咸阳宫。
    秋日残阳如血，光线透过窗欞，將冰冷的金砖地染上一层淡金。
    嬴政斜倚在软榻上，闔目假寐。他面前，跪著一个抖如筛糠的信使，刚从大梁星夜驰归。
    “一月破大梁，生俘魏王假。”
    “魏哲……做得不错。”
    嬴政的嗓音平缓如古井，听不出喜怒，仿佛鯨吞一国，本就在他掌中。
    然而，侍立在侧的赵高却能察觉，君王紧绷的龙体已然鬆弛，那股盘踞眉宇间的沉鬱之气，也悄然消散了三分。
    “王上，武安君此番立下不世之功，当如何封赏？”赵高躬身，小心翼翼地试探。
    “赏？”嬴政驀地睁眼，眸中掠过一抹深邃的玩味，“他已官拜右庶长，再往上，便是彻侯与关內侯了。”
    他顿了顿，语气转淡：“他还太年轻。”
    赵高心头猛地一跳，瞬间领会了君王的言外之意。
    功高震主。
    魏哲崛起的锋芒太盛，速度太快，快到已让这位雄视天下的始皇帝，都嗅到了一丝威胁。
    “王上圣明。”赵高立刻垂首，將所有心思藏进阴影。
    “不过……”嬴政话锋一转，“仗，打得確实漂亮。该有的赏赐，自然不能少。”
    他沉吟片刻，声如金石：“传朕旨意，武安君灭魏有功，赐名剑『太阿』，锦缎千匹，赵女百人。”
    “另，將上林苑中那座『惊鸿台』赐予他，作为別业。”
    赵高的眼皮剧烈地跳了一下。
    太阿剑，乃当世神兵。而那座惊鸿台，更是上林苑內景致冠绝之所，最关键的是，它紧邻著十八公子胡亥的居所。
    王上此举，看似恩宠无以復加，实则居心叵测。
    这是在刻意挑起魏哲与胡亥的矛盾，用一头更听话的“幼兽”，去牵制那头即將脱韁的“猛兽”。
    帝王心术，森然至此。
    “诺，奴婢这便去传旨。”赵高领命，正欲躬身告退。
    “等等。”嬴政叫住了他。
    “胡亥，近来在做些什么？”
    “回王上，”赵高恭顺答道，“十八公子近来沉迷斗蛐蛐，还养了一只波斯白猫，爱若珍宝。”
    “不学无术。”嬴政冷哼，厌恶之色一闪而过，却未再多言，只是疲惫地挥了挥手。
    “下去吧。”
    赵高躬身退出大殿，那张始终堆满谦卑笑容的脸，在转过身没入廊下阴影的瞬间，缓缓勾起一抹阴冷的弧度。
    他的机会，来了。
    ……
    三日后，上林苑。
    一辆描金绣凤的华贵马车，在惊鸿台前缓缓停驻。
    魏哲的妹妹月儿，在几名侍女的簇拥下，满眼新奇地跳下马车。当她望见眼前这座琼楼玉宇般的楼台时，不由得发出一声小小的惊呼。
    “哇……好美的地方！”
    “月儿姑娘，此后这里便是您的家了。”一名隨行宦官满脸諂媚地笑道，“王上体恤武安君征战辛劳，特让您在此好生休养。”
    月儿似懂非懂地点了点头，虽不明所以，但能住进画里才有的房子，她心中满是雀跃。
    她像一只挣脱樊笼的百灵，在楼台的花园里轻快地跑动。园中奇花异草爭奇斗艳，一汪池水清澈见底，五彩锦鲤悠然摆尾。月儿趴在池边汉白玉的栏杆上，看著水里的游鱼，脸上漾开不諳世事的笑容。
    就在此时，一声轻柔的猫叫，从不远处的假山后传来。
    “喵呜~”
    月儿好奇地循声望去。
    只见一只通体雪白、无一丝杂毛的波斯猫，正优雅地踞於假山之巔，用它那双一蓝一绿的异色双瞳，静静地打量著她。
    “哇！好可爱的猫儿！”
    月儿的眼睛瞬间被点亮。她躡手躡脚地走过去，试探著伸出手，想去抚摸它。
    那白猫竟丝毫不惧生人，纵身一跃，身姿轻盈地落在月儿脚边，用毛茸茸的脑袋亲昵地蹭著她的裙角。
