大乾，香州。
    数百名禁卫军將士，押解著百余名五花大绑的俘虏。
    他们大踏步地进入了官道旁一处临时搭建的营地。
    这一处临时营地只搭建了几个简陋的帐篷。
    大多数的禁卫军都横七竖八地躺在草丛中，正在呼呼大睡。
    这百余名俘虏，男女混杂，衣衫襤褸。
    其中不少人身上还穿著龙驤军的军服。
    只是此刻那原本鲜亮的军服早已沾满泥污，破烂不堪。
    他们一个个满脸疲惫，眼窝深陷，神情中写满了极致的恐惧与绝望。
    有人双腿打颤，几乎是被拖行在地。
    有人低声啜泣，却不敢发出太大的声响。
    一名禁卫军营指挥使翻身下马。
    他大步流星地走向正在巡营的都指挥使唐阳跟前。
    “镇將！”
    “我们的斥候队截获了百余名掉队的叛军残部及其家眷！”
    都指挥使唐阳闻声停下脚步，那双布满血丝的眸子冷冷地扫过这群俘虏。
    他的目光像是在看一群待宰的牲口，没有丝毫波澜，只有满满的凶光。
    “抓回来干什么？”
    唐阳的声音中透著一股子狠厉。
    “这一路粮草本就紧张，哪有多余的粮食给与他们吃？”
    他冷哼一声，大手一挥，语气森然。
    “都杀了！”
    “一个不留！”
    唐阳恶狠狠地下令道：“把他们的首级割下来，用石灰封好，快马送回帝京邀功请赏！”
    “至於尸体……”
    他指了指不远处的官道。
    “都给我掛在路边的大树上，让过往的人都看看，这就是追隨逆贼的下场！以此震慑各方！”
    “遵令！”
    那禁卫军营指挥使眼中闪过一丝嗜血的光芒。
    他领命后猛地拔出腰间长刀，大步走向了那群瑟瑟发抖的俘虏。
    “饶命！饶命啊！”
    “將军饶命！我们不是掉队，我们是主动从叛军兵营逃出来的，没想造反啊！”
    “我们是被叛军胁迫的！”
    “家里有老小，求將军开恩！”
    看到明晃晃的长刀逼近，这些掉队的龙驤军军士以及家眷瞬间崩溃。
    他们惊恐万分，哭喊声、求饶声此起彼伏。
    可是回应他们的是寒光闪闪的长刀。
    “噗哧！”
    利刃入肉的声音沉闷而刺耳。
    “啊——！”
    悽厉的惨叫声刚出口便戛然而止。
    锋利的长刀如雨点般剁下，鲜血瞬间飞溅，染红了枯黄的草地。
    不过眨眼功夫。
    百余名落单的龙驤军军士以及家眷全部倒在了血泊之中，无一生还。
    有人禁卫军士卒熟练地割下首级，装入特製的木匣封存。
    有人当即快马加鞭送往帝京请赏。
    而那些无头的尸体则被粗暴地用绳索吊在了官道旁那些大树上。
    以震慑各方！
    这一次追隨摄政王赵英朝著秦州方向撤退的军民数量庞大。
    其中大多数都是支持赵英的王公大臣，以及龙驤军、神威军两部的主力及其家眷。
    这么多人马，浩浩荡荡，拖家带口，沿著官道向西北方向的秦州艰难行进。
    队伍拉得太长，物资輜重繁多。
    不少人从未出过远门，体质虚弱，没走多远，便体力不支，渐渐跟不上大队人马的步伐。
    他们被无情地甩在了后面，只能慢慢地朝著秦州方向前进。
    谁也没有想到禁卫军的追兵这么快就咬了上来。
    这些掉队的人，还没来得及喘口气，便沦为了禁卫军的刀下亡魂。
    现在禁卫军都指挥使唐阳满脑子想的都是如何追击溃逃的赵英主力。
    对於这种零散的俘虏，他根本没时间、也没兴趣派人看管。
    在他看来，留著这些俘虏就是浪费宝贵的粮食。
    乾脆一刀杀了，既省粮草，又能拿人头换功劳，还能立威。
    一举三得！
    处理完俘虏，都指挥使唐阳回到了临时搭建的帐篷。
    亲兵立刻端上了刚做好的饭菜。
    唐阳也不客气，抓起筷子，狼吞虎咽地大口朵颐起来。
    那隱约可闻的血腥气，丝毫没有影响他的食慾。
    几口热汤下肚，他抹了抹嘴，眼神重新变得锐利如鹰。
    “传令下去！”
    唐阳对著帐內的几位心腹將领沉声道：“吃完饭后，休息两个时辰！”
    “两个时辰后，准时拔营出发！”
    话音刚落，一名正端著饭碗扒拉的营指挥使面露难色。
    “镇將！”
    “咱们这连日急行军，人歇马不歇，將士们已经疲惫到了极点，实在是走不动了。”
    他指了指帐外那些东倒西歪正在打盹的士兵。
    苦著脸劝道：“您看要不要在这里多歇息一日？”
