叶行之的眉头也紧紧地皱了起来。
    他虽然不管钱粮，但也看出了这一招的狠辣。
    这是要用雄厚的財力，生生把寧阳给困死。
    两人同时看向陈文。
    却见陈文依旧坐在那里，神色平静，仿佛早已预料到了这一切。
    “终於来了。”
    他放下茶杯，目光深邃。
    “来得好快。”
    “先生……”李德裕有些焦急，“这可如何是好？”
    “不急。”
    陈文站起身，整理了一下衣冠。
    他转过头，看向门外那些闻讯赶来的弟子们。
    “去，把议事厅的门关上。”
    “点灯。”
    “研墨。”
    他对弟子们说道。
    “今晚，我们要加一堂课。”
    李德裕和叶行之对视一眼。
    “先生这是要……”叶行之问道。
    陈文对著两位大人拱手一礼。
    “大人若不嫌弃，可否屈尊旁听？”
    “这或许，就是叶大人刚提到的实务课。”
    ……
    江寧分院，议事厅。
    窗外突然下起了雨。
    风雨声急促，拍打在窗欞上，发出噼里啪啦的声响，仿佛是某种不祥的预兆。
    厅內灯火通明，却照不亮眾人心头的阴霾。
    隨从带来的那个消息，扰乱了眾人的心神。
    织造太监魏公公，带著织造局的亿万家財和秦党的雷霆之怒，终於来了。
    而且一出手，就是绝杀。
    “好狠的手段。”
    李德裕颓然坐回椅子上，手中的茶杯微微颤抖，溅出了几滴茶水。
    他不是没见过大风大浪，但这招釜底抽薪，实在是太过毒辣。
    “他这是要用钱，生生把我们砸死啊。”
    李德裕的声音有些乾涩，目光在厅內眾人脸上扫过。
    “寧阳新政，靠的就是丝绸贸易。
    如今他买断了所有的原料，我们的作坊就得停工，工人就得失业，商户就得违约。”
    “不仅是江寧府。”
    他从怀里掏出几封刚刚送到的急报，拍在桌上。
    “寧阳那边也传来了消息。
    魏公公的人，直接在运河的几个关键隘口设了卡。
    不查別的，专查生丝和染料。凡是运往寧阳方向的，一律高价截留。
    若是商户不肯卖，便以织造局徵用的名义强行扣押。”
    “长洲县那边更惨。
    赵县令刚推行新政不久，本就立足未稳。
    如今货源一断，那些原本就被迫加入商会的豪强们立刻反水，正在县衙门口闹事，逼著县令退还入会费，甚至扬言要砸了商会。”
    一个个坏消息，如同雪花般飞来。
    厅內的气氛，压抑到了极点。
    顾辞紧紧攥著摺扇。
    他出身商贾，最是明白这其中的厉害。
    “先生，这是要把我们往死里逼啊。”
    他咬牙说道，声音里压抑著怒火。
    “生意场上，讲究的是公平买卖。
    他魏公公凭什么仗著皇商的身份，强行买断所有的货源？
    这是破坏规矩！这是与民爭利！”
    李浩则在一旁噼里啪啦地打著算盘，额头上全是冷汗。
    “先生，我刚才粗略算了一下。”
    他的声音有些发抖。
    “如果按照魏公公的收购价，生丝每担涨了三成，染料翻了一倍。
    我们的作坊如果想要復工，成本至少要增加四成。”
    “可是我们的订单价格是锁死的，如果按这个成本生產，每卖出一匹布，我们就要亏二两银子。”
    “寧阳商会现在的流动资金，根本撑不起这样的亏损。
    不出半个月，我们就得……破產。”
    这就是最现实最残酷的帐本。
    没有任何迴旋的余地。
    张承宗听了这话，更是忧心忡忡。
    他想起了寧阳县衙门口那些惶恐的眼神，想起了那些嗷嗷待哺的孩子。
    “先生，如果作坊停工，那几千名织工怎么办？
    他们大多是没了地的流民，全指著这份工钱养家餬口。如果断了粮，他们……他们会乱的。”
    周通一直沉默不语，坐在角落里，冷静地观察著局势。
    “先生。”
    他忽然开口，声音冷峻。
    “魏公公这招，看似是商战，实则是围点打援。
    他封锁江寧，是为了困死寧阳。
    他不仅要钱，还要命。
    我们现在，已经没有退路了。”
    所有人的目光，都集中在了陈文身上。
    愤怒，恐慌，担忧，冷静。
    种种情绪交织在一起，匯聚成了这间议事厅里，最真实的氛围。
    相比於李德裕的焦虑和弟子们的紧张，坐在另一侧的提学道叶行之，却显得格外沉静。
    他手里捧著一杯热茶，目光在陈文身上打量。
    他不懂做生意，也不懂官场上的那些弯弯绕绕。但他懂人，更懂学问。
    他此行虽是受李德裕之邀，但更是为了自己心中的那个念头而来。