    月儿欢喜地將它抱入怀中，那柔软顺滑的触感，让她爱不释手。
    “小傢伙，你是从哪儿来的呀？”她一边轻抚白猫，一边喃喃自语。
    “雪儿，回来。”
    一个略显稚嫩，却裹挟著天生傲慢的嗓音，从不远处响起。
    月儿抬首，只见一个身著华贵锦袍、年纪与她相仿的少年，正缓步走来。那少年生得唇红齿白，面容甚至比寻常女子还要精致，唯独那双眸子，透著一股与年龄不符的阴鬱与乖戾。
    他身后，亦步亦趋地跟著一个面带假笑的中年宦官，正是赵高。
    “你是何人？”少年走到月儿面前，目光居高临下地审视著她。
    “我……我叫月儿。”月儿被他看得有些侷促，怯生生地回答。
    “月儿？”少年歪了歪头，忽然像是想起了什么，眼睛一亮，“你就是魏哲的那个妹妹？”
    月儿点了点头。
    “把我的猫，还我。”少年伸出手，语气不容置疑。
    月儿有些不舍地將怀里的白猫递了过去。
    少年接过白猫，单手抱著，另一只手却毫无徵兆地探向月儿的发间。他的指尖冰冷滑腻，如毒蛇吐信，轻轻拂过她髮髻上的那支凤凰玉簪。
    “这簪子，很漂亮。”少年微笑著说。
    那笑容天真无邪，落入月儿眼中，却让她莫名地感到一阵寒意。
    “我……我要回去了。”月儿下意识地后退一步，转身欲走。
    “等等。”
    少年叫住了她。他从怀中取出一个小巧的瓷瓶，拋了过来。
    “这个，送你。”
    “这是什么？”月儿慌忙接住。
    “西域来的香膏，”少年笑得愈发灿烂，“涂在脸上，能让你的肌肤，变得又白又滑。”
    “我最喜欢，白白滑滑的东西了。”
    他说著，又伸手，慢条斯理地抚摸著怀中白猫的软毛。
    “就像雪儿一样。”
    言罢，他不再理会月儿，抱著猫，径直转身离去。赵高对著月儿意味深长地一笑，也紧隨其后。
    月儿独自立在原地，手里紧捏著那个冰冷的瓷瓶，望著那少年离去的背影，一股难以言喻的恐惧，从心底深处缓缓滋生。
    ……
    三日后，大梁行营。
    魏哲凝视著手中从咸阳传回的密报，上面详尽记述了月儿与胡亥的那场“偶遇”。
    他那张素来波澜不惊的脸上，终於浮现出一抹凛冽的杀意。
    那杀意如此浓烈，以至於周遭的空气仿佛被抽乾，瞬间凝固如铁。侍立在侧的辛胜，只觉呼吸都为之滯涩，如坠冰窟。他从未见过如此可怖的公子，仿佛一念之间，便可令天地倾覆，血海滔天。
    魏哲缓缓合上密报，將其凑近烛火，点燃。
    他静静地看著那捲竹简在火焰中蜷曲、焦黑，最终化为一撮飞灰。
    “赵高……”
    “胡亥……”
    他从齿缝间挤出这两个名字，声音轻得几不可闻，却让辛胜不寒而慄。
    “公子，末將愿即刻返回咸阳！”辛胜单膝跪地，悍然请命，已准备好將那两个不知死活的东西撕成碎片。
    “不必。”
    魏哲摇头。他霍然起身，踱步至窗前，目光投向窗外那片正在“新生”的大梁城廓。
    “疯狗咬了我，我岂能也趴下去，回咬它一口？”
    他转过身，看著辛胜，脸上已恢復了那副冰冷的平静。
    “我要它，自己洗乾净脖子，送到我的刀下。”
    “传令。”
    “所有计划，提速。”
    “一月之內，我要让『韩国』二字，从这片地图上，彻底抹去。”
    他的眼中，闪烁著近乎疯狂的炽芒。
    “然后，回咸阳。”
    “我倒要看看，”他一字一顿，声如寒铁，“当我的剑架在他们颈上时，他们，还笑不笑得出来。”