杨尔德与芬里尔，更是將机动性发挥到了极致，如同鬼魅般在林木间穿梭。
    库克射出的箭矢屡屡落空。
    反而被杨尔德不断拉近距离。
    狼骑兵们开始学习。
    他们不再埋头猛衝，而是学会了观察弩手的位置，利用一切可用的掩体，时快时慢，不断变换方向。
    林风和疾影在这种环境下如鱼得水，高速变向让弩手难以瞄准。
    石盾和苍痕则展现出另一种智慧，他们往往选择最不容易被注意到的路线，沉稳而坚定地逼近。
    更重要的是，他们开始懂得反击。
    在杨尔德的授意下，骑兵们配备了训练用的投掷短矛，同样做了安全处理。
    在库克小队一次齐射的间隙，数支短矛被投掷而出，带著呼啸声，砸向弩手们的藏身点。
    虽然准头欠佳，但成功起到了压製作用，打乱了对方的射击节奏。
    最终，凭藉出色的机动性和逐渐成熟的战术。
    狼骑兵们成功“撕破”了库克设置的远程封锁线。
    衝到了弩手们面前。
    虽然过程狼狈，代价不小。
    但他们终於体会到了如何在箭矢下生存並发起反击。
    然后是复杂环境下的遭遇战。
    杨尔德还设计了更复杂的综合训练。
    他將狼骑兵和陪练队伍隨机投放到基地外围一片包含林地、雪沟、乱石坡的区域。
    设定一个目標点。
    要求狼骑兵在规定时间內突破一切阻碍抵达。
    而陪练队伍则负责拦截。
    这种训练充满了不確定性。
    狼骑兵刚刚利用速度摆脱了卡尔的正面拦截，就一头撞进了库克设置的弩箭陷阱。
    雷姆突然从雪沟中跃出，打乱了狼骑兵的阵型。
    等等等等。
    在这种贴近实战的复杂环境下，狼骑兵们的侦查、反应与小规模战术配合能力得到了极大的锻炼。
    他们需要自己判断路线，分配任务，应对突发状况。
    人与狼之间的信任和默契也受到了终极考验。
    一次错误的指令，可能导致伙伴陷入险境。
    而一次成功的救援，则能瞬间升华彼此的情感。
    训练绝非一帆风顺。
    挑战无处不在。
    狼骑兵团爆露出一系列问题。
    比如配合生疏。
    高速衝锋时，队形依旧容易散乱，前后脱节。
    又或者指令延迟。
    在瞬息万变的模擬对抗中，指令的传递和执行仍有可感知的延迟。
    以及被动挨打。
    面对经验丰富、个人实力强大的斗气武者陪练，初期狼骑兵们往往陷入被动，只能疲於应付。
    然而，进展也同样显著。
    首先是默契提升。
    隨著训练深入，一个手势，一声低吼，甚至一个眼神，都能让伙伴狼心领神会。
    狼的野性直觉与人的战术思维开始真正结合。
    然后是战术成型。
    狼骑兵开始展现出其特有的战术优势。
    他们那惊人的突进速度，往往能打乱对手的部署。
    灵活的战术机动性，可以快速迂迴、包抄、分散与集结。
    还附带强大的心理威慑力。
    成群结队的巨狼奔腾而来，那种压迫感足以让未经战阵的敌人胆寒。
    杨尔德与芬里尔的组合进步神速，他们不仅是命令的发布者，更是战术的执行者和精神的旗帜。
    芬里尔作为头狼的气度与强大的力量，结合杨尔德冷静的指挥和精准的时机把握，使得他们成为了整个狼骑兵小队当之无愧的首领。
    每一次他们发起的决定性衝锋，都能极大地提振士气，扭转战局。
    汗水、疲惫、一次次的失败与总结。
    换来的是肉眼可见的成长。
    这支十人十狼的狼骑兵小队，虽然还远未达到杨尔德心目中，够纵横北境，仿佛钢铁洪流一般的標准，但雏鹰已然展翅。
    他们不再是鬆散的组合的
    而是一个初步凝聚起来的战斗集体。
    彼此信任，共同进退。
    ……
    北境荒原。
    风雪飘荡。
    那些隱藏在雪林深处、岩洞巢穴中的山匪势力，如同是皮毛下滋生的虱虫，依靠吮吸过往商队的血液苟延残喘。
    前段时间，“血狼”巴顿的覆灭，曾像一记沉重的闷棍，狠狠敲在所有山匪的头上。
