动力甲，周身隱隱有雷光流转，是林默麾下以勇猛和谨慎著称的悍將。他沉声道：“保持最高级別隱匿模式，启动所有环境感应器，尤其是生命能量与高维信息残留探测阵列。我们的目標是寻找『异常』，任何与这片死寂格格不入的能量波动或信息残留，都可能是线索。”
    “明白。”负责技术探测的**墨衡**推了推眼镜，他是研究院资深学者，专精於能量考古与信息溯源。他的手指在控制台上飞快跳动，调动著探索舰上搭载的各类尖端探测设备，如同最精密的梳子，一遍遍梳理著这片死域可能隱藏的任何蛛丝马跡。
    隨行的还有一位特殊成员——**青漪**，她是神庭中掌管部分植物与生机权柄的神吏，本体是一株得道的青莲，对生命能量的感知尤为敏锐。此刻，她闭目凝神，周身散发著淡淡的青色光晕，试图与这片死寂之地產生哪怕一丝微弱的共鸣，但反馈回来的只有一片虚无的冰冷。
    “这里的『死』，並非自然的消亡，”青漪睁开眼，眸中带著凝重，“更像是一种……被强行掠夺、被某种力量彻底『吸乾』后的残留。连最基本的生命法则印记都模糊不清，仿佛被从根源上抹去了。”
    探索舰小心翼翼地向星域深处推进。沿途所见，皆是触目惊心的荒芜。他们看到漂浮的、如同山峦般巨大的枯萎树根；看到曾经可能是海洋的盆地，如今只剩下乾涸龟裂的河床，泛著不祥的惨白光泽；甚至探测到一些星球內部残留著巨大无比的空洞结构，仿佛有什么东西被硬生生从地核中挖走。
    时间一天天过去，希望如同星域中的微光，越来越渺茫。探测到的只有无尽的死寂和残留的毁灭性能量辐射。雷擎的眉头越皱越紧，墨衡的探测数据堆满了资料库，却始终找不到那个关键的“异常点”。青漪的脸色也愈发苍白，长时间感应这片生命绝地，对她的神力和精神都是不小的负担。
    “难道线索错了？或者，『青帝之泪』早已被取走，甚至……根本就不存在？”一丝焦躁开始在部分队员心中蔓延。
    就在探索进行到第七个標准日，探索舰接近一片异常密集的、由无数枯萎星球残骸组成的“陨石带”时，转机似乎出现了。
    “报告！侦测到微弱但持续的高维信息涟漪！源头在陨石带核心区域！”墨衡的声音带著一丝压抑的激动。
    几乎同时，青漪猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑不定：“我……我好像感觉到了一丝极其微弱的『呼唤』？不，不是呼唤，更像是一种……残留的『不甘』与『执念』，非常非常淡，几乎要被死寂同化。”
    雷擎精神一振：“锁定源头，全舰最高警戒，缓慢靠近！”
    “扶摇探索舰”如同幽灵般，悄无声息地滑入密集的陨石带。这里漂浮著各种奇形怪状的星球碎片，有些还保留著植物脉络的纹理，有些则彻底化作了焦黑的顽石。隨著深入，墨衡探测到的高维信息涟漪越来越清晰，虽然依旧微弱，但结构复杂，似乎蕴含著某种古老的韵律。
    青漪指引著方向：“那股『执念』……就在前面那颗最大的、半裂开的褐色星球残骸內部！”
    那是一个如同被巨斧劈开的星球，断裂面狰狞可怖。探索舰小心翼翼地靠近，正准备派出登陆探测器。
    异变陡生！
    毫无徵兆地，探索舰侧后方的虚空一阵扭曲，三头体型相对较小（约莫山峰大小）、形似放大了无数倍、甲壳狰狞、口器如同漩涡般的**噬界兽**撕裂空间，猛地扑了出来！它们复眼中闪烁著贪婪与毁灭的光芒，直接锁定了“扶摇探索舰”！
    “是噬界兽！小型狩猎单位！它们怎么会在这里？！”雷擎又惊又怒，反应却快如闪电，“规避！启动所有防御阵法！神光炮准备！”
    探索舰周身瞬间亮起层层叠叠的神纹护盾，舰艏主炮口凝聚起刺目的金色神光。
    然而，这三头噬界兽的出现方式极其诡异，並非从星域外部闯入，更像是早就潜藏在这片陨石带中，或者说，是跟隨探索舰的踪跡，利用某种短距离空间跳跃能力突然发起的袭击！
    “它们的目標……似乎不只是我们！”墨衡紧盯著扫描数据，骇然道，“它们出现后，有超过60%的能量反应锁定了我们正要前往的那颗星球残骸！它们也在找那个信息源！”
    剎那间，雷擎明白了。噬界兽並非偶然遭遇，它们同样被“万森之穹”可能存在的“钥匙”线索吸引而来！它们或许没有青萝族祷文的具体指引，但其独特的感知能力，让它们捕捉到了这片死寂星域中那微弱的“异常”，並在此守株待兔，或者……同样在搜寻！探索舰的到来和探测活动，无疑惊动了它们，也让它们確认了目標！
