第165章 年幼的国王与护卫
    庆典前三天，肃穆的帕慕拉王宫內廷气氛格外紧张。
    按照肯斯特伯爵与玛格丽特夫人达成的协议，鲁克斯和玛莉前往王宫与国王近卫队匯合，共同接手对年幼的国王马格努斯·艾尔丁·瓦尔多四世的贴身护卫工作。
    小国王瓦尔多四世得知鲁克斯到来，原本因紧张而略显苍白的小脸立刻绽放出光彩。
    他屏退了大部分侍从，只留下最信任的几个人，便迫不及待地將鲁克斯拉到一旁，那双清澈的蓝眼睛里充满了对宫墙外世界的好奇。
    “鲁克斯先生。”
    他压低声音，带著孩童独有的兴奋说：“城里现在是什么样子？是不是到处都是彩旗？
    我听说那里有好多好多好多人，比王宫花园里的花还多！
    百姓们————他们看起来高兴吗？
    有没有人穿得像故事书里的精灵那样奇怪？”
    他一连串的问题像蹦豆子一样冒出来，小手还忍不住比划著名，“还有还有，那些从很远地方来的商人，他们带来了什么新奇玩意？
    有没有会自己跳舞的金属小鸟？
    或者————或者能喷火的宝石？”
    第一次真正意义上离开王宫踏足外界，即使是短暂的游行，对他而言也如同开启了一个充满无限可能的巨大宝箱。
    然而小国王对鲁克斯这份毫不掩饰的亲近，却像一根刺般深深扎进了一旁近卫队长莱塞子爵的心里。
    这位四十岁上下、有著一张饱经风霜却依旧刚毅面庞的骑士，是看著瓦尔多四世长大的老臣。
    在他眼中小国王不仅是君主，更是他视若己出、倾注了所有忠诚与慈爱的孩子。
    他当然也对肯斯特伯爵的专权深恶痛绝，只是无奈自己人微言轻，曾经与王室联姻无比荣耀的莱塞家如今早已不復往日的辉煌。
    他现在唯一能做的只是在职责范围內，竭尽全力守护国王的平安。
    现在看到国王对一个魔族、更被普遍视为肯斯特伯爵“一党”的鲁克斯如此亲昵，莱塞心中翻涌著难以言喻的担忧和愤怒。
    他紧抿著嘴唇，锐利的目光死死地锁在鲁克斯身上，右手甚至已经无意识地攥住腰间的剑柄，仿佛隨时准备拔剑斩断这份他眼中的“危险联繫”，无形的敌意在莱塞与沉默的鲁克斯之间瀰漫。
    就在这微妙的紧张时刻，玛莉適时地介入。
    她优雅地向前一步，不著痕跡地挡在了鲁克斯和莱塞视线交匯的路径上，脸上带著无可挑剔的、温和而坚定的微笑。
    “莱塞子爵，”
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    玛莉的声音清越动耳，带著抚慰人心的力量，“国王陛下对鲁克斯阁下的信任，是源於鲁克斯阁下在红龙袭击和恶魔入侵事件中所展现的力量。
    此刻我们共同的、唯一的职责，是確保陛下在即將到来的庆典巡游中万无一失。
    陛下难得对外界如此好奇，这份天真不正是我们守护的意义吗？”
    她蓝宝石般的眼眸直视著莱塞，如果是一般人说出这样的话，莱塞子爵大概也不会当回事。
    只是希尔德布兰德家並非一般的贵族，这个拥有勇者血脉的显赫家族，在整个大陆都受到广泛的尊敬。
    再说莱塞只是又老又迂腐还有些顽固，並不是个坏人，他对鲁克斯的心態与其说是憎恨倒不如说是嫉妒。
    一直希望能將小国王培养成一代明君的他，平日对瓦尔多四世十分严格，两人之间自然也就不会有像鲁克斯和瓦尔多四世之间那样的亲切互动。
    果然玛莉的一番话说完，莱塞子爵的嘴角微微抽动了一下，按著剑的手缓缓鬆开。
    最终只是沉重地哼了一声，不再言语。
    庆典当日的清晨天空难得放晴，阳光酒在覆盖著薄雪的帕慕拉王宫广场上，反射出耀眼的光芒。
    王宫的大门缓缓开启，盛大的巡游队伍准备启程前往帕慕拉城中心。
    最前方是两百名精锐的王室近卫队。
    他们清一色由帕慕拉年轻贵族子弟组成，代表著王国武力的华丽门面。
    纯白如雪的骏马披掛著深蓝色丝绒马衣，上面用金线精绣著代表王室的三朵鳶尾花，在阳光下熠熠生辉。
    骑士们身穿拋光程亮的黄金板甲，头戴装饰著蓝色羽缨的覆面头盔，手持镀银骑枪，枪尖闪闪发光。
    巨大的瓦尔多王室蓝底金鳶尾花旗帜和代表国王本人的银盾圣十字鳶尾花旗在凛冽的寒风中猎猎作响，迎风招展，气势恢宏。
    队伍的核心，是一辆宽大、奢华的四轮镀金马车。
    车窗镶嵌著纯净的水晶玻璃，內部铺著厚厚的天鹅绒坐垫，角落里还放著精致的铜製暖炉散发融融暖意。
    年幼的国王马格努斯·艾尔丁·瓦尔多四世身穿华丽的礼服，小脸因兴奋而微微泛红，正跪坐在柔软的坐垫上，努力的扒著车窗，小小的鼻子几乎贴在了水晶玻璃上，充满好奇和期待地向外张望，时不时兴奋地朝道路两旁被卫兵拦在外围的稀疏人群挥动著小手。
    马车內，玛莉並未穿著鎧甲。
    她选择了一身剪裁合体的魔法骑士团常服—一白色的修身外套搭配黑色长裤和及膝马靴，只在左胸佩戴著象徵身份与荣誉的骑士团徽章。
    她金色的长髮被利落地盘成一个典雅的髮髻，露出优雅的脖颈和英气勃勃的面庞。
    没有厚重的鎧甲束缚，更凸显了她挺拔的身姿和那股沉静干练的颯爽英气。
    玛莉坐在国王侧后方的位置，宝石般的眼眸平静而锐利地扫视著车窗外的每一个角落和车內的情况，美丽与强大的守护意志在她身上完美交融。
    而鲁克斯则罕见地穿上了一套由魔法骑士团提供的標准制式钢甲，冰冷的金属覆盖了他修长的身躯，让他感到前所未有的束缚和笨拙。
    他骑在一匹高大的黑色骏马上，沉默地跟在国王马车正后方。
    头盔下的冰蓝色眼眸依旧平静，但他身体细微的、略显僵硬的姿態，以及那偶尔不自觉扭动一下脖颈或肩膀的动作，无不透露出他对这身人类骑士“外壳”的极度不適应。
    仿佛一头习惯於在冰原上自由飞行的骨龙，硬是被套上了华丽的轡鞍。阳光照在他打磨光亮的肩甲上，反射出冷硬的光芒，与他本身散发的冷冽气息融为一体。
    队伍缓缓前行，在王室近卫队耀眼的光辉和民眾稀稀拉拉、却饱含节日气氛的欢呼声中，缓缓驶离王宫，朝著帕慕拉城喧囂的庆典中心进发。