方成徐大石死后，又过了七八年。
    经过姜峒山的流民越来越少。
    各个势力形成了自己固定的地盘，相互打仗抢掠。
    曾经紧贴仙山的凡人村镇，向外一躲再躲，新形成的聚落离姜峒山越来越近。
    流民走的少，是因带著刀矛的乡兵和商人走得越来越多。
    敞胸破衣拿著大刀的村兵土匪，几十人几十人地走过。
    队伍中常常押著一队人，手用一根粗长的绳子绑在一起，跟在后面，脸上带著绝望。
    大多是青壮年，是其他势力的乡兵，打败了便被俘虏。
    也有些是穿著麻布短衫的庄稼汉，他们受不了欺压，组成了军队，但大部分时间都是战败者。
    大队走过的乡兵和土匪没两样，握著大刀叫嚷笑骂，有时烧肉喝酒，气势凶得很。
    押解的人常常直接被害死在这里，引得眾人起兴。
    尸骨留在林中。
    这些人走得多了，直接在密林中开了一条宽宽的行道。
    一年年过去……
    被捆绑的人表情变得越来越木訥。
    人的適应能力极强。
    最初的战乱能把人嚇破胆，看著流离失所与生死难料痛哭流涕。
    但当人们生在不知何时就会死的年月，上没有老天，下没有官府，又见惯了生死，
    这也就成了生活。
    人也是动物，没什么接受不了。
    整片天地氤氳著一种对生死与不幸的木訥。
    不会哭，不会叫。
    …………
    一天，四周下了一场大雨，
    雨势持续了三四天，地面土壤被打翻成泥水。
    高矮树木被遮掩在白色的水气烟雾里，看不清几丈外是平地还是深坑。
    雨停后，
    因为路依旧难走，並没有几个兵伍与商队走过。
    在天色刚明的时分，远远走来四人。
    皆是穿著粗布衣褂的百姓打扮。
    走在前方的是两个汉子，都是四十多的年纪，脸上黝黑褶皱。
    走在后方的是一对妻女。
    “二山，再坚持一下，过了江咱就回家了。”
    留须的汉子用手搀扶著另一个面色苍白的汉子。
    二山没说话，点了点头就咳嗽起来，时不时乾呕，脸上快没了血色。
    他精神恍惚昏沉，疾病已经折腾尽了他的气力。
    路过泥坑，一步踏空，留须汉子忙扶住他。
    二山失了力气，全部重量压在汉子身上。
    留须汉子没吭声，立刻支撑住，然后用著庄稼汉的力气硬生生將他扶起，再把胳膊绕在自己肩膀上。
    身后的村妇忙赶上前，帮丈夫搀扶著二山：
    “二山……怎么这病害得这么严重……”
    汉子人称老余，摇了摇头，让他的婆娘不要再说。
    老余女儿也赶上前。
    儘管老余夫妻俩都已四十岁多，丫头却只有七岁。
    老来得女並没有给夫妇俩带来失望，反而感谢著老天，对她百般疼爱。
    小女娃小小的身上同样背著一个行囊包袱，明亮的眸子里乾净纯粹：
    “二山叔，你怎么了？”
    这时二山才提起口气，笑著说道：“二山叔没事。”
    咳了一声，扭头对老余说道：“走吧……”
    老余没有说话，扛著二山的胳膊，对方没了多少气力，老余几乎是背著他，继续赶路。
    沿著林道又走了半晌，眾人已经望到了林子的出口，
    老余儘管咬著牙，但已经精疲力尽，到了耗尽力气的边缘。
    妻子也来扶著，终於一行人出了密林。
    老余心中鬆了一口气，一行人的速度放缓了些。
    左边靠著大山，前方一片开阔的林地，至少摆脱了不少危险。
    沿著山边再走个几里地，就能找到江对岸。
    但老余明显已经不能再支撑多久了。
    “老余……”二山垂著身子突然说道：
    “我累了，放我下来。”
    老余没有说话，又走了几步后停下，才靠著山把二山放下。
    小女娃跑来：“二山叔，你饿了吗？”
    二山叔笑道：“我和你爹有话说。”
    小女娃说：“我知道采红色的果果，能治病救命吶。”
    说著就拉娘娘跑向旁边。
    “我要死了。”二山说道。
    老余坐在一旁，整理著被汗水打湿、褶皱粘身的衣衫，没有说话。
    “你们走罢。”
    老余从兜中掏出了两片菸叶，放到嘴里，
    半晌后，只是说道：
    “落叶归根吶……”
    “我要死了。”二山又重复了一遍。
    老余嚼著菸叶，汗水从脸上滑下，嚼了一会儿说道：“包裹里乾粮还够，大不了歇一歇。”
    “翠翠呢？你婆娘呢？万一出了什么意外呢？”二山脸上快没了血色，表情愈发痛苦：
    “我是个死人了，你背著尸体回去有什么意思？
    等你们过了江，有空时再回来带我回去罢。
    你老来得女不容易，莫辜负了婆娘娃娃。”
    老余反覆嚼著嘴里那一小片菸叶，早就没了味道，
    紧皱眉头，思索著，
    半晌后，他终於下定了决心，望著空处念道：
    “落叶归根吶。”
    二山闭上双眼痛苦地呼了口气。
    少顷，老余起身。
    “老余，”二山突然说道：“老余，你看那树……”
    他语气微弱，用尽力气抬起右手，颤颤巍巍地指向了不远处的一棵树。
    “像不像我阿爷总谈起的那棵？”
    “他总说江对岸的祖乡里就有这样一颗，他小时候还在那儿掏过鸟窝，你阿爷驮著他……”
    “他还说一定能打下来枣，你阿爷不信……”
    老余抬眼去看，那只是一棵隨处可见的寻常水杉。
    “你把我搬到那里去吧，”二山说：“我就算回家了。”
    老余黝黑而粗糙的脸上並没有浮现出什么表情，他粗重地喘著气。
    片刻后，
    他起身將二山背到身上，一步步朝几丈外的那棵水杉走去。
    將二山放在了树后。
    却发现二山已经闭上了眼睛，没了呼吸，脸上平和，没有痛苦。
    这时翠翠和翠翠娘赶走了回来。
    “二山呢？”翠翠娘问道。
    “他让我们先走。”
    老余对翠翠说道：“我们先走吧。”
    翠翠低下头，没有说话，跟著爹娘继续走，眼泪顺著小小的脸颊止不止的往下流，
    双手紧紧捏著採回来的红色野果。
    老余和婆娘对视了一眼，嘆了口气。
    一路上无人说话，
    刚走了不到半里地，
    几人听到前方传来潺潺的水声，
    再走了几步，草木愈发茂盛。
    老余心中起了疑问，
    在祖辈的口中，江边山下荒芜贫瘠，
    怎会有这样的景象？