梁廷栋几乎是匍匐著爬进乾清宫的。
    一进门，便以头抢地，砰砰作响：“臣罪该万死！臣万死难辞其咎！请皇上治臣失察瀆职之罪！”
    崇禎冷冷地看著他，没有立刻让他起来，也没有发怒，只是用一种冰寒刺骨的语调问道：“梁廷栋，朕给你三日，筹措粮餉。今日是第二日。粮呢？餉呢？”
    梁廷栋额头紧贴冰凉的金砖，冷汗瞬间浸透了內衣：“回……回皇上，臣已与户部、內阁紧急商议，暂……暂借通州仓部分存粮应急，第一批粮车已……已在调配，明日……明日定能……”
    “明日？”崇禎打断他，声音陡然转厉，“可朕的兵，等不到你的『明日』了！他们已经做了土匪，跑了！梁廷栋，这就是你给朕办的事？嗯？”
    “臣……臣惶恐！此事臣亦刚得急报，实出意外，那张鸿功治军不严，士卒无状，竟敢……”
    “够了！”崇禎一脚踢开脚边一本奏章，“朕不想听你推諉！张鸿功该抓，耿如杞该撤，可你兵部，就一点责任没有？天下兵马调遣、粮餉供应、军纪纠察，哪一样不是你兵部的职分？如今闹出这等丑闻，震动京畿，丟尽朝廷顏面，你一句『刚得急报』、『实出意外』就想搪塞过去？”
    梁廷栋浑身抖如筛糠，知道今日恐怕难以善了。
    崇禎盯著他，一字一顿道：“梁廷栋，朕看你这个兵部尚书，是当得太舒服了。即日起，革去你兵部尚书之职，仍以侍郎衔暂署部务。给朕戴罪办差！张鸿功部譁变劫掠一案，由你亲自督办，连同其粮餉拖欠缘由、各级官吏有无剋扣贪墨，给朕彻查清楚！若再有半点差池，你就不必来见朕了，自己寻个地方了断吧！”
    梁廷栋伏在地上，额头紧贴著冰凉的金砖，心底却稍稍鬆了一口气。
    虽说勤王军出的乱子超出他的预料，但也將皇帝的注意从粮餉上弄走了。
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    只要他將勤王军劫掠的这件事办好了，让皇帝满意，他未必没有重新起復的机会。
    “臣……臣谨遵圣諭！臣定当竭尽全力，查清此案！”他哽咽著，重重叩首。
    “滚出去！”崇禎厌烦地挥挥手。
    梁廷栋几乎是爬著退出了乾清宫。
    殿內重新恢復寂静，只有崇禎粗重的呼吸声。
    他走到窗边，望著外面阴沉沉的天色，心中那股暴怒渐渐被一种更深沉的疲惫和寒意取代。
    山西兵变劫掠……这只是一个开始吗？
    他想起陕西愈演愈烈的流寇，想起辽东依旧虎视眈眈的韃虏，想起空空如也的国库，想起朝堂上那些或麻木、或算计、或狂悖的面孔……
    钱鐸那张带著讥誚的脸，又一次顽固地浮现在他脑海。
    那狂徒此刻在做什么？
    是不是又在哪个角落，冷笑著看他这个皇帝的笑话？
    看他如何被这些层出不穷的烂事，搞得焦头烂额，威严扫地？
    崇禎猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
    不，他是皇帝，是大明天子！
    他绝不能倒下，绝不能认输！
    这些蠹虫，这些废物，这些逆臣……他要一个个清理掉！
    大明，必须在他手中中兴！
    “王承恩。”他声音沙哑地开口。
    “奴婢在。”
    “传旨都察院，招钱鐸入宫。”崇禎眼中闪过一丝复杂。
    此刻，他忽然意识到，满朝的文武大臣之中，唯有钱鐸肆无忌惮，敢说敢做，能力还极为不错。
    虽然平日里经常斥骂於他，让他恨不得看了钱鐸的脑袋，再將其大卸八块，但不可否认，钱鐸比起朝廷那些虫豸要好多了。
    就拿京营来说，自从钱鐸查了京营之后，现在都没有什么人敢向京营伸手了。
    按照李邦华的奏报，京营如今军纪大为改善，颇有一丝国朝初年的景象。
    这都是钱鐸的影响！
    如今勤王军出了这么大的问题，他便不由得想起了钱鐸。
    或许，钱鐸会有一点建议。
    ......
