第957章 无望的追逐
    轮椅碾过光洁的大理石地面，发出规律的“咯吱”声。
    威廉·斯通菲尔德爵士枯瘦的手指搭在扶手上，像蜷缩的老鹰爪子，青黑色的血管在苍白的皮肤下蜿蜒凸起，宛如暴突的树根。
    他已经很老了，但是身上仍然有一种令人不寒而慄的威慑感，犹如天生的猎食者。
    “看到了吗，克里斯？这就是一群被贪婪蒙蔽了双眼的蠢货！”
    威廉嗓音沙哑地说道，声音像是从破旧的风箱里挤出来的。
    他身后的年轻人金髮碧眼，看起来还不到三十岁，英俊得仿佛是从电影里走出来的男主角。
    年轻人的目光缓缓扫过那些横七竖八瘫软在座椅上的身影，看著保鏢沉默而高效地將人从房间里拖出去，昂贵的手鐲、项炼、袖扣落在厚实柔软的地毯上，无人在意，也无人去捡拾。
    威廉得意地笑了两声，紧接著喉咙里发出几声压抑的咳嗽，胸膛剧烈起伏。
    克里斯立刻递上一条真丝手帕，威廉接过来掩住嘴，肩膀耸动片刻。再拿开时，手帕上已经染上了暗红色的污渍。
    他毫不在意地將手帕扔在地上，继续说道：“我这些可怜的盟友们，居然真的相信————相信我们能把一个活生生的人的灵魂，从肉体里抽出来，再完好地塞进这些人造物的躯壳里？哈哈哈————”
    他笑了起来。那笑声乾涩、短促，带著浓重的痰音，却有种奇特的穿透力。
    “换成是我————就算我老得快要散架了，喘口气都费劲，离死神只剩一步之遥————我也绝不会相信这种鬼话！”
    “更不会把我自己的灵魂、我的意识、我作为威廉·斯通菲尔德”的一切————交到別人手里！让別人来决定我会变成什么样子！”
    他的声音陡然拔高，愤怒而鄙夷地说：“那和自杀有什么区別？不，比自杀更蠢！把灵魂交给別人处理，就意味著你存在的最后一点印记，都可能被篡改、被涂抹、被替换成別人想要的样子！”
    他剧烈地喘息起来，克里斯连忙轻拍他的后背，同时低声道：“我知道的，祖父，我知道您要说什么一未来，无论我遇到衰老还是重病，都绝不会把希望交给这些虚妄的实验。我会始终牢记——斯通菲尔德家族的利益高於一切！”
    “好孩子，我並不担心你————我知道你跟我一样，一定会做出正確的选择。”
    威廉断断续续地说著，摆摆手，示意自己没事。
    虽然他的呼吸依旧粗重，但是看著满屋子丰硕的“果实”，依然忍不住发出笑声。
    克里斯適时地弯下腰，说道：“不过祖父，我认为他们会落入您的陷阱，这不是因为他们愚蠢。而是因为，他们对斯通菲尔德”这个名字的信心，已经超越了他们自身的认知水平。”
    他俊美的脸上露出混合了钦佩与嘲讽的微笑：“他们会相信，是因为您和家族数十年来的经营，已经树立了一个无所不能”的形象。”
    “在魔法与科技结合的领域，在突破生命界限的尝试上，斯通菲尔德”就是奇蹟的代名词。”
    “当他们自己的野心和对永生的渴望膨胀到极限时，他们自然会选择相信那个最传奇、最强大的名字——无论那个希望听起来多么不切实际。”
    “这不是他们的错，是您和家族打造的“神话”，太过成功了。”
    威廉听著孙子的恭维，脸上的笑意越发浓厚，但渐渐地————就变成了失落和疲惫。
    他缓缓闭上眼睛，深深吸了一口气。
    “神话————奇蹟————”
    他喃喃重复著这两个词，嘴角扯出一个苦涩的弧度。
    “克里斯，你知道吗？我也曾————真心实意地奢望过，那个神话能成真。”
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    他睁开眼，目光投向舞台上那些静止的、完美无瑕的魔偶，眼神变得遥远而迷离：“四十年前，不，更早————当我第一次意识到这具身体会衰老，会疼痛，会背叛我的意志时，我就开始寻找出路。”
    “我积累了常人难以想像的財富和资源，而我————我想用它们买下世界上最珍贵的东西——时间。”
    “我资助了全球超过三十个顶尖的研究团队，从全世界抓捕和购买那些最不可思议的生物，研究最冷门的、最邪恶的魔法和巫术。”
    “我还收购了七家最先进的生物科技公司，让他们不计成本地研究细胞端粒、基因修復、意识数位化————尝试哪怕最荒诞的办法，即便是把猴子的器官缝合在人的身上！”
    他的声音越来越低，像是整个人都被某种沉重的东西给淹没了：“我投入了那么多的金钱，那么多的精力，数不清的人为此付出了生命————可是结果呢？”
    他停顿了很久。大厅里只剩下保鏢搬运昏迷者时衣料摩擦的窸窣声，和远处机器低沉的嗡鸣。”
    结果呢？”
    威廉猛地抬起头，那双苍老的眼睛里爆发出强烈的不甘与讥讽：“结果是我花了四十年，投入了家族几代人积累的巨大资源，最终只证明了一件事—我们做不到！”
    他长长地嘆了口气，那嘆息里充满耗尽一生、最终却不得不承认失败的疲惫：“克里斯啊，我们只是普通人！被那些傢伙轻蔑地称呼为“麻鸡”的普通人！”
    “无论我们再怎么努力，都无法跨越生死的界限————这个世界，多么不公平啊————”
    他说完，似乎耗尽了力气，重新瘫靠在轮椅里，闭上眼睛，胸膛微弱地起伏。
    克里斯沉默地站在他身后，看著祖父衰老不堪的侧脸，眼中闪烁的光芒复杂难辨有对祖父智慧的敬畏，对家族力量的骄傲，对眼前局面的兴奋，还有一丝深深隱藏在恭敬外表下的、对那个“做不到”的结论的隱秘质疑。
    片刻后，他轻声说：“无论如何，您的计划成功了，祖父，这是一件值得高兴的事。”
    威廉终于振奋了几分：“是啊————是啊————我该高兴————別提那些扫兴的事了————”
    他抬起枯枝般的手指，指向昏迷的人们：“这些愚蠢的傢伙，还期望著我能带他们一起永生。但与其耗费巨大的代价，用来交换他们手中的三瓜两子，倒不如让我直接拿走他们的一切！”
    看到最后一个宾客都被保鏢抬了出去，威廉脸上扬起兴奋的笑容，期待的神色犹如一个孩子即將看到自己的生日礼物。
    他缓缓举起双手，拍了三下。
    啪！
    啪！
    啪！
    会场的侧门悄然打开，衣装革履的一群人陆续从里面走了出来，他们有著跟之前的宾客一模一样的外貌，穿著一模一样的衣裳，甚至连笑容都相似到犹如复製粘贴。
    克里斯突然感到一股冰冷的寒意顺著脊椎爬上来。