    消息刚传开时，带来的是一片死寂的恐慌。
    巴顿，那可是北境边缘地带响噹噹的悍匪头子，心狠手辣，麾下聚拢著上百號亡命之徒，装备精良，甚至连一些小贵族的私军都不愿轻易招惹。
    可就是这样一股势力，竟在短短一夜之间，被人连根拔起，老巢被焚，巴顿本人据说死状极惨，连个全尸都没留下。
    起初，没人相信。
    直到几个胆大的匪徒偷偷摸到血狼寨附近，看到的只有被大雪半掩的焦黑断壁，以及空气中尚未完全散尽的、混合著烧焦木头和某种蛋白质烧糊的诡异气味。
    没有战斗的痕跡，只有一场乾净利落、近乎碾压的屠杀与毁灭。
    更令人胆寒的是，动手之人究竟是哪一方势力，到目前还是一无所知。
    流言如同瘟疫般在匪帮间扩散，被渲染得越来越邪乎。
    恐惧，暂时禁錮了所有的贪婪。
    周围好几条商道，罕见地清净了一段时间。
    大大小小的匪帮都缩回了爪子，寧愿去抢掠更远、更穷的村子，也不敢再去触碰附近的任何东西。
    然而，隨著时间的逐渐稀释。
    人性中最顽固的贪慾，还是不由自主的浮上心头。
    第一个注意到异常的，是“裂骨帮”的哨探。
    他们盘踞的山头，正好能远远望见商道的一段。
    起初，他们只是例行公事地观察，带著劫后余生的庆幸和一丝残留的畏惧。
    但很快，他们发现了不寻常。
    那支车队的规模，一次比一次庞大。从最初的三五辆马车，发展到十几辆，再到后来，浩浩荡荡二三十辆马车组成的车队，在雪原上缓慢来往。
    拉车的驮兽膘肥体壮，车轮在雪地上压出深深的辙印，这都预示著惊人的载重量。
    护卫力量也肉眼可见地增强。
    最初只有些普通的佣兵，后来出现了装备更加精良、行动更有纪律的护卫，甚至偶尔能看到个別人身上，隱隱流动著斗气的微光。
    显然是斗气武者！
    不止有最低阶的黑铁级。
    还感应到了青铜级的气息！
    这一切变化，都指向一个结论。
    这支商队所运送的货物，价值远超他们的想像！
    丰厚的利润，足以让任何理智在欲望面前崩塌。
    裂骨帮的首领，“裂骨”戈顿，一个脸上带著狰狞刀疤、脾气暴躁如雷的巨汉，第一次听到哨探回报时，还能强压住心动，呵斥手下不要找死。
    但当商会车队规模连续膨胀了三次后。
    他坐在他那张铺著骯脏熊皮的“王座”上。
    盯著手下呈上来的一小片从废弃营地捡到的、闪烁著幽冷金属光泽的碎片。
    那是寒铁武器锻造时崩落的碎屑。
    他粗重的呼吸声，在昏暗的山洞里清晰可闻。
    “他娘的，这得值多少钱？”
    戈顿喃喃自语。
    眼中最后一丝忌惮，被炽热的贪婪彻底吞噬。
    几乎在同一时间，另外两股势力也在进行著类似的挣扎。
    “冰爪团”的首领，是一个绰號“冰爪”、身材瘦小如猴、十指留著乌黑长指甲的男人。
    他不像戈顿那样莽撞，更多是靠阴险和狡诈立足。
    他派出了最得力的手下，偽装了一下，和商队攀谈了几句。
    打听到不少有的没的情报。
    冰爪听著匯报，枯瘦的手指无意识地刮擦著石壁，发出令人牙酸的声音。
    他阴鷙的眼睛里，算计的光芒闪烁不定。
    风险巨大。
    但回报足以让他鋌而走险。
    第三股势力，则是一伙以机动性著称的马匪。
    首领因禿顶和凶狠的眼神而得名“禿鷲”。
    禿鷲麾下虽然只有二三十人。
    但个个都是擅长骑射、来去如风的老匪。
    禿鷲的消息更为灵通，他甚至通过某些隱秘渠道，得知金穗商会这次运送的，不仅仅有普通的粮食和日用品，还有大量南方才有的稀有种子、香料，甚至可能包括一些基础的斗气修炼法门手抄本！
    这些都是北境急需，並且愿意用重金交换的战略物资！
    禿鷲意识到，这不仅仅是一票肥得流油的买卖，更是一个机会！
    如果能劫下这批物资，无论是自己用还是转手倒卖，其价值都不可估量。
    他那只完好的独眼里，射出了如同真正禿鷲看到腐肉般的光芒。