    钱鐸接到宫里传出的旨意时，正在都察院值房里盘算著怎么给崇禎再添一把火。
    一听皇上召见，他眉毛挑了挑，心底升起一抹好奇。
    崇禎平日里恨不得將他扔的远远地，怎么突然要招他入宫？
    这是出什么大事了？
    他掸了掸身上那件洗得发白的青色官袍，慢悠悠地出了衙门，往皇城方向晃去。
    腊月的风像刀子似的往领口袖口钻，钱鐸不由得缩了缩脖子，脑子里转著各种能让崇禎血压飆升的说辞。
    刚拐过东长安街，快到承天门外时，他一眼瞥见宫门外那棵光禿禿的老槐树下，立著一个熟悉的身影——蟒服、绣春刀，面色沉凝，正是锦衣卫指挥使吴孟明。
    吴孟明显然也看到了他，眼神里闪过一丝复杂，迎了上来。
    “钱御史。”吴孟明拱手，声音压得极低，“正要寻你。”
    钱鐸看他神色不对，心里一动，脸上却依旧掛著那副浑不在意的笑：“哟，緹帅这是专门在这儿等我？”
    吴孟明没接他的玩笑话，左右扫了一眼，將他拉到宫墙根僻静处，声音压得更低：“钱御史，出大事了。勤王大军……譁变了。”
    钱鐸脸上的笑容收敛了几分：“譁变？哪个营头？”
    “山西兵。”吴孟明语速很快，“参將张鸿功所部，三千多人，因粮餉久缺，在移防途中鼓譟作乱，劫掠了涿州、房山几个村镇，衝破紫荆关，跑回山西去了！”
    钱鐸眉头一皱：“粮餉不济我知道，可怎么会闹到劫掠地方、溃逃回原籍的地步？兵部那边不是已经在筹措了吗？”
    吴孟明脸上露出一抹冷笑，声音里带著压抑的怒意：“钱御史有所不知。这粮餉不济，背后还有文章！”
    他顿了顿，凑近钱鐸耳边：“我们的人这几日一直盯著兵部和温府，截获了些消息。那张鸿功部，之所以闹得这么凶，除了本就缺粮少餉，还因为兵部一纸调令，三日之內，连调三地！从通州调良乡，又从良乡调涿州，今日调房山，明日又让回良乡！兵马疲於奔命，怨气衝天！”
    钱鐸眼中寒光一闪：“三日三调？这是什么狗屁调度？兵部就算再无能，也不至於蠢到这个地步！”
    “不是蠢，是毒！”吴孟明咬牙道，“我锦衣卫有老行伍出身的兄弟说，这本是军中旧例，兵马奉调移防，按规矩，调动期间粮餉由途经州县临时支应，兵部可以暂时不给。他们故意频繁调动，让军队永远在『途中』，就永远不用发餉！既能拖住餉银，又能耗损兵马锐气，若真闹出事来，还能把责任推到带兵將领治军不严头上！”
    钱鐸听完，沉默了片刻。
    凛冽的寒风捲起地上的碎雪，打在脸上生疼。
    宫墙的阴影笼罩著两人，气氛凝重得能拧出水来。
    “梁廷栋……”钱鐸缓缓吐出这个名字，眼神锐利如刀，“他没这个胆子，也没这个脑子玩这种阴招。背后有人指点.......温体仁？”
    吴孟明重重点头：“八九不离十。”
    钱鐸忽然笑了。
    那笑容里没有半分暖意，只有冰冷的杀机。
    “好，好得很。”他拍了拍吴孟明的肩膀，“緹帅，你这消息来得正是时候，走，隨我入宫面圣。”