身后，大祭司走了上来。
    他穿著白袍，可他的白袍上画著一些用兽血画的符文。
    那些符文从领口一直画到袖口，密密麻麻，像无数条扭动的蛇。
    他手里捧著一柄刀。
    刀长三尺，刀身乌黑，没有光泽。
    刀柄是用狼骨磨成的，上头缠著皮绳，皮绳已经被血浸透，变成暗红色，干了又湿，湿了又干，结成厚厚的痂。
    这是狼神刀。
    北蛮歷代大祭司传承的神器。
    据说，每一任大祭司死的时候，都要用自己的血把这柄刀餵一遍。
    餵了三千年，餵成这个样子。
    大祭司走到呼延灼面前，跪下。
    双手捧著刀，举过头顶。
    “王上。”他开口，声音苍老，沙哑，像砂纸磨过铁板，“时辰到了。”
    呼延灼低头，看著那柄刀。
    看了很久。
    然后他伸手，接过。
    刀入手沉得很。
    那重量，不是一柄刀该有的重量。
    像握著一座山。
    他握紧刀柄。
    转身，面向那三万个跪著的人。
    “北蛮的儿郎们。”他开口。
    声音不高，可每个人都听见了。
    那声音穿透风声，穿透夜色，穿透那三万人中间所有的距离，落进每一个人的耳朵里。
    “你们知道，今天是什么日子吗？”
    没人说话。
    呼延灼也不需要他们说话。
    他继续说：“今天是狼神祭的日子。是咱们北蛮最古老、最神圣、也最残酷的祭祀。”
    他顿了顿。
    “三万颗人头，垒成祭坛。三万条命，换一个狼神化身。”
    他看著那些人。
    “这三万条命里，有你们。”
    没有人动。
    没有人说话。
    只有风，还在呜呜地吹。
    呼延灼看著那些脸。
    那些脸，有的年轻，有的苍老，有的光滑，有的布满刀疤。
    可那些脸上，没有恐惧。
    只有一种东西。
    是那种——早就准备好了、早就想好了、早就等著这一天——才会有的东西。
    他忽然觉得喉咙有些紧。
    他咽了一口唾沫。
    那唾沫是苦的。
    “我呼延灼，”他开口，声音比方才哑了些，“这辈子，打过无数仗，杀过无数人，从一个小部落的头人，杀到北蛮的王。”
    他看著那些人。
    “我从来没求过人。”
    他顿了顿。
    “今天，我求你们。”
    他举起那柄狼神刀。
    刀身在夜色里泛著幽幽的光。
    “我求你们——把命给我。”
    那三万人看著他。
    看著他们跪著的王。
    看著那柄刀。
    然后，最前排有一个人站起来。
    那人四十来岁，满脸络腮鬍，左眼上有一道刀疤，从额头一直划到下巴，把那只眼睛划瞎了，只剩下一个黑洞洞的窟窿。
    他站在那里，腰背挺得笔直。
    “王上。”他开口，声音粗得像拉锯，“我先来。”
    呼延灼看著他。
    他认得这人。
    这人叫丘独眼，是他手下最老的兵之一。
    跟了他二十三年，从一个小兵杀到万夫长。身上有十七道伤疤，每一道都是为了北蛮留下的。
    他看著丘独眼。
    看了很久。
    然后他点头。
    “好。”
    丘独眼笑了。
    那笑容很短，一闪就没了。
    他转身，面向那三万人。
    “弟兄们。”他开口，嗓门大得压过了风声，“我丘独眼，这辈子活了四十七年。前二十三年在北蛮放羊，后二十三年跟著王上打仗。杀过的人，比你们见过的人都多。睡过的女人，比你们数过的羊都少。”
    有人笑了一声。
    那笑声很短，很快被风声盖住了。
    丘独眼继续说：“我没娶过媳妇，没生过儿子。我这条命，本来就是捡来的。二十三年前，要不是王上从死人堆里把我扒出来，我早就餵狼了。”
    他顿了顿。
    “今天，我把这条命还给王上。”
    他转身，走向祭坛。
    靴底踩在雪地上，咯吱咯吱响。
    一步一步，走得很稳。
    走到祭坛前，他停下。
    回头，看了一眼那三万人。
    看了一眼呼延灼。
    然后他转过头，看著那座人头垒成的山。
    山上，那些头颅的眼睛都闭著。
    可他觉得，那些眼睛都在看著他。
    他笑了。
