钟小艾感觉自己的胸口，堵著一团棉花。
    上不来，下不去。
    她带来的雷霆之威，被裴倩倩用四两拨千斤的太极手，化解得乾乾净净。
    她所有的凌厉攻势，都像是打在了一堵看不见的墙上。
    而裴倩倩，始终保持著那副温婉无害的模样。
    她脸上的笑容，挑不出一丝毛病。
    “哎。”
    裴倩倩忽然又嘆了口气。
    她放下手中的筷子，仿佛不经意地，將话题转到了另一个方向。
    “说起来，最近还有件事，让我家李毅挺头疼的。”
    钟小艾没有接话。
    她只是端起面前的柠檬水，喝了一口。
    她想看看，这个女人到底想耍什么花样。
    裴倩倩像是完全没察觉到她的戒备。
    她自顾自地说著，语气里带著一丝作为妻子的担忧。
    “汉东不是要搞一个『数字经济与人工智慧示范区』吗？”
    “方案做得特別宏大。”
    “连沙书记看了，都讚不绝口，说是汉东未来二十年发展的引擎。”
    她说到这里，轻轻摇了摇头。
    “可就是……在两个最关键的环节上，卡住了。”
    她的目光，落在了钟小艾的脸上。
    眼神诚恳，带著一种求教的姿態。
    “一个是顶层的金融架构。”
    “另一个，是跨境数据的安全问题。”
    “汉东本地的团队，格局还是小了些。”
    “缺少能跟国际顶尖標准直接对话的视野和经验。”
    钟小艾的心，微微动了一下。
    她听出来了，这不是閒聊。
    这是在拋出一个巨大的诱饵。
    裴倩倩的眼神，变得更加诚恳，甚至带上了一丝恰到好处的探寻。
    “小艾妹妹，我记得……钟伯父早年，是不是主管过国家信息安全和金融改革领域的工作？”
    “您从小耳濡目染，见识肯定非同凡响。”
    钟小艾握著水杯的手，指节收紧。
    对方果然对她的家底，摸得一清二楚。
    裴倩倩的笑容，变得更加温婉。
    “你看这样行不行？”
    “我回头让李毅把那个项目的核心构想，拿一份给您。”
    “您就从您家学的专业角度，帮著指点一下？”
    “就当是帮姐姐一个忙，好不好？”
    这番话，说得滴水不漏。
    姿態放得极低，理由也冠冕堂皇。
    让人根本找不到拒绝的藉口。
    可钟小艾知道，一旦她点头，就掉进了对方的陷阱。
    然而，裴倩倩根本没给她思考的时间。
    她像是想起了什么，又补充了一句。
    脸上的笑容，变得意味深长。
    “当然了。”
    “这个项目，未来肯定要引入战略投资者的。”
    “李毅前两天还跟我说呢。”
    她身体微微前倾，声音压低了一些，像是闺蜜间在分享秘密。
    “他说，如果钟家有熟悉而且信得过的优质资本，他非常乐意开闢一条『绿色通道』。”
    钟小艾的呼吸，停滯了一瞬。
    她听见裴倩倩用最温柔的声音，说出了最诛心的话。
    “毕竟，这么大的事，还是得跟真正懂行的『国家队』一起合作，才能办得又快又好。”
    “也最让人放心，对吗？”
    “轰！”
    钟小艾的脑子里，像是有一颗炸弹爆开。
    她脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去。
    这哪里是什么请教！
    这哪里是什么合作！
    这是一把包裹著天鹅绒的利刃！
    这是一道精心设计的，专门为她钟小艾量身定做的送命题！
    答应？
    那等於她默认了，可以利用“钟家”的背景，为李毅的项目站台背书。
    甚至，为自己家族关联的资本，牵线搭桥。
    这已经不是违纪。
    这是在拿她钟家的政治声誉，做赌注！
    是授人以柄！
    更是把自己作为纪委干部的身份，放在火上烤！
    可要是拒绝呢？
    那她就坐实了，自己这次来汉东，就是为了给丈夫出头，就是“公报私仇”。
    在“汉东发展大局”的帽子面前。
    她个人的所有理由，都显得那么狭隘，那么可笑！
    进，是万丈深渊。
    退，是顏面扫地。
    钟小艾感觉自己全身的力气，都被这句话抽空了。
    她所有的骄傲，所有的背景，所有的手段。
    在这个看似温婉的女人面前，都成了一个笑话。
    她张了张嘴，却发不出任何声音。
    喉咙里，像是被什么东西死死堵住了。
    包厢里的空气，仿佛凝固了。
    服务员恰在此时推门进来，送上了一道精致的甜品。
    那轻微的声响，却让钟小艾的身体，不易察觉地颤抖了一下。
    漫长的死寂之后。
    钟小艾终於找回了自己的声音。
    她的声音，乾涩，僵硬。
    每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
    “裴姐姐，对不起。”
    “工作纪律，不允许我参与任何与调查无关的地方项目。”
    她的脸上，努力挤出一个比哭还难看的笑容。
    “您的好意，我心领了。”
    裴倩倩的脸上，立刻流露出一丝恰到好处的“恍然大悟”和“歉意”。
    “哎呀！”
    “你看我这脑子！”
    “光想著让妹妹你帮忙，都忘了你的身份了。”
    她拿起公筷，夹了一块桂花糕，放到钟小艾面前的碟子里。
    “是姐姐考虑不周，你可千万別往心里去。”
    她的笑容，还是那么温婉。
    眼神里，却多了一丝旁人无法察觉的怜悯。
    钟小艾看著碟子里那块精致的桂花糕。
    却觉得那根本不是什么甜品。
    那是一份判决书。
    宣判了她在这场交锋中，彻彻底底的完败。
    她再也坐不住了。
    “裴姐姐，谢谢您的款待。”
    她站起身，整理了一下自己的衣角。
    “我那边……还有些工作要处理，就先告辞了。”
    “这么快就走？”
    裴倩倩也站起身，脸上全是真诚的挽留。
    “再坐会儿吧，菜都还没上齐呢。”
    “不了。”
    钟小艾摇了摇头，不敢再看对方的眼睛。
    她只想立刻逃离这个让她感到窒息的地方。
    “好，那姐姐就不留你了。”
    裴倩倩亲自將她送到包厢门口。
    “路上慢点。”
    钟小艾几乎是落荒而逃。
    她快步走过长长的迴廊，高跟鞋敲击在地板上，发出的声音又急又乱。
    一直到坐进那辆黑色的奥迪车里。
    她才全身脱力，瘫软在后座上。
    开车的女助理，通过后视镜，看到了她那张苍白如纸的脸。
    还有那双在衣袖下，死死攥紧，不停发抖的手。
    镜月湖山庄。
    包厢里。
    裴倩倩端起那杯几乎没动过的柠檬水，轻轻抿了一口。
    她看著钟小艾仓皇离开的方向，嘴角翘起一个不易察觉的弧度。
    她的私人手机，在桌面上震动了一下。
    是李毅发来的信息，只有一个字。
    “妥？”
    裴倩倩拿起手机，纤长的手指在屏幕上飞快地敲击著。
    她回了两个字。
    “拿捏。”