第108章 我现在什么也不缺了
    第二通晨鼓响过，杨师道已候在宅门前等待。
    他料定褚亮父子必来，因此特意换了身浅緋色圆领袍，腰束黑革带。
    管事杨安静立身后，手捧木匣，里面是昨夜备妥的待批文书。
    辰时初，坊街尽头现出两道人影。
    褚亮走在前面，穿著一件靛青深衣，头髮用木簪束起，面容略带风尘之色，步履却稳当，褚遂良则落后半步，手里提著个布包。
    两人走近，杨师道迎上两步。
    “希明先生。”
    褚亮叉手还礼：“杨公久等。”
    杨师道侧身引路：“不敢当先生大礼，马车已备好，咱们这就去宫城。”
    马车是寻常的油壁车，由两匹杂色马拉著，三人上车坐定，杨师道敲了敲厢壁，车夫便扬鞭起步。
    车內空间不大，褚亮坐在靠窗位置，手指无意识地摩挲膝盖上的衣料，褚遂良望了父亲一眼，欲言又止。
    倒是杨师道先开口：“先生昨夜休息得可好？”
    “尚可。”褚亮收回望向窗外的目光，“延寿坊那处赁宅虽窄，胜在清净。”
    “那就好，楚国公为人宽厚，最重实才，先生不必过於拘谨。”
    褚亮微微頷首，没再接话。
    马车穿过永安门，在宫城侧门停下。
    守门的侍卫认得杨师道，查验过鱼符便放行，三人下车步行，沿宫道往千秋殿方向去。
    路上遇见两拨宫人，都低头避让。
    走到千秋殿月台下时，刘保运已候在那里，见杨师道便叉手道：“杨长史，国公正在书房等候”
    他又转向褚亮父子：“二位请隨某来。”
    殿內很安静，西暖阁书房的门开著。
    李智云正站在书架前翻看捲轴，听见脚步声，他將捲轴放回架上，转身看向门外。
    “国公。”杨师道叉手。
    褚亮父子跟著行礼。
    “不必多礼。”李智云走回书案后坐下，抬手示意，“都坐吧。”
    內侍搬来两张胡床，褚亮谢过后坐下，褚遂良立在父亲身后，李智云看了他一眼，笑道：“登善也坐。”
    待眾人都坐好，李智云才开口：“景猷昨日与我提过褚公之事，公从金城远来，一路实在是辛苦。”
    “败军之臣，不敢言苦。”褚亮垂目道。
    “败军？薛举僭越称帝，公能审时度势，知其不可为而舍之，这是明智，何来败字一说呢？”
    褚亮抬眼，对上李智云的视线。
    这位楚国公不过十五六岁的年纪，面容还带著少年人的清俊，可那双眼睛里没有半分这个年纪该有的浮躁，反而沉静得像深潭。
    “国公过誉。”褚亮缓缓道，“某父子辗转来投，不过求一安身立命之所。”
    李智云放鬆身体，微微靠在椅背上：“景猷言公曾在薛举摩下任黄门侍郎，想来对其內情知之甚详吧？”
    “不敢说了如指掌，但確知悉一二。”
    “那以公之见，薛举还能撑多久？”
    褚亮略作沉吟：“若薛举亲自坐镇，或可再撑一年半载，但其子薛仁杲暴虐寡恩，摩下將领多怀二心，薛举在时尚能压服，一旦薛举不在，內乱必生。”
    “薛举身体如何？”
    “今年五六月便时常咳嗽，医官诊为肺疾，某离金城时，他已五日一朝，军务多委於薛仁杲。”
    李智云听罢，端起茶盏抿了一口，问道：“那以先生观之，天下大势如何？”
    褚亮轻吐一气说道：“当今天下，称王称帝者不在少数，然细观之，都不过是些据地自守之辈”
    “愿闻其详。”
    “李密据洛口，拥兵数十万，然其摩下旧部与新附之眾各怀心思，內不能协，外困於东都坚城，日久必生变乱。”
    “王世充挟越王守东都，看似占据大义名分，实则心胸狭窄，苛待士卒，军中怨气已积，此二人相爭，无论孰胜，都难免两败俱伤之局。”
    李智云没有打断，只是点了点头。
    褚亮继续道：“竇建德据河北，颇得民心，然河北之地四战之冲，北有罗艺，西有并州，南有李密，三方掣肘，难以全力扩张，至於杜伏威、李子通等辈，不过割据江淮偏安一隅，难成气候。”
    “梁师都呢？”
    褚亮语气平淡：“他和刘武周皆是倚突厥之势的傀儡罢了，突厥人不会真心助他坐大，不过是借他之名侵扰中原，待其失去利用价值，弃之如敝屣。”
    李智云放下茶盏，指节在案上轻叩两下：“那么依公之见，唐王当如何？”
    褚亮沉默数息，才道：“唐王已据关中，此地有四塞之固，沃野千里，周、秦、汉皆以此成帝业，当务之急並非急图扩张，而是积蓄实力，向巴蜀开拓，以待中原之变。”
    “公认为中原会有变？”
    “必然，且就在这一二年间。”
    褚亮肯定道：“李密与王世充在东都相持已久，双方粮草消耗巨大，士卒疲敝，今冬若不能决出胜负，开春后必有一方崩溃，届时无论谁胜也都是惨胜，实力大损，而竇建德虎视眈眈，定不会放过这个机会。”
    “唐王可坐收渔利？”
    “可收，但不宜过早介入。”褚亮轻轻摇头，“关中初定，若唐王贸然东出，一旦战事有所迁延，只恐后方生变，当效汉高祖故事，先定三秦，观东都之变，待其两败俱伤，再挥师东出，天下可定。”
