“大哥你可真怂，你忘了上次义父指点你，把你揍的三日下不了榻？
    十四弟，你来评评理，这是不是过分了！”
    薛亮依旧自顾自的说著。
    “那个……这叫棍棒底下出高徒。”
    吕驍也察觉到了杨林的到来，事已至此，他只能去硬圆了。
    不然的话，薛亮得被杨林打出屎来。
    “你这话说的確实在理。”
    薛亮这次並未反驳，语气缓和得让人暗自鬆了口气。
    “但，还有个但！
    那老头性子忒轴了，一言不合就是打骂的。”
    “这哪有名师的样，自然难教出咱们这般出眾的高徒。
    不过今儿个邪门了，我怎么总觉得后脊梁骨发凉……”
    薛亮一边嘀咕，一边下意识转头，恰好撞进杨林那张早已沉得能滴出水的黑脸上。
    “我……我就说怎么凉颼颼的，原来是……”
    这一刻，薛亮只觉天旋地转，仿佛天塌了一般。
    背地里说人坏话本就不妥，偏偏还被当事人撞个正著，这麻烦可就大了！
    他这下彻底完了！
    这帮兄弟也太不地道了！
    义父都到跟前了，居然没一个人提醒他！
    狗娘养的，定是有人想藉机除掉自己，好取而代之坐上二太保的位置！
    “来来来，亮子，老夫今日也来好好指点一下你这位高徒。”
    杨林话音未落，大手一伸，如同提小鸡般將薛亮拎了起来。
    平日里他对义子们本就严苛，棍棒相加更是家常便饭。
    只是今日看来，先前的教训还是太轻了。
    “大哥，十四弟，你……你们咋就不提醒我一声啊？”
    薛亮杀猪般哀嚎著，心里明镜似的，这顿皮肉之苦定然躲不过去。
    “我都给你挤眉弄眼半天，脸都快抽筋了，你小子愣是瞎了眼没看见！”
    罗芳一脸无奈，他方才已是尽力暗示，可这二弟偏偏毫无察觉。
    这顿揍，纯属咎由自取，一点不冤！
    一炷香的功夫过后，杨林伸展著筋骨，神清气爽。
    养儿不教如养驴，这儿子就是得时常敲打，三日不打，便要上房揭瓦。
    尤其是收拾薛亮，更让他心头鬱结一扫而空。
    “子烈啊，此次平定杨玄感之乱，你当居首功。
    老夫面圣之时，定然为你请赏邀功。”
    杨林活动著酸胀的胳膊，脸上满是欣慰的笑意，目光落在吕驍身上，满是讚许。
    若是他麾下的义子们都能如吕驍这般文武双全、心思通透，那他便是做梦也能笑出声来。
    “多谢老千岁抬爱。
    此次能成功拿下杨玄感，全赖兄长们鼎力相助，功劳该归大家所有。”
    吕驍向来不是贪功冒进之人。
    罗芳等人平日里对他多有照拂，这份情分，他始终铭记於心。
    “十四弟，此次功劳本就该全归於你，无需推辞。”
    殷岳心思通透，怎会不知杨林的良苦用心？
    这分明是要藉机为吕驍铺垫朝堂之路。
    “老夫坐镇登州多年，常年远离东都，难以过多干预朝堂事务。”
    杨林抬头望了望渐渐暗沉的天色，语气中夹杂著一丝不易察觉的沧桑与悵然。
    “让你在陛下面前崭露头角，积攒功勋名望，其中深意，你应当明白。”
    夕阳的余暉斜斜洒落，映照在他身上，让那身冰冷的鎧甲泛著淡淡的寒光，也將他的身影拉得格外孤寂。
    大隋江山，如今便如这落日余暉一般。
    表面看似依旧辉煌壮丽，实则早已暗藏颓势，濒临黄昏。
    放眼天下，能够支撑起这半边天的栋樑之才，已是寥寥无几。
    他广收义子、组建十三太保，图的是什么？
    不就是想为大隋招揽可用之才，竭力延续国运吗？
    吕驍这颗璞玉，他必须亲自引荐给陛下。
    否则，陛下早晚要被宇文化及那等奸佞小人蒙蔽加害，大隋江山也必將摇摇欲坠，危在旦夕。
    “老千岁的良苦用心，我已然明了。”
    吕驍用脚指头想也能猜到杨林的用意。
    自从经歷瓦岗寨一事之后，他对权力的渴望也日益强烈。
    一步一个脚印，最终登上权力的顶峰，正是他心中深藏的目標。
    “好小子，果然一点就透，不负老夫所望。”
    杨林爽朗一笑，对吕驍的通透更是满意。
    “这几十年来，老夫在茫茫人海中甄选人才，可谓是屎里淘金，歷经艰辛啊。
    你很好，比你的十三位兄长都要出色，更有谋略头脑。”
    提及吕驍的过人之处，杨林便讚不绝口，停不下来。
    想当初，他得到秦琼之时，已是欣喜若狂，连做梦都能笑醒。
    如今吕驍的才能远超秦琼，即便他日后撒手人寰，也能瞑目了。
    “义父，您怎么能说老十四是屎呢？”
    薛亮拖著伤痕累累的身躯，一瘸一拐地走上前来，当即面露不忿。
    若是吕驍都是屎，那他们这些人又算什么？
    这话要是让十四弟听了去，心里得多难受啊。
    “嘿嘿……”
    杨林被薛亮这番脑迴路清奇的话气笑了。
    罢了，罢了。
    龙生九子，尚且各有不同，性情各异。
    就当薛亮是头没心没肺的蠢猪吧。
    “二哥，你说义父会不会是说，咱们十三兄弟是屎，而老十四是那淘出来的金子？”
    黄昆虽然不愿承认这个残酷的事实，但也不得不佩服杨林的眼光。
    薛亮闻言，只觉刚刚勉强支撑起来的天空，再次轰然坍塌。
    “当真如此吗？
    义父？
    孩儿在您心中竟是屎一般的存在？”
    “滚！”
    杨林怒喝一声，实在懒得搭理这个缺心眼、碎嘴子的蠢货。
    后续登州大军陆续抵达，黎阳城中杨玄感的残余势力很快便被彻底镇压肃清。
    这日，吕驍正在房中歇息，忽闻房外传来急促的脚步声。
    他起初以为是薛亮又来聒噪，便索性闭目养神，不予理会。
    “子烈，子烈！”
    敲门声紧隨而至，杨林的声音虽不算洪亮，却带著一丝难以掩饰的急迫。