凉亭中，青玄道人端起石桌上不知何时出现的一杯清茶，轻抿一口，目光落在韩立手中的“溯时阵盘”上。
    “看来这位小友对时空阵法造诣颇深。”青玄道人放下茶杯，“如何？可验证出贫道所言有假？”
    韩立收起阵盘，神色平静：“时间线上没有问题。但关於『时尊』的目的，前辈恐怕还隱瞒了些什么。”
    “哦？”青玄道人饶有兴致。
    “若只是为权力，为掌控时光源头，时尊已有足够实力和势力，何必执著於集齐『起源之棺』？”韩立直视青玄道人，“尤其是冒著被各方势力盯上的风险，也要抢夺碎片。这说不通。”
    青玄道人沉默片刻，嘆了口气：“你猜得不错。时尊的真正目的，確实不只是掌控时光源头那么简单。”
    “那是什么？”罗峰忍不住插嘴，“总不能是为了长生不老吧？他都太乙玉仙了，寿元近乎无限。”
    “长生不老？”青玄道人摇头，“对时尊来说，长生已非追求。他要的是……超脱。”
    “超脱？”柳如烟皱眉。
    “超脱此方大世界的束缚，前往更高维度的世界。”青玄道人语出惊人，“时光源头不仅是诸天时光的起点，更隱藏著连接其他大世界的『时空裂隙』。时尊认为，只要完全掌控时光源头，就能找到並打开这些裂隙，前往传说中的『上界』。”
    韩牧眼神一凝。这个说法，与他系统的来歷隱隱呼应。
    “上界……”周猛喃喃道，“传说中真正的仙界？”
    “或许吧。”青玄道人道，“具体如何，唯有时尊自己清楚。但有一点可以肯定，他想离开此界，而且是以『掌控者』而非『逃亡者』的身份离开。所以他需要『起源之棺』这件混沌至宝，既作为钥匙，也作为在新世界的立身之本。”
    韩牧缓缓开口：“前辈之前说，第五块碎片在『混沌迷雾海』深处，被『时光遗族』守护。这些遗族，是什么来歷？”
    “他们是上古『时光守护者』一脉的僕从后裔。”青玄道人解释道，“当年时尊叛变，守护者一脉几乎全灭，只有少数僕从带著部分传承和重宝逃入混沌迷雾海，在深处建立了避难所，世代守护最后一块碎片——『棺盖』。那也是『起源之棺』最关键的部分，没有它，重铸的棺体永远无法圆满。”
    “那『时光之钥』呢？”韩立追问，“三枚碎片，除了前辈手中这枚，另外两枚如何寻找？”
    “时尊手中那枚，必然在他本体或最信任的『近卫』身上。”青玄道人道，“至於最后一枚……下落確实不明。但根据我族古籍记载，最后一枚钥匙碎片，在三万年前那场大战中，被一位神秘强者夺走，从此再无音讯。那位强者的特徵……”
    青玄道人顿了顿，看向韩牧：“古籍记载，那人身上有与你相似的气息波动——不属於此界，仿佛来自天外。”
    韩牧瞳孔微缩。
    “系统？”罗峰脱口而出，隨即捂住嘴。
    青玄道人没有深究这个词，继续道：“所以，最后一枚钥匙碎片的下落，或许与小友你有缘。至於如何寻找，贫道就不得而知了。”
    韩牧唤出系统面板，快速扫过。
    【姓名：韩牧】
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    【真实境界：太乙玉仙初期（伤势恢復七成半）】
    【时间法则：75%】
    【状態：轻伤，恢復中。《时光源流经》（中篇）领悟进度3%。】
    【仙灵之气：-6000点】
    【系统提示：检测到关键信息“时光之钥”下落。触发隱藏任务“寻找天外者的踪跡”，任务描述：根据青玄道人提供的线索，寻找三万年前夺走最后一枚“时光之钥”碎片的神秘强者。任务奖励：钥匙碎片坐標线索。】
