还没进自家院子，就闻到了浓郁的饭菜香气。
    猪肉燉粉条的醇厚，酸菜汆白肉的酸香，还混合著炸丸子的焦香。
    走进院门，只见厨房里热气腾腾，老娘和李雪以及两位婶婶正在里面忙碌著。
    切菜的篤篤声、炒菜的刺啦声、还有她们爽朗的说笑声混杂在一起，充满了生活的烟火气。
    二姐陈小雨也在厨房里帮著打下手，烧火、剥蒜，忙得不亦乐乎。
    堂屋里，炕桌已经摆上，碗筷齐全。
    老爹陈大山和二叔、三叔已经盘腿坐在了炕上，小酒盅都摆开了，显然已经喝了一轮，脸上都带著点红晕。
    这会儿正聊著老陈家因为他带来的变化，以及开春的打算，那叫一个热火朝天。
    “冬河回来了？正好！刚才跟你爹和你二叔正说你小子呢！”
    三叔陈大海眼尖，看到陈冬河进屋，立刻嚷嚷著催促起来：
    “快，把你藏的好酒拿出来！刚才你爹可都说了，你小子在地窖里藏了不少好东西呢！大过年的，別那么小气！”
    二叔陈大江虽然没说话，但眼神里也满是期待，笑著看向陈冬河。
    陈冬河一听就明白了，准是老爹趁著酒意一不小心说漏嘴，把他泡了药酒的事给捅出去了。
    他无奈地笑了笑：
    “行，等著，我这就下去拿。”
    陈冬河家的地窖挖得挺深。
    顺著略显陡峭的木梯下去，一股混合著泥土腥气以及浓郁酒香的独特气味扑面而来。
    地窖里温度比外面高些，但也仍在零下三四度左右，像个天然的大冰箱。
    靠墙的位置，並排摆放著五个硕大的粗陶酒罈。
    每个都有六十斤的容量，坛口用厚厚的猪尿脬和著黄泥密封得严严实实。
    这里面泡的，可是陈冬河花了不少心思弄来的宝贝。
    请老中医给配的二十多副滋补药材，加上他狩猎得到的正宗虎骨、虎鞭，还有鹿茸、鹿血等好东西。
    他小心翼翼地用柴刀背敲开其中一个酒罈的泥封。
    一股极其浓郁醇厚的药香混合著烈酒的辛辣气息瞬间涌出，瀰漫在狭小的地窖里，连空气都似乎变得粘稠起来。
    他用专门准备的竹製酒提子，慢慢地伸进酒罈，舀出澄澈中带著琥珀色的酒液，一一灌满五个事先准备好的玻璃瓶子。
    酒色在昏暗的油灯光线下，依然透著诱人的光泽。
    灌好酒，重新仔细封好坛口，陈冬河才提著沉甸甸的酒瓶回到温暖喧闹的堂屋。
    “二叔，三叔，这酒性子可烈，差不多有六十二度，而且里面加了老多药材，大补。”
    他將酒瓶放在炕桌上，又拿起自己那瓶没喝完的茅台。
    “您二位喝的时候可得悠著点，劲儿大。这两瓶，你们带回去慢慢喝。”
    “剩下这瓶，咱们今天中午就把它解决了。喝完了，地窖里还有，绝对管够。”
    他自己是不太敢多喝这药酒的。
    年轻，身体底子好，加上系统强化后的体魄，血气本就旺盛。
    这酒喝多了，补过头，晚上非得燥得睡不著觉，浑身不得劲。
    三叔陈大海闻言，冲他挤了挤眼睛，脸上带著男人间都懂的促狭笑意：
    “嘿嘿，你小子……门儿清啊！这玩意儿，你这岁数，火力壮，確实得少沾。”
    “不然晚上炕烧得滚烫，媳妇儿都得嫌你热得慌，是吧？”
    他一边说，一边用胳膊肘轻轻碰了碰旁边的陈大山，意思是让大哥也管管儿子，別瞎喝。
    陈冬河会意，也回了个心照不宣的眼神。
    他跟三叔年纪相差不算太大，平时插科打諢惯了，相处得像朋友一样隨意。
    不过此刻老爹在场，他还是收敛了些，只是笑了笑，没接茬。
    “你俩在那儿挤眉弄眼地嘀咕啥呢？”
    陈大山虽然这么说著，脸上却不见丝毫慍怒，反而带著一种满足和欣慰的笑容。
    作为家中的长子，父母早逝后，是他一手把这个家撑起来。
    帮两个弟弟娶上媳妇，又拉扯大自己的孩子。
    这期间吃了多少苦，只有他自己知道。
    如今看著日子一天比一天红火，兄弟和睦，子侄有出息，他心里头就只剩下盼著早点抱上孙子这桩大事了。
    若能如愿，这辈子，也算是对得起爹娘的託付，心满意足了。
    陈大山微微瞪了瞪眼，对陈冬河催促道：“还愣著干啥？没看见你二叔眼睛都快长酒瓶上了？赶紧倒上！”
    陈冬河看著眼前这一幕，心中百感交集。
    前世那种“子欲养而亲不待”的刻骨遗憾和无力感，在这一世，终於被眼前这鲜活、温暖的画面所弥补。