    寻找一种能真正经世致用的实学。
    眼前的这场危机，在他看来，不仅是一场灾难，更是一次绝佳的……考试。
    “陈先生。”
    叶行之缓缓开口，声音平稳，瞬间压住了厅內的嘈杂。
    “老夫是个读书人，不懂你们说的那些生意经。”
    “但老夫知道，天下事，皆有其理。”
    “若是你那致知之学，真如传闻中那般神奇，真能解这天下之难。”
    他指了指门外那漆黑的雨夜。
    “那今日这危局，便是最好的试金石。”
    “老夫不想听空话，也不想看你如何用计谋去斗狠。”
    “老夫只想看，你如何用你的道，去破这看似无解的局。”
    叶行之站起身，目光灼灼地看著陈文。
    “若真的能解开。
    老夫愿为你这新学，做那个摇旗吶喊的马前卒。”
    “让你这实学，成为江南学子的必学之课！”
    这番话，分量极重。
    一位提学道的承诺，意味著致知书院的学问，將有机会从从一地之法变成一省之教。
    这是一个机会。
    也是背水一战的绝境。
    陈文依旧坐在那里。
    他听著窗外的风雨声，看著眼前这群或是焦虑或是期待的面孔。
    他笑了。
    那笑容里，没有丝毫的慌乱，反而带著一种教书先生特有的从容。
    “叶大人既然有此雅兴，那晚生……便献丑了。”
    他站起身，整理了一下衣冠。
    然后，他做了一个让所有人都意想不到的动作。
    他並没有走向地图去布置战术，也没有叫顾辞他们去反击。
    而是转身，走向了讲台。
    拿起了那根平日里用来讲课的戒尺。
    “啪！”
    戒尺轻拍案桌，发出清脆的声响。
    “上课。”
    这两个字一出，原本有些慌乱的议事厅，瞬间安静了下来。
    顾辞、李浩等人虽然不解，但出於对先生的本能服从，还是立刻找位置坐好，挺直了腰板。
    还下意识的齐声喊道：“先生好。”
    就连李德裕和叶行之，也被这股气势所摄，差点跟著他的学生们一起喊先生好了。
    他们下意识地调整了坐姿，仿佛变成了两个旁听的老学生。
    “今天这堂课，我们不讲经义，不讲律法。”
    陈文拿起一支石笔，在身后的黑板上，写下了三个大字。
    富国策。
    “这是我们书院新设的一门课，也是专门为了解决钱粮问题而设的。”
    “第一课，名为——看不见的手。”
    “看不见的手？”
    李德裕眉头紧锁，忍不住插嘴道。
    “先生，这都什么时候了，还讲这些玄乎的东西？
    那魏阉的手可是看得见的，而且是只黑手，正掐著咱们的脖子呢！”
    陈文看了他一眼，並没有生气。
    “大人稍安勿躁。”
    “治病要治本，破局要破根。”
    “若是不弄清楚魏公公这一招到底错在哪里，我们就算勉强应付过去，下次还会被同样的招数打败。”
    他转身，在黑板上画了一个圆圈。
    “首先，我们要弄清楚一个概念。”
    “什么是……市场？”
    “市场？”王德发挠了挠头，抢答道，“这还不简单？不就是城南那个卖菜的集市吗？
    或者码头那个交易所？”
    “那是狭义的市场。”
    陈文摇了摇头。
    “我所说的市场，不是一个地点，而是一种……关係。”
    “是天下所有买东西的人，和所有卖东西的人，共同组成的一张大网。”
    “无论是京城的御街，还是乡野的草市；无论是丝绸、粮食，还是劳力、手艺。”
    “只要有交易发生的地方，就是市场。”
    “在这张网里，每个人都在为了自己的利益而奔波。”
    “桑农想把丝卖个高价，织户想把布卖个好价，百姓想用最少的钱买到最好的衣服。”
    “这，就是人性。”
    叶行之若有所思地点点头。
    “天下熙熙，皆为利来，
    天下攘攘，皆为利往。
    先生是在讲太史公的道理？”
    “正是。”
    陈文继续说道。
    “既然人人逐利，那这市场，为何没有乱套呢？”
    “为何米铺的米，大多时候都能买到？为何布庄的布，价格总是相差无几？”
    “是谁在规定这些价格？是朝廷吗？是官府吗？”
    “当然不是。”顾辞回答道，“朝廷只管收税，哪管米价多少。
    那都是行会定的，或者是大家商量著来的。”
    “商量？”
    陈文笑了。
    “那是表面。”
    “真正决定价格的，不是人，而是两股力量。”
    他在黑板上画了一个天平。
    左边写著“供”，
    右边写著“需”。
    “供给，和需求。”
    “这就是我们要讲的第二个概念。”