    “天外者……”韩牧关闭面板。这个任务，似乎指向了与他穿越、系统相关的更深层秘密。
    “前辈，那『混沌迷雾海』具体在何处？”白灵问道，“我们如何前往？”
    “迷雾海是『时光源头』的外围屏障，没有固定坐標。”青玄道人道，“它隨著时光长河的流动而不断变幻位置。唯有集齐三枚『时光之钥』碎片，合成完整钥匙，才能在任何位置打开通往迷雾海的稳定通道。否则，即使知道大概方位，也会在时空乱流中迷失，永远找不到入口。”
    “这么说，我们现在啥也干不了？”罗峰挠头，“得先找齐钥匙？”
    “可以这么说。”青玄道人点头，“不过，你们可以先去『起源池』试炼。那里的时光本源，能助你们快速恢復伤势，提升实力。尤其是小友你——”
    青玄道人看向韩牧：“你身负四块碎片，在『起源池』中应该能引动更多共鸣，或许能让碎片融合更进一步，甚至激发新的能力。”
    “起源池危险吗？”李青竹轻声问。
    “对心志不坚、根基不稳者，是绝地。”青玄道人正色道，“但对真正的强者，是宝地。池中的时光本源会冲刷你们的肉身、神魂、乃至大道根基，若能承受住，便有脱胎换骨之效。若承受不住……”
    青玄道人没有说完，但眾人都明白意思。
    “我去。”韩牧没有犹豫。
    “韩兄，我建议先让一个人试水。”韩立谨慎道，“起源池的强度未知，若所有人一起进入，万一出事，连救援的人都没有。”
    “有道理。”柳如烟赞同，“主上，让我先去吧。我伤势最轻，若有异常，也能及时退出。”
    韩牧摇头：“起源池主要针对时光之力的感悟和碎片共鸣，你们去效果有限。我去最合適。若我出事，你们立刻撤离，不用管我。”
    “主上！”柳如烟急道。
    “就这么定了。”韩牧起身，看向青玄道人，“前辈，带路吧。”
    青玄道人深深看了韩牧一眼，起身走向凉亭后方。那里原本是通往“轮迴镜”的通道，此刻光影变换，化作了另一条散发著柔和白光的路径。
    “沿著这条路走到尽头，便是『起源池』。”青玄道人道，“小友，提醒你一句。起源池中，你可能会看到一些……关於过去的幻象。那些幻象，有些是真的，有些是假的，还有些……是可能发生却未发生的『未来片段』。切记，守住本心，莫要被幻象所惑。”
    韩牧点头，迈步走入通道。
    通道不长，很快尽头出现一片朦朧的白光。韩牧穿过光幕，眼前的景象让他微微一愣。
    那是一片不过十丈见方的乳白色水池，池水粘稠如浆，表面氤氳著淡淡的雾气。但池水深处，却仿佛倒映著无数星辰，更有点点灰白色的光粒如萤火般漂浮、沉浮。
    而在水池正中央，悬浮著一块拳头大小、不断变换形状的灰白色晶体。晶体散发出纯粹到极致的时光本源气息，与韩牧眉心的“源棺印记”產生强烈共鸣。
    “那是……时光本源结晶？”韩牧眼神一凝。
    就在他准备踏入池中时，池水突然剧烈翻涌。那些灰白色光粒迅速匯聚，在水面上凝聚成一幅幅模糊的画面。
    第一幅画面：一个身穿白衣的绝美女子，站在一口巨大的灰白色古棺前，泪流满面，双手结印，將自身化作无数光点融入棺中。
    第二幅画面：一个模糊的暗金色身影，在无尽的时光长河尽头，疯狂大笑，身后是崩塌的星辰与哀嚎的生灵。
    第三幅画面：韩牧自己，站在一片混沌的虚空中，手中托著完整的“起源之棺”，而对面的暗金色身影……正缓缓单膝跪地。
    “这些是……”韩牧呼吸微促。
    “是真，是假，是可能，是不再可能。”青玄道人的声音在池边响起，不知何时他也跟了进来，“小友，起源池的考验，开始了。”
    池水突然掀起巨浪，朝著韩牧汹涌扑来！