金濂的声音四平八稳，“曹公公身为內廷中官，久居深宫，体弱气虚。”
    “而那詔狱大门门槛颇高，足有七寸有余。”
    “曹公公一时不察，左脚迈入时重心不稳，右脚却还留在门外，这双脚一绊，身子后仰，后脑勺恰好磕在门房桌案的一方镇纸上……”
    金濂顿了顿，抬起眼皮，看了一眼龙椅上气得浑身发抖的朱祁镇。
    “此乃意外，实属天意。卢指挥使救援不及，何罪之有？”
    朱祁镇瞪大了眼睛，手指著金濂，指尖剧烈颤抖。
    “你……你放屁！简直是滑天下之大稽！”
    “什么镇纸能放在门房大门口？！什么人摔一跤能把后脑勺磕碎？！你们当朕是傻子吗？！”
    “陛下！”
    朱祁镇话音未落，兵部尚书鄺埜大步上前，一声暴喝打断了皇帝的怒骂。
    “金尚书所言，確有紕漏！”
    朱祁镇面色一喜，刚想说话，却见鄺埜一脸正气地继续说道：
    “曹吉祥並非死於意外摔倒！”
    “那是如何？！”朱祁镇急切追问，“可是卢忠滥用私刑？！”
    鄺埜摇了摇头，神色庄重：“非也。”
    “曹吉祥奉旨查抄木府，入得府门，见家徒四壁，见那满屋欠条。”
    “他虽是阉人，却也知羞耻二字。感念木公一生清廉，为国操劳，而自己却奉命行此污衊之事。”
    鄺埜深吸一口气，双手抱拳，对著大殿穹顶遥遥一拱。
    “曹公公羞愧难当，自觉无顏苟活於世，更无顏面对大明列祖列宗！於是，他趁身旁锦衣卫不备，夺过一把绣春刀，横刀自刎，血溅五步！”
    “此乃……以死明志！”
    “噗——”
    站在后排的一眾言官没忍住，直接喷了出来。
    朱祁镇愣住了。
    他看著鄺埜那张正气凛然的脸，又看了看旁边频频点头表示“正是如此”的其他三位尚书。
    “羞愧？自刎？”
    朱祁镇气极反笑，从龙椅上猛地站起，拔出腰间天子剑，狠狠砍在御案一角。
    “一派胡言！全是一派胡言！”
    “曹吉祥是什么人朕不知道吗？！那就是条贪生怕死的狗！他会羞愧？！他会自杀？！”
    “你们这是欺君！是谋逆！是要造反！”
    “来人！把他们都给朕拿下！”
    大殿外，御林军静悄悄的，没有半点声响。
    朱祁镇握著剑的手僵在半空，冷汗顺著鬢角滑落。
    他看到了。
    站在最前面的于谦，还有那几位尚书，手几乎同时伸进了宽大的官袍袖子里。
    那是摸东西的动作。
    动作整齐划一，熟练得让人心疼。
    “陛下。”
    鄺埜上前一步，官靴踩在大殿金砖上，发出一声闷响。
    “曹吉祥究竟是死於左脚迈门，还是死於羞愧自刎，亦或是死於……物理宫寒。”
    老尚书抬起头，目光如炬，直视天子。
    “这重要吗？”
    朱祁镇咽了一口唾沫，看著那微微鼓起的袖袍，那股刚刚升起的帝王之怒，瞬间瘪了下去。
    “不……不重要。”
    朱祁镇颓然坐回龙椅，手中的剑“哐当”一声掉在地上。
    “那依爱卿之见……当如何？”
    “曹吉祥忠烈可嘉。”
    于谦此时终於开口，语气平静得仿佛在说一件微不足道的小事，“既是以死明志，当厚葬，不予追究其办事不力之罪。”
    “至於木府……”
    于谦还没说完，天空中那巨大的光幕，再次亮起。
    原本还在看戏的各朝皇帝，此刻也收敛了神色。
    【公元1475年初。】
    【大明帝国首辅木正居，死后被抄家。】
    【这也是大明歷史上，唯一一次针对当朝首辅的抄家行动。】
    【结果如下。】
    天幕之上，画面流转。
    一个破旧的红木箱子，被锦衣卫指挥使卢忠，当著满朝文武的面，缓缓倾倒在奉天殿的金砖之上。
    哗啦——
    没有金银落地的脆响。
    只有纸张摩擦的沙沙声。
    如雪片般的白纸，在大殿內飘散，有的落在了朱祁镇的脚边，有的飘到了于谦的肩头。
    【得白银一十三两，旧衣数件，玉笛一支。】
    【以及……】
    【欠条，二百零八张。】
    朱祁镇看不到天幕，他弯下腰，颤抖著手，从地上捡起一张飘落在脚边的纸条。
    那是一张泛黄的当票。
    上面盖著“永安当”的大红印章，字跡清晰可辨。
    当物：宣德帝御赐和田玉如意一柄。
    死当。
    换银：一千二百两。
    备註：南直隶水患，急需在此购买米粮三千石。
    朱祁镇的手开始剧烈颤抖。
    他记得小时候，他曾坐在父皇膝头，玩过那柄如意。父皇说，那是赐给太傅的，是国之重器。
    没想到，它早就变成了灾民碗里的粥。
    “这……这……”
    朱祁镇抬起头，看著漫天飘落的“雪花”。
    每一张纸，都是一笔债。
    每一笔债，都是一条命，或者是大明的一块基石。
    【总计折合欠款：纹银七百五十五万八千两。】
    【这是一个掌管了日不落帝国六十年財政、权倾天下的首辅，留给这个世界的最后遗產。】
    七百五十五万两。
    这是一个天文数字。
    即便是大明国库最充盈的时候，这也不是一笔小数目。
    而这些钱，全都被那个老头子，通过个人的名义，背在了自己身上，填进了大明这个无底洞里。
    【他给大明，留下了一个相对制衡的朝堂。】
    【更给歷史，留下了一个在君主专制时期，永远无法被超越的背影。】
    画面一转。
    一幅巨大的水墨画卷在天幕铺开。
    左侧，是巍峨庄严的紫禁城，红墙黄瓦，金碧辉煌，那是权力的巔峰。
    右侧，是一座破败漏风的小院，青砖灰瓦，甚至连院墙都塌了一角的府邸。
    【有人说，大明有两座紫禁城。】
    【一座在宫里，住著皇帝，代表著至高无上的皇权与威严。】
    【一座在木府，住著良心，代表著这个新生帝国最后的底线与脊樑。】