一桩捉姦案，被神通广大的郝师爷判成了卖妻案。
    庄稼汉大牛受刑，他的妻再回不去家，便跟了沈诚在牙行做事，说是做事其实轻鬆得很。世道衰败，牙行不做寻常黔首的生意，皆是牙行和牙行之间做生意。
    沈诚托腮在柜檯前，隨手扒拉著算筹，发出“啪啪”声，望著村妇浑圆的大腚，颇有厌食之感。什么东西啊得不到才是最好的，初尝是次好的。
    村妇察觉到沈诚的视线落在自己身上，回眸暗送秋波，沈诚咳嗽两声，移开视线。
    “大人，您是要....啊！”
    大牛妻陡得尖叫，扫帚摔在地上，沈诚定睛一看，待看清来人面目后，神魂顶著天灵盖出去，在黄天上转了一圈儿，
    正是我们正直无私的郝师爷。
    “郝师爷，您是...”郝师爷三字叫的无力，沈诚这神魂刚钻回来，又踩著韵迎出去。
    郝师爷手指一扬，
    “抄！”
    大虎、二虎铁面无私：“是！”
    作势上前摔打了几个圈椅。
    “亲爷爷！您先等会儿！先等会！”
    沈诚跪在郝师爷脚边连连磕头。
    “姦夫淫妇。”郝师爷冷冷道，大虎、二虎停手，大牛妻再不敢哭嚎，她惧极了郝师爷，跪下跟著新相好不住磕头。
    沈诚微张嘴巴，
    这案子不是已经了四百两吗？
    转念一想，哪有那么好的事。和官府打交道不像是做买卖交钱了结，自己这么大把柄握在郝师爷手上，能有个完吗？就说郝师爷身后的两个衙役，没少借著此事来粮行打秋风，每次拿得是不多，架不住总来啊！
    “滚一边去儿！”沈诚没来由一阵肝火，朝大牛妻怒吼，大牛妻被吼得一激灵，眼看著又要哭，硬生生憋住，爬到一边去了。
    “亲爷爷，您就说要多少吧，只要小人有...不管有没有，小人砸锅卖铁也要凑出来！”
    郝师爷示意关门，大虎、二虎砰得关门，咔得插上门閂，一左一右立好，瞧著唬人得紧！
    “你把我当成什么人了？当官和做生意一样，最讲诚信，我拿钱办事，钱拿了事就了了，你以为我是这俩狗才呢？！”郝师爷怒喝一声，“把沈老板的钱都还了！”
    大虎、二虎懵了！沈诚更懵！
    咋还有我俩事呢？
    “师爷，我没钱啊。”
    “嗯？”
    大虎比吃了屎还难受，弯腰从官靴中抠出银子，二虎有样学样，
    “也不嫌硌脚，拿来，给沈老板吧。”
    “沈老板，拿著。”银子带著脚臭味，送到沈诚面前，沈诚一下被熏清醒了。
    “这些银子是送给大人们的，小人哪有要回来的道理？”
    大虎嘆口气，蹲下小声道，“你快拿著吧，钱我们可不敢要了，郝师爷也不好过，新来的太爷可凶了，要抄了县內所有牙行！”
    “说什么呢？！”
    “没说什么，师爷。”大虎把银子硬塞到沈诚手里，连忙起身保持距离。
    沈诚握著银子，觉得银子无比烫手，
    抄牙行？！
    牙行分官、私，正规牙行要有朝廷开具的“牙帖”才能办，想办下来“牙帖”，要么是用钱开路，要么是背景够硬。年头久了，法治鬆弛，有没有“牙帖”不耽误开行，沈诚钱、人两者都不占，开起个私行，也没人管，就一直开到现在。
    “就你多嘴！”
    郝师爷瞪了大虎一眼，冷漠俯视沈诚，
    “你是个聪明人。实话和你说，新太爷不会把牙行全抄了，官行攀枝错节，背后的官一个比一个大，新太爷惹不起。你也知道在大明朝，官大一级压死人的道理。
    全抄做不成，但抄一半、买一半还是能做成的，你说，你这牙行新太爷是要抄还是要买？”
    沈诚眼前一黑，不知身上哪来的劲儿，硬是强站起，摸黑走到柜檯后捧出个玉盒，盒里装著一串玛瑙紫檀百八念珠，托著玉盒跪在郝师爷面前，
    “师爷，这串念珠为世间绝品，市面上值一千两，您笑纳。”
    郝师爷收走玉盒，“这也不好分啊。”
    沈诚会意：“我另给两位爷爷各准备五十两。”
    “这下我们能谈谈了。”大虎心服口服，拖来一张没摔坏的圈椅，郝师爷大马金刀坐下，“现在益都县的粮价是一石一两四，嘉靖二年南直隶遭旱，粮价也不过炒到了一两三，新太爷明说了，不按时价买，只按市价买。”
    郝师爷边说著，边用手指戳沈诚的额头。
    一边是买，一边是抄，傻子都晓得咋选！
    “亲爷爷，小人三石一两，小人压了五百石粮食！要是三石一两您还觉得多，您给个价小人就卖！”
    大虎都有点可怜沈诚了，拖家带口在益都县，又没法压著粮跑，益都县外匪祸横行，要是碰上剪径的只会更惨！
    “你是商人，也要挣钱的嘛。”
    郝师爷把手伸进沈诚袖中，手指由四变成二，
    “我要这个数买，但有人要问，你就说这个数，可行？”
    “行行行！”
    “聪明，你先把粮食送到县衙，钱有人给你结清。”郝师爷见闹得差不多了，“还有几家小私行吧，走！抄了！”
    大牛妻挡路，郝师爷一脚踹在她大腚上，负手离去。
    “太爷，布告张贴都出去了！怎么还没人来？”
    胡宗宪瞥了眼典史，
    “见不到粮食，谁给你干活？”
    县丞向外张望，“有人来了！”
    沈诚雇了两个人，拉著板车朝县衙来，板车上好似有什么货，被厚重的油布盖著，完全看不出来。
    “县太爷，这是五石粮食。”
    沈诚拜倒行礼。
    胡宗宪眨眨眼，郝师爷说有人会来县衙送粮，人是来了，可...
