黑水边城上游，那座蓄水了上百年的水库闸门，被猴子带著五十多名敢死弟兄豁出性命撬开了。
    原本该在春汛时才需谨慎防范的隱患，如今成了埋葬两百多重甲铁骑的、最冷酷也最有效的武器。
    积蓄的庞大山洪怒吼著衝决而下，裹胁著那些沉重的铁甲与尸骸，一路奔腾，泄向了下游白玉边城外的辽阔平野。
    足足两日后，这滔天的怒水才渐渐收住势头。
    驻守白玉边城的边军们，望著城外一夜之间化为浑国、淹没了小半平原的洪水，个个目瞪口呆。
    “这……这他娘的是怎么回事？”
    “节气还没到啊，哪儿来这么大的水？”
    “报——！”
    远处，一骑快马斥候踏著泥水飞驰入城。
    马上小卒几乎是滚落鞍下，衝进中军大帐，声音因激动而拔高。
    “稟……稟李將军！城外数里，韃……韃子！好多韃子……的……”
    帐內正在啃著乾粮、静待韃子主力的李崇山“嚯”地站起，神色凛然，“终於来了！传令……”
    “不！將军，不是活的韃子来了！”斥候喘著粗气，急声道。
    “是……是尸体！好多韃子重甲铁骑的尸体！被洪水衝到城外，怕是不下百具！全是披重甲的！”
    “什么？！”李崇山脸上的凝重瞬间被极致的惊愕取代，手中半块乾粮掉落在地也浑然不觉。
    “带路！快！”
    片刻后，李崇山亲率数百精锐驰出城外。
    当看到那片泥泞浑国中横七竖八、如同被衝上岸的死鱼般堆积的黑色重甲尸骸时......
    这位久经沙场的老將也怔在了当场，半晌说不出话。
    洪水虽退，仍淹至马膝。
    冰冷的泥水中，那些曾经象徵著恐怖与毁灭的重骑，如今只剩下无声的沉重。
    “將军！您看这个！”
    一名士卒涉水奔来，手中高举著一面被泥水浸透、却依稀可辨图案的黑色战旗。
    李崇山接过，手指拂过上面简陋的城池纹样，瞳孔微缩。
    “黑水边城的旗？这些韃子……是从黑水边城方向衝下来的？”
    他原以为黑水边城早已在第一批韃子锋镐下化为齏粉，甚至做好了在此地与韃子主力决死的准备。
    可现在，预想中的敌人主力未见踪影，先等来的，竟是韃子最精锐重骑的累累尸骸？
    “黑水边城现在谁在主事？”
    李崇山猛地抬头，“立刻飞鹰传书！若黑水边城还有人活著，让他们的主事之人，速来白玉边城，给本將一一说清楚！”
    黑水边城。
    洪水肆虐两日后终於退去，留下满目泥土与混乱。
    没有任何庆功的时间，所有人都像绷紧到极限的发条，继续疯狂转动。
    寧远和剩下的人已经两天一夜未曾合眼。
    城墙老旧，洪水灌入城內低洼处，弟兄们一部分拼命挖掘沟渠，將倒灌的积水引向野猪沟，
    另一部分抢救粮仓，那些粮食若是泡了水，一切牺牲都將失去意义。
    中军营帐內，寧远用力揉著突突狂跳、仿佛要裂开的太阳穴，眼球布满血丝。
    帐外，不时传来弟兄们累极倒地便睡的鼾声，可他不能睡。
    帐帘掀开，杨忠拖著仿佛灌了铅的双腿走进。
    “寧老大，战损……清点出来了，”杨忠的声音沙哑得厉害。
    寧远抬眼，“牺牲了多少？”
    “咱们……折了一百五十六个兄弟。”
    杨忠顿了顿，喉结剧烈滚动了一下，“其中……二十六位弟兄的遗体，被洪水衝散，眼下……还没寻回。”
    话音落下，帐內一片死寂。
    这一百五十六人，大半是杨忠从白玉边城带出来的、亲手操练的子弟兵。
    心疼，挖心刺骨般的疼。
    那些刚刚打造出来、还没捂热乎的兵甲弓矢，更是几乎损失殆尽。