    李智云摩挲著下巴，对褚亮所言颇为赞同，便又问道：“公方才说积蓄实力，那这实力该如何积蓄？”
    “无非粮、兵、財、人四字。”
    褚亮显然深思过这个问题：“冯翊、扶风等郡遭兵灾，民生凋敝，当减免赋税，鼓励耕织，让百姓休养生息，永丰仓存粮亦可借贷农户，立契收息，如此官仓不空，民得活路。”
    李智云眼睛微亮。
    这法子，他前段时间刚向李渊提过。
    褚亮继续道：“唐王麾下虽有十余万大军，但多为新附，需加紧操练，尤其是骑兵，梁师都此次南下靠的便是突厥骑兵来去如风，关中需有一支精骑，方能北御突厥，西平薛举。”
    “而財，財在流通，若能重开潼关、武关商道，抽分关税，也是一项不小的收入。”
    “至於人————这才是根本。”
    “怎么说？”李智云问道。
    褚亮语气渐重：“如今天下大乱，多少贤才流落草莽，泯然眾人，故当广开门路，不问出身，唯才是举，寒门之中，多有藏龙臥虎之辈。”
    李智云忽然笑了。
    他提起茶壶，亲自斟了三碗茶，將其中一碗推至褚亮面前：“先生此言，深得我心，请用茶。”
    褚亮双手捧起茶碗，指尖触到温热的瓷壁，才发觉自己掌心已渗出细汗。
    李智云喝了口茶，看向杨师道：“景猷，府中左长史一职还空著吧？”
    杨师道立刻起身：“是，楚国公府按制可设左右长史各一，右长史某暂领，左长史尚缺。”
    “今日便补上吧。”
    李智云將目光转向褚亮，问道：“先生若不嫌弃，可愿任我府中左长史？从四品上，掌府中机要文书，参赞军政。”
    褚亮怔住了。
    他预想过最好的结果，也不过是在唐王麾下得个閒职，慢慢图谋晋升，实在没想到这位楚国公初次见面，就直接许以如此要职，甚至比杨师道这个右长史还要高一筹。
    “国公。”
    褚亮放下茶碗，起身退后两步，郑重下拜：“某乃降臣，寸功未立，岂敢受此重任？”
    李智云站起身，绕过书案走到褚亮面前，伸手將他扶起，笑道：“我早就说过，先生並非降臣，我楚国公府草创，正是用人之际，公若愿助我，便是雪中送炭，何言无功呢？”
    褚亮抬起头，看著眼前这位年轻国公，他忽然想起昨日儿子回去后说的话：“杨长史气度雍容，待人真诚，观其言行，楚国公府定非等閒之地。”
    如今亲眼见了李智云，果然如此。
    “亮————谢国公赏识。”
    褚亮声音有些发颤，不只是感激，更是一种士为知己者死的触动。
    自南陈辗转至大隋，又因諫言触怒杨广而贬謫边地，此番决意逃出金城时，本以为要蛰伏许久，甚至想过此生再无用武之地，却未料到不过月余，便得如此重用。
    这次李智云没有扶他，而是受了这一礼。
    待褚亮直起身，李智云才道：“既如此，从今日起先生便是我楚国公府左长史，登善便任记室参军，掌府中文书往来，协理典籍。””
    褚遂良也下拜谢恩。
    刘保运適时端来新茶，四人重新落座，李智云让刘保运去取告身文书和官印，自己则与褚亮继续深谈。
    “先生方才说要广揽人才，那么先生觉得何处贤才最多？”
    褚亮捧著茶盏，想了想道：“山东、河北遭乱最甚，贤才流散也多，但这些人多避祸江南，或隱於山林。国公若想招揽，不妨以修书为名，广徵典籍，那些隱士为校勘典籍，或许会出山。”
    “修书？”李智云若有所思。
    “正是。”褚亮点头，“如今天下纷乱，典籍散佚严重，国公若上表唐王，请修各朝典籍，必能吸引来一批学者，这些人虽不擅军务，但通经史、明典章，於治国大有裨益。”
    李智云越听越觉得有理，他原本只想著招揽武將和实干人才，却无意间忽略了这些学者。
    “此事我记下了，待时机成熟便向唐王进言。”
    这时，刘保运送来告身文书和官印。
    李智云提起笔，在两张告身上写下官职、姓名，盖上楚国公印，又將左长史的铜印递给褚亮。
    “这是左长史官印，先生先收著，今日不必急著履职，先安顿家小，景猷，你从府库支五十贯钱、十石米，送到延寿坊褚公赁宅。”
    铜印入手冰凉，印钮雕著螭虎。
    褚亮双手接过，捧在掌心，看了许久。
    “某定不负国公所託。”
    李智云点头，又对褚遂良道：“登善的官服、俸禄，刘保运会安排，你们如今住延寿坊，离皇城有些远，我这几日在修德坊给二位置办一处宅子，看看能否离景猷近些，往来也方便。”
    褚亮又要推辞，李智云摆手：“先生不必客气，你们安顿好了才能安心做事。”
    这话说得实在，褚亮便不再推辞。
    又聊了半个时辰，已近午时，李智云本想留父子二人用膳，褚亮却说要去吏部报备任职，便先行告辞。
    有杨师道陪同，三人一同走出千秋殿。
    去往吏部的宫道上，褚亮並未多言，只是袖中手掌又握紧了那枚铜印。
    印棱硌著掌心，有些疼。
    但他觉得，这疼很好。
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