樱花国祭坛，白光骤缩。
    山本一木只觉得大脑像被塞进搅拌机里狠狠搅动了一番，胃里翻江倒海。
    等脚底板重新踩在实地上，那股子令人作呕的眩晕感才勉强退去。
    他猛地睁开眼，入目是大明皇宫特有的朱漆红，但又不全是。
    山本一木下意识地想要寻找掩体，这是他在副本里养成的本能。
    但他刚动弹了一下，就发现不对劲。
    身上沉甸甸的，不是熟悉的作战服，而是一件绣著孔雀补子的緋色官袍，手里还捧著一块冰凉温润的象牙笏板。
    “张大人，您这是怎么了？腿脚又麻了？”
    旁边传来一声尖细的问候。
    山本一木侧过头。
    只见一个穿著绿色官袍的老头正满脸堆笑地看著他，手里还提著一个……公文包？
    等等。
    山本一木意识到了不对劲儿。
    那是皮革制的公文包，上面的金属扣在灯光下闪著寒光。
    灯光？
    他猛地抬头。
    这一眼，让他这个自詡见多识广的樱花国精英，直接僵在了原地。
    头顶上方。
    那本该是木质结构的藻井上，没有悬掛蜡烛，也没有掛著灯笼。
    取而代之的，是一盏巨大无比的水晶吊灯。
    数百颗透明的玻璃灯泡如同繁星般镶嵌其中，里面那钨丝散发出的炽白光芒，將这座庞大的宫殿照得亮如白昼。
    “嘶——”
    大殿的立柱也並非红木。
    山本一木伸手摸了一把身旁的柱子。
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    冰凉，坚硬，带著金属特有的质感。
    那是漆成了红色的钢铁！
    而在大殿的两侧，每隔十步，就立著一个半人高的黄铜大喇叭，喇叭后面连著黑色的胶皮线，一直蜿蜒伸向大殿的最深处。
    “这……这就是大明？”
    山本一木感觉自己的世界观正在崩塌。
    他转过头，看向站在武將队列首位的那个人。
    那是他的队友，相扑手大山隆。
    此刻，大山隆正穿著一身在那看来极为怪异的鎧甲。
    不是传统的鳞甲或锁子甲。
    而是一套充满了工业暴力美学的板甲，关节处有著明显的液压助力杆结构，背上甚至还背著一个类似於小型锅炉的金属罐子。
    大山隆也是一脸呆滯，手里握著的不是刀，而是一根充满金属质感的……多管转轮火器？
    不过似乎並没有子弹。
    “山本君……”
    大山隆张了张嘴，声音通过鎧甲上的传声筒显得有些闷，“这跟预言里的……不太一样啊。”
    何止是不一样。
    这简直就是离谱！
    山本一木深吸一口气，强行压下心头的惊骇。
    他环顾四周。
    文武百官列队整齐，足有数百人之多。
    但这些官员的脸上，没有身为天朝上国臣子的傲气，反而一个个面色灰败，眼神闪烁。
    大殿內的气氛，压抑得让人喘不过气。
    “呜——！！！”
    一声悽厉的汽笛声撕裂了这份死寂。
    山本一木感觉脚下的金砖地面猛地颤抖起来。他惊骇地透过宽大的殿门向外望去。
    只见那汉白玉铺就的广场之上，竟然被两条粗黑狰狞的铁轨横腰截断。
    一列通体漆黑、覆盖著厚重装甲的蒸汽列车，正喷吐著滚滚黑烟，像是一头钢铁巨兽，轰隆隆地从午门之外碾压而过。
    黑烟遮蔽了初升的朝阳，將整个紫禁城笼罩在一片阴霾之中。
    刺鼻的煤灰味混合著机油味，顺著风灌进大殿，呛得山本一木咳嗽了两声。
    直播间內，无论是樱花国还是其他国家的观眾，此刻弹幕都出现了短暂的断层。