    但这些，寧远此刻都不太在意。
    他心疼的，是那些再也站不起来的兄弟。
    寧远起身，走到杨忠面前，手重重按在他剧烈颤抖的肩膀上，目光沉静如铁，一字一句道。
    “杨忠，今日你折了一百多个兄弟，这笔血债，我寧远记下了，他日，我必还你一万精兵！”
    杨忠摇头，这个铁打的汉子眼眶通红。
    “寧老大，我什么都不要。”
    “只求……只求您能给阵亡的弟兄家里发一笔抚恤，派人……送回他们家乡。”
    “没家人的……求您厚葬。他们活著跟我受苦，死了……我不能让他们曝尸荒野，成了孤魂野鬼。”
    “猴子！”寧远转头喝道。
    同样疲惫不堪的猴子立刻挺身，“在！”
    “二十六位兄弟的遗体，务必给我找回来，一个都不能少！找回来，厚葬！”
    “遵命！”猴子毫无犹豫，领命而去。
    这一仗，打掉了黑水边城的卑微，也打出了所有人对寧远死心塌地的信服。
    以如此代价，换全歼两百最精锐的重甲铁骑，这是大乾边军歷史上都未曾有过的奇蹟。
    希望，从未如此真切过。
    “杨兄弟，你去歇会儿，等弟兄们的遗体都回来了，我让人叫你。”
    寧远语气缓了些。
    杨忠默默点头，拖著沉重的步伐转身离开。
    他刚走，薛红衣便一脸尘土汗水地快步进来，手中捏著一小卷帛书。
    “寧远，飞鹰传书，白玉边城来的。洪水把韃子尸体衝到了他们城外，李崇山猜到了。”
    “让我们如果还活著，立刻派主事之人去白玉边城……问话。”
    她把“问话”两个字咬得很重，显然很不爽。
    寧远闻言，嗤笑一声。
    “问话？这帮狗东西，要装备不给装备，要粮餉不给粮餉。”
    “现在看见韃子尸体了，倒有脸来摆官架子，让我们这些还没喘匀气的活人去问话？”
    “那如何回復？”薛红衣问。
    “不必理会！”寧远斩钉截铁，“特殊情况，特殊处理。”
    “若他们追问，就说我军伤亡惨重，兵困马乏，伤兵亟待救治，主將无法离营。”
    “就这么回。”
    “好。”
    “另外，立刻派人去附近郡县，重金延请所有能找到的郎中，速来军营！”
    “这些从重甲铁骑刀下捡回命的汉子，一个都不能落下！”
    “务必治好，不能留病根，他们將来，个个都会是韃子的噩梦！”
    “明白，我这就安排。”
    “等等，”寧远叫住她，补充道。
    “受伤的兄弟需要將养，伙食不能差。”
    “从今天起，粥给我煮到插筷不倒！库里剩的肉乾，全部拿出来，分给受伤的弟兄，”
    “特別是杨忠带来的那些兄弟，他的人几乎打光了，不能让他的心也凉了。”
    薛红衣抬眼，深深看了寧远一眼，眸中闪过一丝复杂的敬佩与柔和，点头道，“好，我去办。”
    是夜，黑水边城终於暂时陷入一片精疲力竭后的寧静。
    寧远踩著沾满泥泞、仿佛有千斤重的靴子，独自登上残破的城墙。
    夜风带著洪灾后的湿冷与淡淡的腥气，他望著远处漆黑的原野，缓缓鬆口气。
    两百最精锐的重甲铁骑折在这里，短时间內，应该不会再来了。
    而忽然就在这时，城池之下，一名小卒神情紧张冲了过来。
    “报！寧老大，城口，王勉，王督司长带著人来了。”
    此话一出，身边的周穷脸色一变，“搞什么，怎么又回来了。”
    “寧老大，那些粮食可在外边呢，怎么办，要不要我去拦住他。”
    寧远舔了舔发咸的嘴角，“不用了，现在想要藏拙也藏不住了。”
    “让他进来，我倒要看看他想要玩什么花火。”