    “让將士们好好睡个整觉，养足精神再行追击？”
    这营指挥使顿了顿，继续道：“这几天，將士们每天只能睡两个多时辰，走路都在打盹儿。”
    “我方才让人清点了一下人数！”
    “我这一营的人马，已经有差不多两成的人都掉队了，散落在后边的路上。”
    “要是再这么继续猛追下去，不休整……”
    “恐怕还有更多的人会掉队，到时候咱们这点兵力，怕是给叛军塞牙缝都不够啊……”
    都指挥使唐阳闻言，放下碗筷，摆了摆手，打断了对方的话。
    “我们累？那些叛军难道就不累？”
    “这一次我们能不能追上叛军，立下这泼天的功劳，全看这一口气！”
    “这比的就是谁的腿脚快，谁的骨头硬！”
    “他们还押送著那么多的大车，带著那么多拖油瓶似的家眷！”
    “只要我们再咬咬牙，死命追几天，必定可以追上他们！”
    唐阳转过身，看著手底下这些满脸憔悴、眼布血丝的禁卫军將领们，画起了大饼。
    “等打完这一仗，老子给你们放假！”
    “到时候你们想睡几天睡几天！”
    “就算是你们钻到哪家官家小姐的闺房里去睡觉，我都懒得管你们！”
    这话让禁卫军的將领们发出了一阵兴奋的轻笑，眼中的疲惫似乎消散了几分。
    “但是现在！”
    唐阳脸色骤然一沉，杀气腾腾：“只要还有一口气，都要给我咬牙继续追击！”
    “皇上如今可是对二皇子赵英恨之入骨，恨不得食其肉寢其皮！”
    “皇上极其重视这一次的平叛！”
    “谁在这个时候拖后腿，谁就是跟自己的脑袋过不去！”
    “这跑了叛军！”
    “到时候皇上怪罪下来，没有办法交代！”
    “再说了！”
    “咱们后半辈子能不能封妻荫子，能不能光宗耀祖！”
    “就看这一次能不能追上叛军，击败叛军了！”
    看到都指挥使唐阳不顾手底下將士的极度疲惫，执意要继续玩命追击。
    另一名较为谨慎的营指挥使忍不住再次开口。
    “镇將！”
    “据那些俘虏交代，这叛军主力至少还有七八万人呢！”
    “咱们这一路狂追，有不少人掉队。”
    “如今满打满算，也就六七千人出头了。”
    “这敌我悬殊太大，纵使追上叛军，恐怕也打不过他们呀。”
    他小心翼翼地建议道：“要不要放缓速度，等一等后边的主力大军？”
    “到时候合兵一处，稳扎稳打……”
    都指挥使唐阳闻言，顿时火冒三丈，没好气地骂了起来。
    “放屁！我看你是脑子糊涂了，还是被嚇破了胆！？”
    唐阳指著那营指挥使的鼻子骂道：“这等主力大军上来了，咱们別说吃肉了，到时候连口汤都喝不上！”
    “功劳这种东西，向来是先到先得！”
    “咱们现在追上去击败叛军，那泼天的功劳都是咱们的，谁都抢不走！”
    “可叛军实力犹存，万一……”
    那营指挥使还想辩解。
    “我看你就是胆小怯战！畏缩不前！”
    “信不信我剁了你！”
    这营指挥使听了这话后，缩了缩脖子，不敢再多言。
    都指挥使唐阳见状，也放缓了语气。
    “叛军的確是有七八万之眾，看似人多势眾。”
    “可你们也不动动脑子想想，那大多数都是在不久前从帝京临时招募的新兵！”
    “听说这帮人连像样的兵器都没配齐，操练更是无从谈起，那就是一群乌合之眾！”
    “反观咱们的將士，虽然人数少，那可都是从死人堆里爬出来的百战精锐！”
    “咱们一个能打他们十个！甚至二十个！”
    “你们怕什么？有什么好怕的？”
    “再说了！”
    唐阳眼中闪烁著狂热的光芒：“现在他们朝著秦州方向逃窜，那是丧家之犬，人心惶惶，军心不稳！”
    “要是知道咱们追上去了，恐怕嚇得都尿裤子了！”
    “到时候，他们恐怕连与我们交战的勇气都没有，只会爭相逃命，自相践踏！”
    眾將领听著自家都指挥使这番分析，觉得似乎也有几分道理。
    富贵险中求。
    反正都追到这个地步了，不如搏一把。
    要是真的追上去击败了叛军，那就是泼天的功劳，足以让家族兴旺几代人！
    “既然镇將心意已决，末將愿效死力！”
    “末將也愿追隨镇將，建功立业！”
    將领们纷纷表態，眼中的犹豫被贪婪和野心所取代。
    “好！这才是我禁卫军的种！”
    唐阳满意地点点头，大手一挥。
    “两个时辰后，全军开拔！”
    “这一次我定要生擒赵英！”
    “不辜负皇上的器重！”