第114章 要將目光放长远
    修德坊在皇城西侧，是个不算太热闹的坊区。
    褚亮的新居在坊內东北角，是个两进的小院，门前立著棵老柳树，枝条光禿禿地掛著残雪。
    李智云只带了刘保运和两名侍卫，骑马来时天色尚早。
    刘保运上前叩门，开门的是个十三四岁的僮僕，他听褚亮说过楚国公，看眼前阵仗颇为相似，便慌忙要跪，却被李智云摆手止住了。
    “你家主人在府上吗？”
    “在、在的。”僮僕侧身让开道，“小的这就去通报阿郎————”
    “不必了，我自己过去。”
    穿过前院，正堂的门虚掩著，李智云推门进去，堂內无人，只听见东侧书房传来窸窣的纸页声。
    他示意刘保运留在堂外，自己走到书房门前，抬手在门框上轻叩了两下。
    “进。”
    褚亮的声音有些沙哑。
    李智云推门进去，一股墨香混著炭火气扑面而来。
    褚亮正伏在案前，手里握著一支细笔，在摊开的纸卷上勾画著什么。
    听到开门声，他抬起头见是李智云，忙放下笔起身。
    “国公怎么亲自来了？有事唤某过去便是。”
    “顺路而已。”
    李智云走到案前，案上堆著十几卷文书，有的纸张已经发黄卷边，有的墨跡尚新，旁边还摊著一张麻纸绘製的地图，上面用硃砂和墨笔標了不少地名。
    “这是————”
    “某閒著无事，將近年收到的关东、山南一带的公文抄录整理，又寻了些往来商贾打听，零零散散拼凑了些消息。”
    褚亮说著，用手指点了点地图上的一处：“国公请看这里。”
    李智云俯身看去，那处標著“浙阳郡”三个字，位置在秦岭东南，汉水上游，北连武关道，西连上洛，南接襄阳，东临南阳。
    “此地，某以为国公当留心。”
    “怎么说？”
    褚亮从案头抽出一卷册子翻开。
    “先说地理，淅阳郡在伏牛山南麓，汉水支流丹水、淅水贯穿全境，形成一片盆地。
    北有武关道通关中，东有方城缺口接中原，南有汉水连荆襄。汉末时魏蜀吴在此拉锯数十年，不是没有道理的。”
    李智云听著，自光隨著他的手指在地图上缓缓移动。
    从长安往东南，过蓝田、商洛，出武关便是浙阳地界，再往南，顺汉水可下襄阳，直抵江陵。
    “先生接著讲。”
    褚亮翻过一页：“再说物產，淅阳盆地水土丰饶，宜种麦粟，山中多柞木，可养蚕繅丝。更紧要的是此地匠艺传承有序，虽非铁矿富集之地，但冶铸匠人技艺嫻熟，文帝於此设过工官，大业年间方才改制。”
    铁矿和匠人。
    这两个词连在一起，意义就不一样了。
    褚亮继续道：“最后说人事，如今占据浙阳的是朱粲部將吕怀义，此人原为浙阳豪强，大业末聚眾自保，后投朱粲。据商旅所言，吕怀义治军尚可，对本地大族也多安抚，不似朱粲那般滥杀。但终究是贼寇根基，人心未附。”
    他说到这儿，抬头看向李智云：“国公，浙阳此地进可图荆襄，退可守武关，又有粮铁之利。若將来朝廷要平定山南，此地首当其衝。即便不立刻用兵，也该早做绸繆。”
    李智云闻言，在案前渡了两步，最后停在窗前，窗外天色依旧灰濛濛一片。
    “先生的意思，是派人先去摸摸底？”
    “正是。”
    褚亮走到他身侧，低声道：“某以为，当以商队名义，选机灵可靠之人潜入淅阳，一探山川地理、关隘道路，绘成详图。二访本地豪强、匠户、军头，摸清人心向背。三查仓储粮秣，估量资用。”
    他说著，从袖中取出一枚木牌，递给李智云。
    木牌巴掌大小，边缘已经磨得光滑，正面刻著“浙阳张记”四个字。
    “这是？”
    “前几日有个从浙阳逃难来的老匠人，在某这儿留了信物，他说张家在浙阳经营三代，与本地铁匠、山民多有往来。若派人前去，或可从此处入手。
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    李智云接过木牌，在掌心掂了掂，木质坚硬，该是当地的柞木。
    “先生觉得派谁去合適？”
    褚亮沉吟片刻，说道：“此事凶险，需胆大心细又得通晓兵事，还要能看懂地形关隘，某思来想去，韩司马麾下那些老卒里或可挑出人选。”