    如今家人俱在，靠著他的努力，也让他们过上了以前想都不敢想的好日子——吃喝不愁，顿顿见荤腥，手里还有了活钱。
    然而，这份满足和安稳，並未让陈冬河產生丝毫的懈怠和沉溺。
    他清楚地知道，歷史的车轮滚滚向前，时代的大潮即將奔涌而来。
    如果满足於眼前的这点温饱，固步自封，用不了多久，就会被飞速前进的时代无情地拋在后面。
    眼前的安稳，不过是暴风雨来临前短暂的寧静。
    要想让家人，让后代，真正过上富足无忧的好日子，他必须不断地向前，再向前。
    新的一年，他下定决心，要真正拉起属於自己的班底，不能再像之前那样，有些顺其自然，甚至带著点懒散了。
    系统赋予的诸多技能，尤其是冷兵器时代的保命绝技——刀法和投掷，必须勤加练习，提升到更高境界。
    將来社会秩序不断完善，枪械管理会越来越严格。
    到那时，这两样功夫，就是安身立命的重要本钱！
    未来的三十年，是风起云涌、商业大潮席捲神州的年代。
    他立志要成为时代的弄潮儿，而非被浪潮拍打的泥沙。
    眼前的路径或许充满混沌与不规范，他虽不欲主动走歪门邪道，却难保不会有人因眼红、因利益而挡在他的路上。
    没有足够的自保能力和威慑力，一切都是空谈！
    酒桌上，父辈们依旧在聊著。
    从今年庄稼的收成，说到屯子里谁家娶了新媳妇，谁家添了丁。
    又回忆起早年挨饿受冻的苦日子，感慨著如今能吃饱穿暖，年节有酒有肉的光景是多么来之不易。
    话语里带著醉意，却充满了最朴素的欣慰和快乐。
    老爹、二叔、三叔都喝得满面红光，有了七八分醉意，但神志尚且清醒，只是话比平时多了不少。
    陈冬河听著他们带著醉意的笑谈，觉得酒喝得差不多了，便悄悄起身离席，溜达著出了堂屋。
    陈援朝没上桌，不是他不想，是他爹二叔嫌他酒量浅，一杯下肚就容易兴奋过头，说话没分寸，坏了气氛，因此给撵了出来。
    此刻他正倚在门框边，眼神幽怨地看著谈笑风生的父辈们，又看向走出来的堂哥。
    “哥！”陈援朝凑过来，吸了吸鼻子，似乎还在回味那药酒的独特香气：
    “那酒……闻著真带劲儿！好喝不？”
    声音里带著年轻人特有的好奇和渴望。
    陈冬河看著这个比自己小几岁，心思比较单纯的堂弟，不由得笑了。
    他从棉袄的內兜，实际上是系统空间里摸出一瓶五粮液：
    “光闻著香有啥用？走，哥带你找三娃子去，咱们哥仨也凑一块儿喝点！”
    他这个堂弟，还有三娃子，都是他未来计划中可靠的左膀右臂。
    陈援朝对他这个哥哥是死心塌地的忠心，就是性子太直，容易衝动，脑子转弯慢。
    在人前打交道，处理人情世故方面，反倒是不如三娃子活络、机灵。
    但这正是他需要的人。
    能力可以慢慢培养，经验可以逐渐积累。
    而这份毫无保留的忠心，才是最难得、最珍贵的基石。
    奎爷那边，也得加紧联繫，初三就去拜年，把一些事情敲定下来。
    至於明天初二，老娘已经给他安排好了，让他必须带上礼物，陪李雪去她姥爷家走亲戚。
    这热热闹闹，充满人情味儿的新年，就在这杯觥交错、走亲访友中一天天过去。
    大年初三一大早，陈冬河先借了屯里的马车，把宋老头老两口送到了县城的火车站。
    他帮著买了车票，又仔细叮嘱了路上的注意事项。
    直到看著那列绿皮火车喷著白色的蒸汽，鸣著汽笛，缓缓驶出站台，朝著市里的方向远去，他才转身离开。
    送走宋老头夫妇，陈冬河没有耽搁，骑上自行车，转道往奎爷家所在的巷子疾驰而去。
    李雪则留在家中，招呼可能上门来拜年的屯里亲戚朋友。
    他今天去奎爷家，是带著明確目的的。
    刚骑到奎爷家所在的巷口，就听见里头人声鼎沸，比屯子里过年还热闹。
    迈进那熟悉的院门，只见屋里屋外黑压压的一片，估计得有三十多號人。
    大多是一些二十郎当岁，精气神十足的年轻人。
    其中不少面孔陈冬河都见过。
    是之前跟著奎爷倒腾猪肉或者煤票，在一些场合照过面的。
    另外，还有几位年纪与奎爷相仿，大约五六十岁的老人。
    他们或者盘腿坐在屋里炕上，或者靠在墙边的椅子上，抽著烟，看著院子里的年轻人。