    “不能让它们得逞！”雷擎怒吼，“开火！拦住它们！登陆队准备，强行登陆目標残骸！”
    “轰——！”
    粗大的金色神光撕裂灰暗的虚空，精准地轰击在一头噬界兽的甲壳上，爆开一团刺目的能量火。那噬界兽发出一声尖锐的嘶鸣，甲壳上出现裂痕，但行动只是微微一滯，另外两头噬界兽已经张开漩涡般的口器，恐怖的吸力瞬间作用在探索舰的护盾上，引得护盾一阵剧烈波动。
    战斗瞬间爆发！
    探索舰虽然装备精良，有神力加持，但毕竟不是专业的战斗舰只，面对三头以吞噬和防御见长的噬界兽，立刻陷入了苦战。神光炮连连轰击，各种束缚、干扰性质的神术光芒闪烁，勉强抵挡著噬界兽的猛攻。
    “护盾能量下降至78%！左舷推进器受到引力场干扰！”
    “不行！它们皮太厚了！常规炮火效果有限！”
    雷擎面色凝重，知道不能久战。他当机立断：“青漪神吏，墨衡学者，我带领突击队掩护你们登陆！必须在噬界兽破坏或吞噬那个信息源之前，找到线索！”
    “明白！”
    很快，一艘小型登陆艇从探索舰腹部弹射而出，在雷擎亲自率领的十名星炬军精锐的掩护下，顶著噬界兽散逸的能量衝击和飞射的陨石碎片，如同逆流的飞鱼，冲向那颗半裂的星球残骸。
    登陆艇险之又险地穿过残骸断裂面的混乱力场，成功著陆在一片相对平坦的、如同枯萎木质般的“地面”上。
    刚一踏上地面，青漪就忍不住闷哼一声，脸色更加苍白。这里的死亡气息更加浓郁，那股微弱的“执念”也变得更加清晰，但也更加令人不適，仿佛无数冤魂在耳边囈语。
    “在那里！”墨衡指著探测器上疯狂跳动的指针方向——残骸深处，一个巨大的、如同树木年轮般的环形结构中心。
    眾人毫不犹豫，立刻向目標点突进。沿途，他们看到了更多枯萎、僵化的奇异植物化石，以及一些镶嵌在“地面”中的、早已失去光泽的晶体碎片。
    就在他们即將抵达环形结构时，头顶上方传来震耳欲聋的爆炸声和噬界兽愈发狂暴的嘶鸣——外面的战斗显然进入了白热化。
    “快！”雷擎催促道。
    眾人冲入环形结构中心，眼前的一幕让他们震撼。中心处，並非预想中的宝物或器物，而是一具庞大无比、早已石化、但依旧保持著挣扎向上姿態的**古树残骸**！这古树残骸通体呈暗褐色，枝干虬结，即便已经死去不知多少岁月，依旧散发著一种令人心悸的悲壮与不甘。
    而在古树主干的核心位置，镶嵌著一颗约莫拳头大小、通体浑圆、色泽灰暗、毫不起眼的**石珠**。那持续不断的高维信息涟漪与青漪感受到的执念，源头正是这颗石珠！
    “这就是……线索？”墨衡有些难以置信，迅速上前进行扫描分析。
    青漪却怔怔地看著那古树残骸和石珠，眼中流下两行清泪，她感受到了一种跨越万古的悲伤与守护之意。“它……它在守护这颗珠子，直到最后一刻……”
    就在这时，异变再起！
    “轰隆！！”
    整个星球残骸剧烈震动，上方的岩层被硬生生撕裂开一个大洞！一头噬界兽狰狞的头颅探了进来，猩红的复眼死死锁定了环形结构中心的古树残骸和那颗石珠！它显然是拼著受伤，强行突破了“扶摇探索舰”的拦截！
    “不好！”雷擎目眥欲裂，周身雷光爆闪，就要衝上前阻挡。
    然而，那噬界兽的速度更快，漩涡般的口器已然张开，恐怖的吸力瞬间笼罩了古树残骸和那颗石珠！
    就在这千钧一髮之际，那颗一直毫无动静的灰暗石珠，仿佛被外界的威胁和內部的执念共同激发，猛地**颤动**了一下！
    一丝微弱到极致，却纯粹无比、蕴含著无限生机与希望的**翠绿光芒**，如同黑暗中挣扎出的第一缕晨曦，自石珠內部一闪而逝！
    虽然只是一闪而逝，但那光芒出现的瞬间，狂暴的噬界兽动作明显一滯，复眼中闪过一丝本能的忌惮甚至是……恐惧？而青漪则感觉自己的神魂仿佛被温暖的泉水洗涤过一般，之前因死寂环境带来的不適感瞬间减轻了大半。
    “它……它还有反应！它没完全死透！”青漪失声喊道。
    这一瞬间的变故，为雷擎爭取到了宝贵的时间。
    “结阵！保护石珠！”雷擎怒吼，与十名星炬军士兵瞬间结成小型战阵，神力联结，化作一道坚实的金色光壁，挡在了古树残骸与噬界兽之间。
    同时，他通过神念连结，向远在北疆神域的林默发出了最紧急的求援信號！
    “陛下！发现疑似『生机之钥』线索！遭遇噬界兽抢夺！请求支援！”