橡木门沉重，推开时发出令人牙酸的摩擦声。
    房间很大，四壁掛满了中世纪的油画，大多是些宗教题材，画面阴暗扭曲。
    壁炉里的火烧得正旺，木柴爆裂的噼啪声是这里唯一的动静。
    那个穿著考究西装的老人坐在壁炉前，背对著门口，手里把玩著那个装著断指的玻璃罐。
    “来了。”
    老人的声音很轻，像是怕惊扰了什么。
    苏染没理会这故弄玄虚的开场白，视线锁死在那个玻璃罐上。
    “戒指我看过了，是真的。”苏染拉开书桌对面的椅子，直接坐下，“但我得確认一下，那根手指是不是合成材料做的。”
    陆湛站在她身后，目光扫过房间的每一个角落。
    没有埋伏，至少明面上没有。
    但这种级別的老怪物，杀人通常不需要刀枪。
    老人转过椅子。
    那张惨白的面具在火光下泛著瓷器的光泽，两个黑洞洞的眼眶盯著苏染。
    “你和你母亲真像。”
    老人感慨了一句，“不仅长得像，连这股子不肯吃亏的劲儿都一模一样。”
    “別套近乎。”苏染敲了敲桌子，“大长老费这么大劲把我弄来，总不是为了敘旧吧？”
    “为什么不能是敘旧呢？”
    老人笑了笑，伸手去解面具后面的扣子。
    “既然是鸿门宴，总得让客人知道，请客的主人到底是谁。”
    隨著卡扣鬆开的声音，那张面具被轻轻放在桌上。
    苏染原本漫不经心的表情僵住了。
    陆湛的手瞬间按在了腰间。
    那是一张很普通的脸。
    甚至可以说有些慈眉善目。
    岁月在他脸上留下了深深的沟壑，那是经常笑的人才会有的纹路。
    这人苏染认识。
    不仅认识，小时候还骑在他脖子上逛过庙会，甚至她名字里的“染”字，都是这人帮著起的。
    楚天雄。
    苏染父亲最好的兄弟，苏家的世交，那个在苏建国夫妇“死后”，每年还会准时给苏染寄生日礼物的楚伯伯。
    “很意外？”
    楚天雄端起茶杯，吹了吹浮沫。
    “確实意外。”苏染靠回椅背，刚才那一瞬的震惊被她迅速压了下去，“我猜过很多人，甚至猜过是我那个早死的二大爷诈尸，唯独没猜到是你。”
    “毕竟楚伯伯每年的生日礼物都很用心。”
    苏染语气嘲讽，“去年那个限量版的小熊玩偶，里面装的是窃听器吧？”
    “是定位器。”
    楚天雄纠正道，“为了確认你的安全，也为了確认……你有没有觉醒。”
    “所以我爸妈当年的行踪，也是你卖给方舟的？”
    苏染问得很直接。
    没有歇斯底里的质问，也没有痛哭流涕的崩溃。
    她冷静得像是在谈论今天的天气。
    楚天雄放下茶杯，看著苏染的眼神里竟然带著几分讚赏。
    “也不算卖。”
    “確切地说，是一场交易。”
    楚天雄站起身，走到壁炉旁，拿起一根铁钳拨弄著炭火。
    “二十年前，方舟的基因研究陷入了瓶颈，他们需要真正的天才来打破僵局。”
    “你父亲苏建国，是那个时代最耀眼的生物学家。”
    “可惜他太固执，只想著用他的才华去治什么癌症、爱滋，甚至想搞什么基因平权。”
    楚天雄摇了摇头，似乎在惋惜。
    “那是对天赋的浪费。”
    “所以我帮了他一把。”
    “我告诉方舟，苏建国手里有神之序列的原始代码。”
    “然后我安排了一场完美的『意外』，让苏建国夫妇从这个世界上消失，把他们送进了方舟最顶级的实验室。”
    火星飞溅。
    楚天雄转过身，脸上带著笑意。
    “你看，多好的安排。”
    “如果不是我，你父亲早就因为那些激进的论文被学术界封杀了。”
    “在方舟，他拥有无限的资源，无限的实验体，这难道不是一个科学家梦寐以求的天堂吗？”
    苏染听笑了。
    她抓起桌上的那张白面具，在手里转了两圈。
    “啪”的一声。
    面具被她直接捏碎，锋利的瓷片刺破了她的掌心，渗出血珠。
    但她连眉头都没皱一下。
    “把出卖朋友说得这么清新脱俗，楚伯伯这几十年练出来的脸皮，確实比这面具还厚。”
    苏染把碎片扔在桌上。
    “所以我妈的手指，也是你切下来的？”
    “那是必要的牺牲。”
    楚天雄嘆了口气，“李芸是个好女人，可惜太护著你爸，总是试图破坏实验进程。”
    “那枚戒指，是给她的教训，也是给你的提醒。”
    “苏染，我知道你恨我。”
    楚天雄走回书桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，那双浑浊的老眼里闪烁著一种近乎狂热的光。
    “但你和你父亲一样，眼界太窄了。”
    “你们只看到了牺牲，却没看到牺牲背后的伟大。”
    “伟大？”
    陆湛突然开口，声音冷得掉渣。
    他上前一步，挡在苏染身前，挡住了楚天雄那令人不適的视线。
    “把活人当小白鼠，把朋友当筹码，这也配叫伟大？”
    楚天雄看向陆湛，並没有生气，反而点了点头。
    “陆总是个生意人，应该明白风险投资的道理。”
    “只要回报率足够高，任何代价都是值得的。”
    “而我们正在做的事，回报率是无限大。”
    楚天雄按下了桌上的一个按钮。
    原本掛满油画的墙壁缓缓向两侧滑开。
    露出了后面巨大的落地玻璃窗。
    窗外並不是日內瓦湖的夜景。
    而是一个巨大的地下空间。
    无数巨大的圆柱形培养槽林立其中，里面浸泡著各种奇形怪状的生物，有的长著翅膀，有的全是触手。
    而在最中央，悬浮著一个巨大的金色光团。
    那个光团里，似乎孕育著什么东西。
    即便隔著厚厚的防弹玻璃，苏染也能感觉到那股令人心悸的能量波动。
    甚至比之前那个假主教身上的能量还要纯粹，还要恐怖。
    “看到了吗？”
    楚天雄张开双臂，像是在展示自己的王国。
    “这就是未来。”
    “这就是人类进化的终点。”
    “也是我要告诉你们的真相。”
    苏染站起身，走到玻璃窗前。
    她看著那些培养槽里扭曲的面孔，很多都还保留著人类的特徵。
    有老人，有孩子。
    这哪里是进化。
    这就是地狱。
    “楚天雄。”
    苏染转过身，眼底最后一点对长辈的敬意彻底消失。
    “你疯了。”
    “疯？”
    楚天雄大笑起来，笑声在空旷的房间里迴荡。
    “不，孩子。”
    “这是进化论的必然选择。”
    “你父亲当年也是这么说的，他说我疯了，说这是逆天而行。”
    楚天雄走到苏染身边，和她並肩看著窗外的景象。
    “但他错了。”
    “他那个所谓的基因沉默剂，那个想让所有人都变成平庸凡人的计划，才是真正的罪恶。”
    “他在阻碍人类成神。”
    楚天雄猛地转头，盯著苏染。
    “而你，作为他唯一的女儿，也是唯一完美的实验体。”
    “你有责任纠正这个错误。”
    “把星图交出来。”
    “我可以让你成为新世界的第一个神。”