    笑得很轻。
    “狼神。”他开口，声音很大，“丘独眼来了！”
    他举起右手。
    那只手里，握著一柄短刀。
    刀身雪亮，在夜色里泛著寒光。
    他把刀架在自己脖子上。
    没有犹豫。
    一抹。
    血喷出来。
    喷在那座祭坛上，喷在那些头颅上，喷在那面狼旗上。
    他的人倒下去。
    倒在祭坛前。
    倒在雪地里。
    血从脖子里涌出来，把雪染红。
    红得刺眼。
    呼延灼站在那里，看著那具尸体。
    看著那道从脖子里涌出来的血。
    他的手，握紧了刀柄。
    骨节青白。
    第二个站起来。
    是个年轻人，二十出头，脸上还带著稚气。
    他走到呼延灼面前，跪下。
    “王上。”他说，声音有些抖，可眼睛亮得很，“我叫阿骨打。我爹是赫连雄手下的百夫长，三年前战死在豫州。我娘去年病死了。我没娶媳妇，没生儿子。我这条命，是我爹娘给的。今天，我把这条命还给北蛮。”
    呼延灼低头看他。
    看著那张年轻的脸。
    他张了张嘴，想说点什么。
    可什么都说不出来。
    只是点头。
    阿骨打笑了。
    他站起来，走向祭坛。
    走到祭坛前，他停下。
    他没有回头。
    只是站在那里，看著那座山。
    看著山上那些头颅。
    那些头颅里，有他认识的人。
    有他的叔伯，有他的兄长，有他从小一起长大的伙伴。
    他看著那些脸。
    看了很久。
    然后他开口。
    “狼神。”他说，声音很大，大得压过了风声，“阿骨打来了！”
    他举起刀。
    一刀抹下去。
    血喷出来。
    人倒下去。
    倒在丘独眼旁边。
    两具尸体，並排躺著。
    血流在一起，分不清是谁的。
    第三个。
    第四个。
    第五个。
    一个接一个。
    那三万人，一个接一个站起来，走到呼延灼面前，跪下，说一句话，然后走向祭坛，抹脖子，倒下。
    没有人逃。
    没有人哭。
    没有人喊。
    只有刀抹过脖子的声音，嗤——嗤——嗤——
    一声接一声，一声接一声。
    像有人在剁肉。
    血越流越多。
    雪地被染红了一大片。
    那红色从祭坛前蔓延开来，像一条河，一条正在涨水的河。
    呼延灼站在那里。
    他握著那柄狼神刀。
    看著那些人一个一个倒下。
    看著那些血流成河。
    他的手，在抖。
    那抖很轻，轻得几乎看不见。
    可他自己知道。
    他在抖。
    大祭司走到他身边。
    “王上。”他开口，声音很低，“该开始了。”
    呼延灼没动。
    他只是看著那些倒下的人。
    看著那些正在站起来、正在走过来、正在抹脖子的人。
    那些人，每一个他都认识。
    有的跟了他二十年，有的跟了他十年，有的才刚刚穿上甲冑。
    可他们都在笑。
    笑得很轻。
    像是在说——没事。
    他看著那些笑。
    看了很久。
    然后他深吸一口气。
    迈步。
    走向祭坛。
    靴底踩在血里，噗嗤噗嗤响。
    那声音很轻，可他听得清清楚楚。
    他走到祭坛前。
    站在那里。
    看著那座人头垒成的山。
    山上，那些头颅的眼睛都闭著。
    可他看见，那些眼睛里有光。
    很淡很淡的光。
    像是火。
    像是还在烧著的火。
    他把狼神刀举起来。
    刀身在夜色里泛著幽幽的光。
    他用左手，握住刀刃。
    一划。
    血从掌心涌出来。
    滴在祭坛上。
    滴在那座人头垒成的山上。
    滴在那面狼旗上。
    “狼神——”他开口。
    声音很大。
    大得压过了风声。
    大得压过了那嗤嗤的抹脖声。
    大得——
    压过了这三万人所有的声音。
    “你听见了吗？”
    祭坛前，已经倒下了三千人。
    三千具尸体，横七竖八地躺在雪地里。
