“我等食君之禄，为国尽忠。护佑疆土，保境安民，乃是天职。福远的战略意义再大，那也是未来的图景。而东山省的数十万百姓，正在水深火热之中，朝不保夕。他们等不了那么久。”
    “更何况，”高达补充道，“东山省紧邻中原，其安危直接关係到京师的稳定。若任由贼寇坐大，威胁漕运，甚至与北方的黑水山韃靼势力遥相呼应，后果不堪设想。攘外，必先安內。一个稳固的北方，才是我们挥师南洋的坚实后盾。”
    高达的一番话，像一盆冷水，浇熄了朱能和赵虎心中的火焰。
    他们可以渴望功勋，可以畅想未来，但他们无法忽视那份血淋淋的信息。
    房间里，再次陷入了沉默。
    林尘静静地听著，他没有立刻做出决断。
    就在这时。
    “报——！”
    一声急促而嘹亮的呼喊，如同一块巨石，猛地砸入了这片沉静的湖面。
    紧接著，帐门被猛地推开，一名身穿白虎营標准甲冑的士兵，跌跌撞撞地冲了进来。他身上的鎧甲满是尘土，额头上汗如雨下，胸甲因为剧烈的喘息而大幅起伏，显然是经过了极限的奔袭。
    他单膝跪地，声音因急促的呼吸而嘶哑，却依旧洪亮：“都督！京师……京师急报！”
    “京师？！”
    朱能的神经瞬间绷紧，他第一个反应过来，大步上前，一把扶住那名士兵，急切地问道：“京师出事了？是陛下那里，还是朝中出了什么变故？”
    在这个节骨眼上，任何来自京城的风吹草动，都可能影响整个战局。赵虎和高达的脸色也瞬间变得凝重起来。
    然而，那名士兵却摇了摇头，他没有看朱能，而是將目光死死地锁定在林尘身上，从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实、还带著体温的信封，双手高高举起。
    “都督，卑职不知朝中之事。”他喘著粗气，一字一句地说道，“这是……这是国公夫人命卑职星夜兼程，亲手交给您的信。”
    他特意加重了语气，补充道：“夫人说，是……私事。”
    私事？
    朱能等人都是一愣。
    能让徐璃月动用京营最精锐的白虎营斥候，以八百里加急的速度，不眠不休地从京师送到江南的“私事”，那会是何等惊天动地的大事？
    林尘的眉头微不可察地一皱。他心中升起一丝不祥的预感，但脸上依旧不动声色。他走上前，从士兵手中接过了那封信。
    信封入手，很薄，上面是徐璃月那熟悉的、娟秀中带著风骨的字跡——“夫君亲启”。
    他撕开信封，抽出里面的信纸。
    展开信纸的一瞬间，他还是平静的。可当他的目光，从第一行字开始，缓缓向下移动时，他整个人的气息，发生了翻天覆地的变化。
    一开始，只是眉宇间流露出一丝困惑。
    紧接著，他的瞳孔开始收缩，呼吸变得急促。
    当他读到信中关於那个斗笠女子、关於那个襁褓中的男婴、关於那句“这是圣母与威国公的孩子”时，他持著信纸的手，猛地一颤！
    “嗡——！”
    林尘的脑海中，仿佛有万千惊雷同时炸响！
    他脸上的血色“唰”的一下褪得乾乾净净，那双一向古井无波、深邃如海的眸子，在这一刻，因为极致的震惊而骤然睁大！
    “砰！”
    他身后的椅子被他起身的动作带倒，重重地摔在地上，发出刺耳的声响。
    他，林尘，竟然失態至此！
    朱能、赵虎、高达三人，从未见过林尘这副模样。在他们的印象里，哪怕是面对千军万马，哪怕是身陷绝境死地，他们的都督也永远是那副云淡风轻、智珠在握的样子。
    可现在，这一封薄薄的家书，竟让他震惊得站了起来！
    三人不约而同地闭上了嘴，连呼吸都放轻了。
    林尘反覆地，一遍、两遍、三遍……將那封信从头到尾，仔仔细细地看了数遍。每一个字，都像烧红的烙铁，深深地烙印在他的脑海里。
    白莲教圣母……孩子……託付於你……
    这一切，太过荒诞，太过突然，让他一时间难以置信。
    他猛地抬起头，声音沙哑得几乎变了调：
    “这信上所说……可是真的？你……亲眼所见？”
    那名士兵被林尘此刻骇人的气势嚇得浑身一颤，但他还是毫不犹豫地重重点头：“回都督！卑职亲眼所见！一个戴斗笠的女子，背著剑，怀里抱著一个婴儿，就站在国公府门前！”
    士兵的確认，成为了压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击碎了林尘心中最后一丝侥倖。
    是真的……
    一切都是真的。
    他缓缓地將那封信重新折好，收回怀中。
    他没有坐下，只是站在原地，闭上了眼睛。
    他的思绪，却如同一匹脱韁的野马，疯狂地回到了近两年前，无数的画面，在脑海中飞速闪过。
    最后，定格在了一个清冷而绝美的身影上。
    宋冰莹。
    那个白莲教的圣母，那个既与他为敌，又曾与他並肩作战，关係复杂到难以言说的女人。
    他想起了他们在京师的相遇，想起了在东山省的对峙，想起了离开时的决绝……
    不，不对！
    林尘的记忆，猛地向前追溯，锁定在了一个被他几乎遗忘的片段上！
    那个晚上，他放走宋冰莹的前一个晚上，那是一个幽静的房间，点著某种奇异的薰香。
    他和她，进行了一场长谈。
    谈话的內容，他已经记不太清了。但他清楚地记得，谈到最后，他感到了一阵突如其来的、极不正常的疲惫与眩晕。那感觉，完全不同於受伤或劳累，更像是一种……精神被抽离的虚脱。
    他最后的记忆，是看到宋冰莹那张清冷的脸上，露出了一丝极其复杂的神情，有怜悯，有不忍，还有一丝……决绝。
    然后，他就晕了过去。
    等他醒来时，宋冰莹早已不知所踪。
    现在想来……
    “那次晕倒……太不正常了！”
    如果时间往前推算，一年多以前，不正是那次诡异的昏迷之后吗？！
    那个时候……
    她竟然……
    林尘猛地睁开了眼睛！
    “传我將令。”
    “全军修整一日，明日拂晓，拔营起寨。”
    “目標——”
    “支援东山省！”