吉普车刚进村口，大树下那几个晒太阳的老头就站起来了。
    不是迎接，是好奇。一个老头眯著眼看了半天，伸长脖子说：“是不是大虎回来了？”
    几个半大小子远远看见吉普车，撒腿就往村里跑，边跑边喊：“大虎回来了！大虎回来了！”
    这一嗓子，比村里的广播还好使。
    等大虎的车停在自家门口的时候，身后已经跟了一串看热闹的孩子。十几个孩子围著吉普车，不敢摸，就是看。
    有个胆大的男孩伸手碰了一下后视镜，旁边的小姑娘立刻炸了：“你別动，动坏了赔不起！”男孩嚇得把手缩回去了，藏在背后，像是怕被人砍了似的。
    三虎从车上下来。几个相熟的玩伴一眼认出了他，围上来七嘴八舌：“三虎！你开回来的？”“你出徒了？”
    三虎嘴角一翘拍了拍车门，故意用那种“这都不叫事”的语气说：“那当然，现在跑南方长途都我开。我平时都开大车，这种小车开著就是玩。”
    几个玩伴听得眼珠子都快瞪出来了，一个比一个凑得近。“南方？多远啊？”“大车有多大？三虎，你现在可牛了！”
    三虎还想再吹两句，大虎从副驾驶下来，看了他一眼。
    三虎立刻收了势，老老实实去后备箱搬东西。
    李大龙下了车，从后座拽出自己那两袋粮食。他掂了掂，对李大虎说：“大虎，我先家去了，一会再过来看叔和婶！”
    “行，哥，你快回吧，婶子肯定也盼著呢。”李大虎点点头。
    李大龙“哎”了一声，扛起面袋子，转身就朝自家方向走去。
    他没走大路，挑了条近道，脚步轻快。刚进自家胡同口，就碰见隔壁二婶。
    “大龙？这是……从哪儿回来？哟，这背的啥？这么沉！”二婶眼尖，看著那鼓鼓囊囊的面口袋。
    “二婶！”李大龙停下，“刚从城里回来，跟大虎他们的车一块儿。这不，厂里分了点白面，我给爹娘捎回来尝尝。”
    “跟大虎的车？大虎回来了？”二婶来了精神，凑近两步。
    “回来了！刚进村，车就停二叔家门口了，围了一堆人看！”李大龙说著，把面袋子往肩上耸了耸，继续往前走，二婶自然就跟在了旁边。
    “大虎现在……在城里真出息了？”二婶追问。
    这句话算是问到了李大龙的心坎上。“那可不是！二婶，你是没看见！大虎现在，了不得了！在红星轧钢厂，那是正经的保卫处长，手底下管著好几百號人呢！都带著枪，穿著制服，可威风了！厂里上万人，安全都归他管！”
    “我的老天爷！管好几百人？还带枪？那不是跟……跟以前的保安团长似的？”二婶听得直咋舌，眼睛瞪得老大。
    “啥保安团长，那可不一样！咱大虎那是保卫国家財產，抓坏人的！”李大龙纠正道，但脸上的得意更浓了，“你是没见他那气势，往那儿一站，就不一样。还有大凤的对象也来了，叫柱子，是厂里食堂的大师傅，开春就跟大凤办事儿。”
    二婶“那个柱子上回和他爸来定亲我们见过，人不错就是老点。以前来咱村打猎来过。”
    “老什么？他比我还小几岁呢。”
    大虎带著兄弟们把东西卸下来。白面、玉米面、棉衣、麵包、两瓶白酒，两条烟，小妹捎来的柿子一样一样码在堂屋桌上。
    “房子还行，”大虎在院子里转了一圈，拍了拍墙根的石砖，“挺结实。”
    “你大伯秋天帮著修了一回。”老太太在灶房里应了一声。
    大虎又去看柴火垛。柴火不多，但够烧一阵子了。“妈，柴火的事你別操心，我们今天上山弄。”大虎朝灶房喊了一声。
    大虎妈拿著锅剷出来，傻柱已经擼起袖子走进了灶房。“阿姨，中午饭我来做，您歇著。让他们去弄柴火，我做饭，分工明確。”
    李二根看著傻柱洗了手就要往厨房凑，心想这孩子实诚，但头一回来，哪能真让人家立刻干活。
    他平时话不多，这会儿却主动开口，：“柱子，过来坐。他们上山整柴火，且得一阵子呢。急啥，来，咱爷俩下下棋，歇会儿，別总惦记干活儿。”
    傻柱没想到老丈人这么和气，还主动邀他下棋。那股子不见外的憨劲儿就上来了，咧嘴一笑：“行啊，叔！来，咱俩杀一盘！”
    “没事，图个乐呵。”李二根从炕柜底下摸出一个木製的旧棋盘。两人就在炕桌上摆开了阵势。
    棋局刚摆好，还没走几步，就听见院里传来脚步声，一个略带沙哑的女声笑著响起：“哎呀，二根大哥，在家呢？你们俩老头下棋呢？还挺会玩儿的哈！”
    傻住有点儿不好意思了，赶紧站起来说，“婶子，我是柱子女婿。”
    刘婶儿立刻说，“哎呀，看错了，看错了，不好意思啊。”
    李二根说，“哎，坐坐没事儿，这是后院儿你刘婶。她天生弱智，眼睛不太好使，白天看不见东西。”
    傻柱，哦，我这老丈人怪会说话的咧。
    大虎带著二虎、三虎、去村里借了两辆大车，装上斧头、锯子、绳子，往山上走。
    山上的路好走了不少。
    去年这个时候，上山还得提防著野猪、狼、走几步就要停一停，听听动静。
    今年清净得很，从山脚走到山腰，连个活物都没碰见。
    “去年那帮人打得太乾净了，”二虎扛著斧头，边走边说。
    李大龙也跟来了，笑了一声：“可不是嘛。別说活物了，这回连个松鼠子都没看著。”
    到了山腰，几个人散开，开始砍柴。冬天的树枝干透了，斧头下去咔嚓一声，乾脆利落。
    大虎砍，二虎捆，三虎往车上搬，李大龙码车，四个人配合默契。干了大半个时辰，第一辆车就装满了。二虎，三虎赶著车先回去卸货，剩下的继续砍。
    到下午两点多，两辆车各拉了两趟，柴火在院子边码好的。
    午饭做得地道——白菜燉粉条、醋溜土豆丝、腊肉炒萝卜乾、一盆疙瘩汤
    李二根喊来大伯一家。打开一瓶白酒。简单的喝了点。
    大伯娘拉著二虎问：“老二，你谈对象了没？”二虎脸一下子红了，支支吾吾说不出来。三虎在旁边帮腔：“有了，可漂亮了，在缝纫厂上班。”
    大伯娘眼睛一亮：“啥时候带回来看看？”二虎瞪了三虎一眼，三虎嘿嘿笑著跑了。
    饭后，稍事休息，李大虎看著日头，知道不得不走了。他起身，开始做最后的安排和告別。
    “爹，娘，”他语气沉稳而坚定，“柴火，现在绝对够了，您二老放心烧，別省著。房子我们也看了，没啥大问题。马上要过年了。”
    看著父母不舍的眼神，继续说：“等腊月二十几，厂里放假前，我一准儿再回来，接您二老去城里过年。”
    吉普车再次发动，在父母和闻讯赶来送行的乡亲们的目送下，缓缓驶离李家小院。