    韩世諤的兵多来自河东和关中，见过阵仗也懂得藏锋。
    毕竟都是当过土匪的，在这一方面確实轻车熟路。
    李智云转过身走回案前，屈指在地图上敲了敲。
    “人我来选，但走之前，需得先生给讲讲山南的风土人情，总不能让人两眼一抹黑就闯进去。”
    “这是自然。”
    褚亮点头道：“某这几日便將所知整理成册，凡山川险要、郡县豪强、物產交通一—
    註明，只是————”
    他稍微压低了些声音：“此事不宜声张，便是府中的知情者，也是越少越好。”
    “我明白。”
    李智云回头看向窗外，雪竟然又开始下了，点点雪花飘过屋檐。
    “商队的名义、货品、路线、接头的人，这些都要细细谋划，不能让人看出破绽。”
    “某有一计。”
    褚亮提笔在纸上写了几个字：“咱们可偽作晋商，河东的裴、柳几家在战乱后多有子弟携家南迁，散落各地，若扮作裴氏商队，往浙阳收购柞蚕丝、山货，再贩卖关中来的铁器、布匹，合情合理。”
    “铁器？”李智云挑了挑眉头，这个他是真捨不得。
    “正是。”
    褚亮放下笔：“淅阳有铁匠却缺好铁，关中有好铁却缺熟手，贩铁过去价高利厚，正可掩人耳目，再者铁器沉重，车队行得慢，沿途勘察也方便。”
    李智云沉默了一会儿，忽然道：“原来先生连贩什么都想好了。”
    褚亮笑了笑：“某在陈朝为官时，曾隨使团走过山南道，那时年轻，沿途所见所闻都记在心里，如今倒是派上用场了。”
    火盆里的木炭爆了一声。
    李智云在书房里站了片刻，將褚亮整理的那些文书粗粗翻了一遍。
    有从朝廷旧档里抄录的户册田亩数，有商人口述的物价行情，还有不知从哪儿摘来的零碎传闻，列如某地豪强养了多少部曲，某处关隘驻了多少兵，某条山路几日可通。
    一眼看去確实杂乱，但是经过褚亮拼凑，渐渐也就清晰了起来。
    “这些消息难得，先生费心了。”李智云合上最后一卷册子。
    “分內之事。”
    褚亮拱手道：“某既为府內长史，自当为国公分忧。”
    李智云没接这话，转而问道：“先生觉得，若真有那么一日，取淅阳需多少兵马？”
    褚亮神色立刻严肃起来。
    他走到地图前，手指从武关开始，沿著丹水一路向下。
    “武关至淅阳城约二百里，山路崎嶇，大军行进不易。若从关中发兵，步骑混编，少则半月，多则二十日可达城下，但————”
    他的手指停在浙阳城的位置。
    “淅阳城临淅水而建，三面环山，城墙是前魏时重修过的，堪称坚固。吕怀义手下虽然多是乌合之眾，可据城而守，没有三五倍兵力强攻不下。更麻烦的是，若战事拖延，荆襄的朱粲可能会来支援。”
    李智云听明白了。
    硬打不是办法，至少不是好办法。
    “所以先生才说要先摸清人心，若能让城中豪强、军將生出异心，或可事半功倍。”
    “正是此理，攻城为下，攻心为上。浙阳本地大族与吕怀义本非一心，只是乱世求存罢了，若有朝廷大义，再许以利禄，未尝不能动摇。”
    这也是李智云的老路子，他在华阴起兵的时候就是这样过来的。
    窗外天色更暗了，书房里点了灯。
    李智云摸索著下巴，觉得褚亮所说確实妥当，便说道：“这两日吧，我让韩世諤挑些人来，先生將该交代的交代清楚，该准备的准备好，商队年前就出发，趁著大雪还没有封山。”
    “诺。”
    褚亮送李智云到院门口时，雪已经下大了。
    刘保运牵过马，李智云翻身上去，转头道：“先生请回吧，外面天冷。
    褚亮站在檐下拱手：“国公路上小心。”
    马蹄声在雪天里渐渐远去。
    这时，有个老僕凑了过来，低声道：“阿郎，楚国公当真要管山南的事？那地方离长安可远著呢。”
    褚亮望著巷口消失的背影，许久才道：“莫要只顾著眼前，要將目光放长远。”
    他转身回屋，走到书房门口时停下脚步。
    “去把东厢那间空房收拾出来，接下来几日我要见些人。”
    “是。”
    书房的门关上，炭火將褚亮的影子投在墙上。
    他重新坐回案前，摊开一张新的麻纸，提笔写下“渐阳事宜”四个字。
    笔尖在纸上顿了顿，又添了一行小字：“腊月遣人，明春回报。”