许攸满意地站起身，紧紧握住曹操的手：
    “如此甚好！陈留之事，便全权託付给阿瞒你了！
    我等在渤海，静候佳音！”
    “放心！”曹操郑重点头，目光坚定。
    亲自將许攸送出大门，望著他的马车远去，
    曹操脸上那热忱、激动、愤慨的表情如同潮水般褪去，瞬间变得冷峻如铁。
    他缓缓转身，望向西方雒阳的方向。
    低声自语。
    “吕布吕奉先……
    诛董卓，救太后，以护国之功，立於朝堂之巔。
    如今又救蔡邕，聘蔡琰为女师，赚尽士林清望。
    一介边地武夫，出身寒微，竟能步步为营，至此境地……”
    “名利双收，手握重兵……”
    “真不负丈夫平生之志！
    人生在世，若能如此纵横驰骋，虽死……又何憾哉？”
    停顿片刻，他眼中的所有感慨瞬间消失，只余下鹰隼般的锐利与决绝。
    “然，”
    “你挡了我的路。”
    这一日，檄文传到了雒阳。
    左將军府。
    吕布拿著檄文，脸色变幻，时而铁青，时而涨红。
    “討逆檄文。”
    “夫乾坤朗朗，日月昭昭，岂容秽行於椒房？
    天地浩浩，鬼神淒淒，安忍鴆毒加於至尊？
    臣等执戟捶心，泣血告於皇天后土並天下忠良：
    今有祸国妖后何氏，昔出屠沽之门，本无懿德，凭色进幸，惑乱先帝。
    及其母凭子贵，顿起豺狼之心，蛇蝎之性！
    其罪一，弒君鴆帝，人神共愤！
    先帝春秋正盛，何以骤崩？宫中皆言，何氏见先帝属意协皇子，恐失权柄，遂以鴆酒灌弒君王，绝天命於寢榻。
    此亘古未有之恶，虽莽卓犹耻为之！
    其罪二，秽乱宫闈，廉耻尽丧！
    何氏自先帝崩后，淫心愈炽，竟引边鄙武夫吕布入帷。
    此獠本丁原家奴，反覆无常，何氏竟纳为面首，白昼宣淫。
    吕布拉杂胡种，何氏弃汉家威仪，二人苟合，腥膻瀰漫宫闕！
    其罪三，扶立偽帝，紊乱纲常！
    刘辩小儿，本非贤德，何氏弒君后矫詔立之，视宗庙神器如私物。
    使屠沽外孙僭居龙位，胡杂麵首执戟殿前，汉家四百年基业，尽污於牝鸡之手！
    其罪四，任用奸佞，戕害忠良！
    有王允老奴，屈膝事牝，摇尾乞怜，为虎作倀。
    自断士林脊樑，甘为閫闈鹰犬，构陷忠良，诛戮贤臣，使朝廷正气凋零，豺狼当道！
    今臣绍，世受汉恩，岂能坐视妖后祸国？
    乃奉天討逆，举义旗以清妖孽。
    凡我汉家臣子，当共奋雷霆之怒，诛何氏於长秋，戮吕布於市朝，磔王允於阶下，迎协皇子正大位！
    四方义士，其速响应！共戮国贼！
    后將军、邟乡侯袁绍泣血拜告！”
    读罢。
    吕布猛地一拍案几，震得杯盏乱跳。
    “袁绍狗贼！
    安敢如此辱我！
    吾必亲提大军，踏平渤海，將这匹夫的狗头拧下来，悬於雒阳城门！”
    他性情高傲，最恨別人轻视他的出身，袁绍的檄文字字句句都戳在他的逆鳞上，让他暴跳如雷。
    然而，骂完之后，他脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是一种难以压抑的亢奋。
    他来回踱步，嘴角不自觉地上扬，最终化为一声长笑。
    作为一个顶尖的武人，他渴望的就是这样一个可以尽情施展才华的乱世。
    太平盛世，他吕布最多是个看家护院的猛犬；
    唯有天下大乱，他才能成为逐鹿天下的虓虎！
    袁绍的檄文，等於吹响了乱世爭霸的號角。
    正是大丈夫用武之时。
    陈宫、高顺、李儒三人立於下首，交换了一个眼神，彼此都已心照不宣，看透了吕布这番复杂情绪下的真实心思。
    陈宫微微頷首：
    “温侯，袁绍此举，虽为挑衅，却也为我等扫清障碍。
    自此之后，太后与陛下所能依仗者，唯有温侯一人。
    权柄、兵马、粮餉……
    皆可名正言顺，尽入我手。