    血流成河，那河越来越宽，越来越深，已经漫过了所有人的脚踝。
    可剩下的人，还在继续。
    一个接一个。
    不停。
    没有人说话。
    只有刀抹过脖子的声音。
    嗤——
    嗤——
    嗤——
    那声音单调，枯燥，听得人心里发毛。
    可那些人不在乎。
    他们只是站起来，走过去，跪下，说一句话，然后抹脖子。
    像是早就排好的队形。
    像是早就写好的剧本。
    第一千零一个站起来的人，是个老头。
    他头髮全白了，脸上的皱纹深得像刀刻的。
    背有些驼，走起路来一瘸一拐，左腿好像是旧伤，使不上劲。
    他走到呼延灼面前，跪下。
    “王上。”他开口，声音苍老，沙哑，像风乾的树皮在摩擦，“我叫老图鲁。今年六十七了。打了五十年仗。我这条命，早就该还了。”
    呼延灼低头看他。
    看著那张苍老的脸。
    他张了张嘴。
    “图鲁大叔……”
    老图鲁笑了。
    那笑容很短，一闪就没了。
    “王上。”他说，“让我唱个歌吧。”
    呼延灼愣了一下。
    老图鲁没等他回答。
    他站起来，面向那些还跪著的人。
    开口。
    唱起来。
    那歌声苍老，沙哑，像风乾的树皮在摩擦。
    可那调子，是北蛮最老的调子。
    是那些放羊的人，在草原上唱的调子。
    “长生天，高高在上——”
    他唱。
    “草原的儿女，跪在地上——”
    那些跪著的人，听见这歌声，都抬起头。
    看著老图鲁。
    看著这个六十七岁的老头。
    有人跟著哼起来。
    声音很低，很轻。
    可越来越多。
    “狼神啊，你看见了吗——”
    “你的儿郎，正在回家——”
    老图鲁唱完这一句，转身走向祭坛。
    他走得很慢。
    一步一步。
    靴底踩在血里，噗嗤噗嗤响。
    走到祭坛前，他停下。
    回头，看了一眼那三万人。
    看了一眼呼延灼。
    然后他笑了。
    笑得很轻。
    “狼神——”他开口，声音很大，大得压过了风声，“老图鲁来了！”
    他举起刀。
    一刀抹下去。
    血喷出来。
    人倒下去。
    倒在那些比他年轻的人旁边。
    他死了。
    可那歌没停。
    那些跪著的人，还在唱。
    “长生天，高高在上——”
    “草原的儿女，跪在地上——”
    “狼神啊，你看见了吗——”
    “你的儿郎，正在回家——”
    歌声越来越大。
    越来越响。
    淹没了整个祭坛。
    淹没了一具具正在倒下的尸体。
    淹没了呼延灼。
    他站在那里。
    握著那柄狼神刀。
    他听著那歌。
    听著那些人一个一个倒下。
    听著那歌声越来越响。
    他的手，在抖。
    那抖越来越厉害。
    “狼神——”
    他的声音被歌声盖住了。
    没人听见。
    可他听见了。
    他听见自己在喊。
    在喊那些倒下的人。
    在喊那些正在倒下的人。
    在喊那些——
    “长生天，高高在上——”
    歌声还在继续。
    “草原的儿女，跪在地上——”
    又是一个年轻人站起来。
    他脸上还带著稚气。
    他唱著歌。
    走向祭坛。
    抹脖子。
    倒下。
    “狼神啊，你看见了吗——”
    又是一个中年人站起来。
    他满脸络腮鬍，眼睛亮得很。
    他唱著歌。
    走向祭坛。
    抹脖子。
    倒下。
    “你的儿郎，正在回家——”
    又是一个老人站起来。
    他头髮花白，脸上布满皱纹。
    他唱著歌。
    走向祭坛。
    抹脖子。
    倒下。
    一个接一个。
    一个接一个。
    一个接一个。
    那三万人，像潮水一样，涌向祭坛。
    涌向死亡。
    涌向那首永远也唱不完的歌。
    ……