    “那是……装甲列车？！”
    “把铁轨铺到了皇宫门口？这还是大明吗？”
    “这画风不对劲！太不对劲了！这根本不是冷兵器时代的副本！”
    还没等山本一木从“皇宫跑火车”的震撼中回过神来。
    “滋——”
    一阵尖锐的电流声从大殿两侧的黄铜喇叭里炸响，震得所有人耳膜生疼。
    原本嘈杂的大殿瞬间安静下来，大殿正上方，那张象徵著至高无上的龙椅旁，不知何时垂下了一道厚重的珠帘。
    珠帘后，一个黑影端坐，看不清面容，只有几根极长的指套护甲，在灯光下泛著幽幽的金光。
    而在龙椅上，坐著一个看起来不过十四五岁的少年。
    他穿著宽大的明黄龙袍，那龙袍似乎有些不合身，压得他瘦弱的肩膀微微塌陷。
    少年皇帝的脸色苍白，眼底掛著两团浓重的乌青，像是很久没有睡过好觉。
    “陛下万安——！”
    百官齐刷刷地跪倒在地，那磕头的声音整齐划一，甚至带起了一阵风。
    山本一木和大山隆也被旁边的同僚硬生生拽著跪了下去。
    这是身体的本能，也是这具躯壳残留的奴性。
    坐在龙椅上的少年天子，並没有叫平身。
    他只是木然地用手指敲了敲麦克风。
    “朕……”
    “朕昨夜做了一个梦。”
    少年天子歪著头，看著台下跪成一片的文武百官。
    “朕梦见太祖爷提著刀来找朕，问朕这大明天下，如今还有几分姓朱。”
    台下鸦雀无声，只有冷汗滴落在金砖上的细微声响。
    少年嗤笑一声，那笑声通过喇叭传出来，变得格外刺耳。
    “朕答不上来。”
    “毕竟……”
    少年站起身，拖著长长的龙袍，走到高台边缘。
    “朕的圣旨，连这紫禁城的城门都没出去，那河西走廊，却平白无故多了一座藩王府。”
    “户部每年拨出去三千万两军费，可火龙驹军营里连修个灯泡的钱都要找太后去要。”
    他说著，转过身，指了指身后那张空荡荡的龙椅，又指了指那个掛在墙上的先皇画像。
    “更有趣的是。”
    “先皇明明只有八个儿子，朕翻开宗人府的玉牒，却发现朕莫名其妙多了个九弟。”
    “眾爱卿。”
    少年天子猛地拔高了音量。
    “你们说，这大明……到底是谁的大明？！”
    这一连串如同连珠炮般的质问，每一句都像是把刀子，狠狠地扎在朝堂的遮羞布上。
    山本一木跪在地上，冷汗浸透了后背。
    这哪里是什么朝会？
    这分明是一场火药桶上的独角戏！
    这个小皇帝虽然坐在最高的位置上，但每一句话都在宣泄著他的无能与愤怒。
    权力被架空，皇室被羞辱，就连这也是皇家的私事，都被人隨意篡改。
    那种诡异的腐朽感，伴隨著那盏摇摇欲坠的水晶吊灯，压得人喘不过气来。
    就在这时。
    一只乾枯的手，从珠帘后伸了出来。
    手里捏著一张轻飘飘的纸条。
    一直站在旁边没说话的老太监，立刻弓著腰跑过去，双手接过纸条，然后一路小跑递到了小皇帝面前。
    小皇帝看了一眼纸条上的內容。
    原本还算平静的脸庞，瞬间变得扭曲起来。
    但他没有撕碎纸条，而是深吸了一口气，像是泄了气的皮球，重新坐回了龙椅上。
    刚才那股子疯劲儿没了，取而代之的，是深深的麻木。
    “朕刚才所言皆是胡言乱语，诸爱卿当个笑话听便是。”
    “眼下兵部刚送来的急报。”
    “北境譁变。”
    “前军都督府、左军都督府，连同九边重镇，山东备倭兵共计一百三十万大军，已於三日前誓师南下。”