清晨的空气中，依然透著深秋雨季特有的湿冷。
    总司令办公室內，厚重的窗帘被拉开了一半，暗淡的天光透进来，照亮了办公桌上那个已经堆满了菸蒂的黄铜菸灰缸。
    刘镇庭站在巨大的落地军事地图前，双手背在身后，双眼布满了血丝。
    他在这里整整站了一夜。
    两世为人的他，一直带著一种想要凭一己之力扭转乾坤的孤勇。
    他以为只要自己手握重兵，只要自己一心为民，就能在这个乱世中杀出一条血路，並改变国家的命运。
    但是，这场突如其来的大水灾，以及隨之而来的內外联合封锁，像一盆冰冷刺骨的水，彻底浇醒了他。
    在这个1931年的时代背景下，想要单凭河南和西北几省的军力和財力，去同时对抗有財阀支持的南京政府、各怀鬼胎的地方军阀，以及掌握著全球贸易命脉的西方列强，无异於痴人说梦。
    经过一夜的沉思，刘镇庭决意不再逆流而上。
    而且，妥协，也是一门必修的政治功课。
    “篤篤篤。”
    门外传来了轻缓而有节奏的敲门声。
    “进。”刘镇庭转过身，揉了揉发胀的眉心，走回到办公桌后坐下。
    办公室的门被推开，豫军外交总顾问陆徵祥，在秘书张伟的陪伴下，缓步走了进来。
    这位曾经代表中国在巴黎和会上艰难斡旋、歷经晚清与民国外交屈辱的老人，如今虽然年事已高，但依然保持著老派外交家的得体与从容。
    他穿著一身剪裁合体的黑色西装，手里拄著一根文明棍，神色温和而沉静。
    “子欣先生，这么早把您请过来，辛苦了。”刘镇庭快速站起身，亲自走到会客沙发前，搀扶著陆徵祥坐下。
    陆徵祥笑著点点头，对主动前来搀扶自己的刘镇庭，客气的回应道：“哎，庭帅言重了。”
    当他的目光落在刘镇庭疲惫的脸庞上，轻声说道：“来之前，我听陈主任说，庭帅昨夜又是整晚未歇。”
    “哎...灾情虽然如火，但庭帅也当保重身体。”
    “豫军上下，中原和西北的几千万百姓，可全都仰仗著您呢。”
    刘镇庭苦笑了一声，在陆徵祥对面的沙发上坐下。
    隨后，单刀直入的提出了的想法：“子欣先生，昨晚我想了整整一夜，终於想明白了一个道理。”
    刚刚端起茶杯的陆徵祥，手微微一顿，抬起头，眼中掠过一丝诧异，轻声问了句：“哦？庭帅不妨直言。”
    刘镇庭看著这位饱经风霜的老外交官，语气平静的说道：“我发现在这积贫积弱的世道里，单凭一腔热血去硬碰硬，妄图以一己之力挽天倾，简直是愚蠢至极。”
    “如此的操之过急，肯定会触及各方的利益。”
    “到头来，势必会沦为眾矢之的，遭到国內外势力的联合绞杀。”
    而后，深呼一口气，语气沉闷的说道：“尤其是最近，咱们豫军这阵子的步子，迈得太快、太猛了，已经成了所有人的眼中钉。”
    “不仅南京那位担心位子坐不稳，就连其他地方势力，怕是也將我视为了肉中刺。”
    接著，刘镇庭的眼神冷了下来，冷冷的说道：“尤其是那些西方列强，它们习惯了从我们国家掠夺资源和財富，习惯了在我们面前当人上人。”
    “如果我要是继续硬顶下去，就算今天这件事过去了，以后指不定还有其他事在等著我们。”
    陆徵祥听了刘镇庭的这番话，他那双原本有些浑浊的眼睛里，陡然爆发出了一阵难以掩饰的光彩，乃至连他握著茶盏的手都微微颤抖起来。
    说实话， 他和杨度这些老一辈，当然希望豫军能够肩负起振兴中华的重担。
    可是，眼下国家已经积贫积弱太深了。
    他们这些歷经无数屈辱的老一辈人，其实心里最怕的，就是这位年轻的统帅仗著手里有兵有钱，凭著一腔热血去和列强死磕到底。
    弱国无外交！弱国无尊严！
    这是他陆徵祥用大半辈子的屈辱、背著国人无数的骂名，才换来的血泪教训啊！
    想要救亡图存，有铁血手腕是好事，可若是不懂隱忍、不知迂迴，那就是过刚易折！
    如今，才20来岁的刘镇庭能自己悟透这个道理，能懂得適当的妥协和让步，说明他真正具备了一方雄主的心胸。
    陆徵祥他们之所以没有劝他，也是怕打击到刘镇庭积极进取的劲头。
    如今，他能自己想明白，陆徵祥在心里长长地舒出了一口浊气。
    心里的那点忧虑消除后，陆徵祥轻声探问道：“那庭帅的意思是…要向南京妥协和列强和解？”
    “不是和解，是缓和。”刘镇庭纠正道，神情变得十分认真。
    “子欣先生，接下来，怕是要辛苦您亲自跑一趟南京，去见见南京方面和各国领事。”
    之后，刘镇庭將自己权衡一夜的破局思路，以及能在谈判桌上向南京和洋人让步的底牌，向陆徵祥和盘托出。
    陆徵祥静静地听著，频频頷首，浑浊的眼中满是掩饰不住的欣慰。
    等刘镇庭说完后，陆徵祥脸上掛著欣慰的笑容，缓缓说道：“庭帅能忍常人所不能忍，肯为这中原数百万苍生咽下这口恶气，实乃豫军之幸，百姓之福啊！”
    隨后，向刘镇庭承诺道：“既然庭帅交了底，那剩下的脏活累活，就交由老朽去办吧。”