    裂骨戈顿最先按捺不住，他觉得自己实力最强，应该占大头。
    他派出了信使，分別前往冰爪团和禿鷲的地盘。
    信使带去的不是请求，而是近乎最后通牒的“邀请”。
    要么一起干，三家平分。
    要么他裂骨帮自己吃独食，谁也別想插手！
    冰爪和禿鷲收到消息，都是勃然大怒。
    但愤怒之后，却是冷静的权衡。
    戈顿的裂骨帮人数最多，正面攻坚能力最强。
    他们的团伙各有优势，单独对抗戈顿或许不惧，但想从戈顿嘴里抢食，几乎不可能。
    而且，如果三家火併，只会便宜了商队。
    更重要的是，他们都清楚，单凭自己一家，去动那支明显加强了护卫的商队，风险实在太高。
    巴顿的前车之鑑犹在眼前。
    在一番充满猜忌、试探和討价还价的暗中沟通后，一个脆弱的、基於贪婪的同盟，在无人知晓的阴影中达成了。
    “干了！三家联手，速战速决！”
    “抢完立刻分散，钻进老林子，就算霜棘村想报復，也找不到咱们！”
    “对！法不责眾，他们还能把北境所有的山匪都杀光不成？”
    最终，对財富共同的渴望，压倒了残存的恐惧与彼此的敌意。
    他们选定了伏击地点。
    一段利於包围的谷地商道。
    制定了简单的合围战术。
    约定以裂骨帮率先发难为號。
    在商会车队缓慢驶向死亡陷阱的同时，三股悍匪的人马，也如同嗅到血腥味的饿狼，从三个不同的方向，悄无声息地向著预定地点匯聚。
    冰冷的兵刃被擦亮，嗜血的欲望在胸腔中鼓盪。
    他们都知道自己在冒险，在挑战一个未知而可怕的对手。
    但堆积如山的金幣、珍稀的武器、通往更强力量的秘籍，这些珍贵物资，如同魔鬼的低语，彻底蒙蔽了他们的双眼和心智。
    大雪纷纷落下。
    雪原与枯林之间的蜿蜒商道上，此刻，一支规模不小的车队，正冒著大雪艰难跋涉著。
    正是金穗商会的车队。
    管事钱富贵裹紧了厚实的貂皮大氅，坐在一辆加固的马车车辕上，眉头却不似往日般舒展。
    车队规模比上次来时又大了不少，满载著从霜棘村换来的珍贵货物。
    主要是闪烁著冰蓝光泽，备受好评的“冰霜”系列装备。
    这些宝贝，隨便一件都能换来巨额的利润。
    然而，財富往往与风险相伴。
    钱富贵混跡商道多年，深諳此理。
    “血狼”巴顿及其匪帮的覆灭，確实如同一声炸雷，震慑了周边那些蠢蠢欲动的鬣狗。
    在过去的一段时间里，这条通往霜棘村的商路异常平静，平静得甚至让一些老行脚都觉得有些不真实。
    但这份震慑，並非永久。
    隨著商会车队往来霜棘村的频率越来越密集，车队规模一次比一次庞大，护卫力量也肉眼可见地增强。
    纷纷鸟枪换炮，装备了不少霜棘村出產的优质武器和护甲。
    队伍里，甚至还有两名汉克重金邀请来的、初步觉醒了斗气的武者压阵。
    这阵容，已经堪称豪华。
    但此刻，钱富贵的心却一点点沉了下去。
    车队行进至一段相对开阔的谷地。
    两侧是茂密而阴暗的针叶雪林，前方道路则微微隆起一个缓坡，视野在一定程度上受阻。
    这是商道上一个常见的地形，平日里虽需警惕，但往往不会有什么事情发生。
    但今日的氛围，却是有些不同寻常的诡异。
    连拉车的驮兽都显得有些焦躁不安，不时打著响鼻，蹄子刨著地面的积雪。
    “汉克。”
    钱富贵压低声音，对骑马护卫在侧的佣兵首领说道：
    “有点不对劲，太安静了。”
    汉克微微頷首。
    一只手已经按在了腰间的刀柄上，那刀是莉娜亲手锻造的精品，刀身泛著淡淡的寒铁幽光。“
    “感觉到了。”
    “让兄弟们打起精神，弩箭上弦，队形收紧。”
    命令悄无声息地传递下去。
    训练有素的佣兵们立刻行动起来，手持霜棘弩的弩手占据了车队两侧的有利位置，盾牌手向前微微靠拢，將车队核心的载货马车护在身后。
    整个车队的速度不自觉的慢了下来。
    如同弓弦一般紧绷。