    此乃天赐良机。”
    高顺拱手沉声道：
    “温侯忠义，天下皆知，无需袁绍置评。
    待整军完毕，顺愿为先锋，为温侯取此贼首级。”
    李儒则阴惻惻地一笑：
    “袁绍行此悖逆之事，必使许多心存汉室之人心寒。
    而温侯，护持朝廷，对抗逆臣，正可藉此大肆招揽人才，收拢人心。
    他送来了一个大义名分，我们正好笑纳。”
    三人之言，句句说到了吕布心坎里。
    “公台、伯平、文优，尔等所言，正合我意！”
    “袁绍自掘坟墓，殊不知正为我做了嫁衣！”
    “从即日起，加紧整顿军备，招募勇士。
    太后那边，吾自有分说。
    这汉室江山……
    终究要靠手中的刀枪来守护！”
    雒阳，司空府。
    室內烛火昏黄，映照著一股沉重的暮气。
    一位老者倚在榻上，面容枯槁，气息微弱，仿佛风中残烛。
    唯有那双偶尔开闔的眼睛，尚存一丝洞察世事的清明。
    他正是当朝司空，潁川荀氏的家主，被誉为“荀氏八龙”之六的——荀爽。
    他的目光缓缓从榻前的三个年轻人身上扫过。
    左侧一人，年约二十余岁，面容俊雅，目光温润，正是他的侄儿，被南阳名士何顒誉为“王佐之才”的荀彧，字文若。
    中间一人，年纪稍长，神色沉稳，目光內敛，仿佛深潭静水，是他的从孙荀攸，字公达。
    右侧一人，风度翩翩，眉宇间透著机敏与练达，是他的侄儿荀諶，字友若。
    三人皆是人中龙凤，颖悟绝伦。
    荀爽浑浊的眼中闪过一丝欣慰。
    家族文脉鼎盛，后继有人，他纵死亦可瞑目了。
    他深吸一口气，声音苍老而沙哑：
    “袁隗虽死，然袁氏四世三公，门生故吏遍及天下，其势盘根错节，岂会甘心就此覆灭？
    以袁本初为首，借题发挥，其势已成。
    天下……大乱將至矣。
    我荀氏欲求存图强，当未雨绸繆，早做布局。”
    荀攸闻言，微微頷首，接口道：
    “叔祖之意是……
    各家势力纷爭，我族可分头下注，以保家族传承不绝？”
    “公达所言，正是吾意。”
    荀爽讚许地看了荀攸一眼，隨即目光变得锐利起来，
    “眼下雒阳內外，有三方势力，风头最劲，亦最具潜力。”
    “其一，乃是以王允为首的司徒府，诛袁隗之后，统领新兴士林，风光无限。”
    “其二，乃是以吕布为首的左將军府，手握强兵，救驾有功，更兼近来行事颇有章法，势头正盛，其未来难以估量。”
    “其三，便是以冀州袁绍袁本初为首的袁氏旧势力，名望最高，潜力最大，乃是最有可能成事的一方。”
    他顿了顿，接著说道。
    “文若，你可设法接近吕布。
    此子虽出身边地，然虓虎之勇，冠绝三军，近来更显崢嶸头角。
    或可引导之，若能成事，功莫大焉。”
    “公达，你与王允有旧，可投入其门下。
    彼正需人手，你在朝中，可掌实时动向，稳住我家根基。”
    “友若，你即刻动身，北渡黄河，前往冀州投奔袁本初。
    袁绍好谋而寡断，正需你这般机辩之士。
    在他那里，方可尽展你所长。”
    三人神色凝重，深知肩上重任，齐齐躬身：“谨遵叔祖之命！”
    荀攸似想起一人，又问：“叔祖，那南阳袁术公路，如今亦声势浩大，我等是否……”
    话未说完，荀爽便冷哼一声，脸上掠过一丝轻蔑。
    “袁公路？
    不过仗著祖上余荫的紈絝子弟，性骄志奢，刻薄寡恩，非命世之才，实乃破家亡族之祸首！
    不必在他身上浪费半分精力。”
    三人心中凛然，再无异议。
    交代完这一件关乎家族百年气运的大事，荀爽仿佛被抽乾了所有力气，眼中的神采迅速黯淡下去。
    他疲惫地挥了挥手。
    “去吧……”
    三人再次深深一揖，退出了瀰漫著药味与暮气的房间。
    只剩下荀爽一人，独自面对著摇曳的烛火，以及窗外那片波澜诡譎，