    眼神里带著一种长辈看晚辈的审视和些许忧虑，身上隱约散发出一股独特的草莽气息。
    眾人见陈冬河推著自行车进来，先是一静。
    隨即，那些认识他的年轻人脸上顿时堆起热切而恭敬的笑容，纷纷开口热情的打起招呼。
    “冬河哥来了！”
    “冬河哥，新年好！”
    “冬河哥，恭喜发財！有没有红包拿啊？”
    他们可是亲眼见识过这位年轻人的能耐。
    无论是身手、胆识，还是捞钱的门路和魄力，都让他们打心眼儿里佩服。
    “冬河！我就估摸著你今天准得来！”
    奎爷洪亮的声音从屋里传出，隨即，他高大的身影出现在门口。
    脸上带著爽朗而真诚的笑容，大步迎了上来，一把拉住陈冬河胳膊，热情的邀请道：
    “快，屋里坐！今天你这位置，可得往上座安排！”
    “奎爷，您这可折煞我了。”陈冬河连忙推辞，“在座的都是我的长辈，还有这么多兄弟。”
    “我一个二十出头的小辈，何德何能有资格坐上面？隨便有个地方就行！”
    根本不等奎爷开口，一位头髮花白、面容清癯，但眼神格外锐利的老人笑著接口道：
    “冬河，你就別推辞了。老奎跟我们几个老傢伙都透过底了，你现在可是咱们这群人里的財神爷。”
    “你要不坐这儿，我们这帮老骨头哪还敢坐下？！”
    隨著他的话音落下，旁边的年轻人们也跟著起鬨，声音里带著真心实意的拥护。
    “对！冬河哥，今天你必须坐首位！”
    “我们都服你！那个位置就该是你的！”
    “冬河哥，別推辞了，赶紧上座啊！咱们可都指望著你能够继续带我们发財呢！”
    陈冬河目光快速扫过奎爷，又看了看那几位老人，再环视一圈那些眼神热切的年轻人，心中瞬间转过了几个念头。
    他略一沉吟，索性不再矫情，坦然地朝著眾人拱了拱手：
    “既然各位长辈和兄弟们如此抬爱，我陈冬河要是再扭扭捏捏，就是不识抬举，不给奎爷和各位老叔面子了。”
    他走到炕桌的上首位置，稳稳地坐了下来，腰杆挺得笔直，自有一股沉稳的气度。
    奎爷见状，眼中闪过一丝讚赏，哈哈大笑：“这就对了！这就对了嘛！痛快！痛快啊！”
    他走到陈冬河身边，却没有坐下，而是环视屋內屋外的所有人，神色认真了几分，提高了嗓门：
    “趁著今天人齐，过年，也是个好日子。我老奎有件事，要跟大家说道说道。”
    院子里和屋里的嘈杂声瞬间安静下来，所有人的目光都集中到奎爷身上。
    奎爷清了清嗓子，继续说道：
    “这件事情，老奎我其实已经琢磨了有些日子了。我老了，精力不比从前！”
    “再加上上头的法律法规越来越完善，也越来越严厉，咱手头那些零零碎碎，上不得太大台面的营生，也该慢慢收一收了。”
    “以后，咱们这群人，要想有更大的发展，吃更安稳的饭，得换个活法，换个领路人！”
    他停顿了一下，目光炯炯地看向陈冬河，然后猛地抬手，指向他：
    “以后，咱们就跟著冬河干！他就是咱们的领路人！他说往东，咱们绝不往西！他说打狗，咱们绝不撵鸡！”
    “老奎我今天就把话放在这儿，从今往后，冬河，就是咱们的话事人！”
    “各位老兄弟，小兄弟们，你们有没有意见？”
    陈冬河闻言，眼中闪过一丝真正的错愕。
    他虽然预料到奎爷可能会进一步放权，或者让他更多地参与核心事务。
    却怎么也没想到，奎爷会如此乾脆、如此彻底地在这样一个公开场合，直接把“话事人”的位置交到他的手上。
    这等於是在进行权力和责任的彻底交接！
    奎爷看著他惊讶的表情，拍了拍他的肩膀，笑道：
    “別惊讶。我之前就跟你提过，我年纪大了，衝劲不足了，带不动这帮小子往前奔了。”
    “他们，”他指了指在场的那些年轻人，“你都放心用。这都是我那些过命的老兄弟留下的种。”
    “或者是我们这些老傢伙看著长大，知根知底的孩子。个顶个的忠心，讲义气，敢打敢拼。”
    “要不是靠著这帮可靠的班底，当年搞黑市那会儿，风风雨雨，明枪暗箭的，早被人端了老窝，骨头渣子都不剩了。”
    “而且……冬河，你別看这帮混小子平时一个个心高气傲，七个不服八个不忿的，可现在，对你，他们就一个字——服！真服！”