    “论真刀真枪，老朽帮不上忙。”
    “但在谈判桌上和南京和那些列强虚与委蛇，老朽这张老脸和几十年的阅歷，多少还是能派上用场的。”
    刘镇庭神色一肃，站起身来，颇有些感动的说：“既然如此…接下来就全仰仗子欣先生了！”
    一直候在旁边的秘书张伟见状，赶忙快步上前，小心翼翼地搀扶起陆老。
    陆徵祥借著张伟的力道站直了身子，衝著刘镇庭点点头：“请庭帅放心，我和爱徒这就动身。”
    说罢，这位饱经风霜的老外交官在张伟的搀扶下转过身，快步朝外走去。
    等陆徵祥和张伟走后，刘镇庭缓缓踱步到窗前。
    既然国內这盘棋这么难下，那现在是时候跳出国內这盘棋了。
    刘镇庭已经决定了，在稳住中原局面的同时，將豫军未来的部分发展重心，转移至婆罗洲。
    婆罗洲远在南洋，不仅有英国这个日不落帝国庇护，还有肥沃的土地可以种粮食，有丰富的橡胶和石油资源。
    那里，將会成为豫军最稳固、最隱蔽的大后方。
    反正要不了几年，世界格局都要变的，不妨暂时再忍忍。
    不过，这並不代表，刘镇庭会咽下咽下这口气。
    只待豫军渡过眼下的难关后，刘镇庭决定亲自走一趟欧洲，亲自去见一见那位落榜美术生！
    ……
    与此同时，为了暂时应对眼下的困局，刘镇庭还同时做了另一手准备。
    豫军教导第一师，在水患发生后，暂时驻防开封，防范著山东的韩復榘有异动。
    作为刘镇庭手里的嫡系部队之一，教导第一师虽然组建时间不长，可教导第一师的军官，基本上都是洛阳军校出来的。
    即便是旅、团长一级的军官，要么在洛阳军校进修过，要么在洛阳军校担任过教员。
    除此之外，教导第一师作为豫军的样板部队，装备也是最精良，训练也是最刻苦，军纪同样也是最为严明的。
    此刻，教导第一师师部內，三十七岁的师长袁水兵正伏在桌案上，快速地批阅著各团上报的军务。
    教导第一师除了担负盯防山东之外，还接管了开封、新乡、郑州一带的治安。
    他是一个纯粹的军人，作风硬朗，不苟言笑。
    哪怕只是伏案办公，也挺直著脊梁骨，保持著严谨的做派，无时无刻不在彰显著他早年留学德国柏林陆军军官学校的深厚底子。
    对於统帅刘镇庭的命令，袁水兵有著一种近乎狂热的绝对服从。
    这种狂热的服从，並不是单纯的出於德国军校的同学之谊。
    他敬重的是这位年轻统帅磊落的军人风骨，以及两人如出一辙的铁血救国理念。
    想当年革命时期，他也是北伐军中屡立战功的猛將。
    只不过，后来因为父母相继离世，他只好无奈的回家守孝了。
    后来孝期满了，满怀报国之志重返南京军政部时，却发现天早就变了。
    就因为他不是黄埔嫡系，在南京处处碰壁受气。
    心灰意冷之下，袁水兵乾脆辞了军职，回乡隱居了。
    他本以为自己这一身在德国学来的大兵团指挥本事，这辈子都要跟著那段屈辱烂在泥里了。
    可谁知道，中原大战前，洛阳军校广纳人才，他就抱著试一试的心態当了一名教官。
    再后来，某天在军校的战术推演课上，前来视察的刘镇庭被袁水兵的战术水平所折服。
    课后一聊，才知道袁水兵还是他的学长。
    再后来，隨著豫军扩编，那位手握重兵的年轻统帅，当著全军將领的面，力排眾议。
    直接把豫军最精锐、装备最精良的教导第一师，硬生生交到了他的手上！
    知遇之恩，重於泰山。
    更何况，刘镇庭的铁血救国理念和他所想的是一样的。
    从接受任命的那一刻起，袁水兵就在心里发过誓：从今往后，他袁水兵就是庭帅手里最快的一把刀，庭帅刀锋所指，哪怕前方是刀山火海，他也绝不皱半下眉头！
    就在这时，一名通讯参谋急匆匆地推开办公室的门，快步走到袁水兵的办公桌前，压低声音急切地说道：“报告师座！”
    “机要室刚刚接到了总司令部的专线电话，庭帅要亲自和您通话！”
    袁水兵握著钢笔的手猛地一顿，总司令部专线？庭帅的电话？
    在这个全力救灾的节骨眼上，如果只是常规的军务调度，通常只会由总参谋部下发书面电报。
    挺帅直接把电话打到他这里，必然是任务要交给自己。
    袁水兵的神情瞬间变得肃穆起来，把钢笔往桌子上一扔，立刻站起身，大步流星地跟著通讯参谋走出了办公室。
    来到电讯处后，袁水兵挥了挥手，示意其他无关人员全部退下。
    等人都走后，他深吸了一口气，平復了一下情绪。
    然后一把拿起话筒，身姿笔挺地立正站好，大声匯报导：“庭帅，我是袁水兵！”
    很快，那边就传来刘镇庭的声音。
    隨著刘镇庭在电话里的讲述，袁水兵原本刚毅平静的脸上，表情开始发生剧烈的变化。
    起初是专注的倾听，隨后眼角开始微微抖动。
    紧接著，他的双眼逐渐睁大，眼神中流露出了难以掩饰的错愕与震惊。