    “这么少？”
    沈诚压低嗓音：“太爷，还有四百九十五石在牙行存著，牙行离县衙太远，沿途都是灾民，小人不敢押过来，还请太爷移驾！”
    五百石？！
    胡宗宪嗓子发乾：“郝师爷与你谈的价钱是多少？”
    沈诚脱口而出：“一两二石。”
    “这价钱倒公道，来人，给他点钱，剩下的隨本官去牙行取粮，本官把粮食摆到百姓面前，还不信他们不做事！”
    闻言，县丞不无担心问道，
    “还要担心百姓抢粮啊。”
    “不会，”胡宗宪自信道，“若没有取卵的事，他们也许会抢，但有蝗卵换粮的买卖，他们决计不会抢。”
    县丞看向主薄，
    主薄：“我知道你想什么呢，是不是想，太爷越来越像师爷了？”
    县丞打了冷颤，
    “別说了！”
    有话则长，无话便短，有饭吃的日子滴溜溜向前。
    出了三伏要立秋了，相比胡宗宪初到益都县时，益都县最大的变化是有了声响儿，自然，笼在益都县顶头的大蝗云也散去不少。
    百姓视蝗卵如仇寇，双眼通红的翻找出来拿去县衙换粮。期间县太爷不知又用了什么法子拉来不少粮食，郝师爷没过问，他只重结果不论过程。
    “幸得蝗灾治的早，多少保下来些庄稼，最近还掉了几天雨点呢，是不是老天开眼了？”
    “自助者天助。”
    郝师爷用手指在茶水里搅和俩下，破出茶麵的毛尖被按下去，
    胡宗宪微怔，意味深长看著郝师爷，他不喜欢郝师爷这个人，但郝师爷的做事手段，胡宗宪服气。
    郝师爷继续道：“保下来的那点庄稼不够过冬，本县地力不行，户部评测青州府地力时，给出本县的断语是下下。您要想县內不生叛贼，还要为筹粮的事早做打算。”
    “哈哈，你未免太严肃了。”胡宗宪笑笑。
    “县太爷！还能用蝗卵换粮吗？”
    正说著，一老嫗走进，老嫗有背疾，整个上半身与地面平行，
    “能！您慢点！”
    胡宗宪跑过去，將老嫗扶进坐好。
    郝师爷看都不看，
    他可没让胡宗宪多这一条规矩，“灭蝗卵者可隨意出入官府”，这一阵还好点了，二伏天时县衙门庭若市，比市集还吵。
    “嘿嘿，俺有目疾，看不太清，早上揍饭恰好在粮缸下瞅到了，俺不敢给別人看，太爷您看看是不是？”
    老嫗从怀中像掏出什么宝贝，用破布层层包著，扒拉到最后，是一团团拥在一起的米粒色蝗卵。
    “是，哟，还不少呢！如今县內蝗卵可不好找，来人，带去换粮。”
    一听县太爷確定，老嫗开心的吸吮没牙嘴唇。
    被衙役带到仓房取粮。
    胡宗宪双指夹起一颗蝗卵，对郝师爷调笑道，
    “用本官换钱，用钱换粮，再用粮换卵，换来换去钱没了、粮没了，只剩这蝗卵。郝师爷，你有大能耐，看看这蝗卵能换些什么？”
    提到这儿，郝师爷可来劲了，一扫昏昏欲睡的模样，颇有深意笑道，
    “最开始是用您的官身换钱，周而復始，有始有终。换到最后，自然是要用蝗卵换您的官。”
    “你说什么？”胡宗宪突然有种极不好的预感。
    郝师爷不急著解释，反问道：“您来到益都县后，可曾向京內递过奏章？”
    “京內政事冗杂，”胡宗宪皱皱眉，“再说了，益都县这片惨相，我又与治民无功，有什么可奏报的？”