见袁术復得笑顏，刘基心知自己又过了一关。
    在袁术手下这许久时间，刘基已然明悟袁术是怎样的一个人。
    朝令夕改，目光短浅，见利忘义，这些形容用在袁术身上再贴切不过。
    而这也正是刘基能够拿捏袁术之所在。
    刘基认为，袁术如此平庸之主，手下竟无一奸佞之臣，实属罕见。
    这或许得益於袁氏家族的声望，吸引了如阎象、杨弘等饱学之士前来投效。
    武將方面，除家將出身的纪灵外，张勋与刘勛皆出身豪族，不屑屈身諂媚。
    而那些盗匪出身的將领，或因缺乏此等心机，或因出身卑微为袁术所鄙，亦无此机会。
    那这位置如今便被刘基占据了。
    助袁术的势力暗中发展自身，待时机成熟便另立门户，这便是刘基的长期谋划。
    与刘基商议后，袁术派遣韩胤前往下邳，与吕布商议双方子女联姻之事。
    纪灵退兵后，吕布对袁术的信任有所增加，加之其光耀门楣的渴望，即便陈登试图劝阻，亦未能成功。
    陈登为了避免被吕布怀疑，不敢太过明显，只得周旋一二，最终说服吕布暂將女儿留於下邳，待完成六礼后，再择吉日迎亲。
    就在袁术与吕布往来密切之际，刚平静半年的洛阳再度陷入纷乱。
    刘基离开后，洛阳仅剩董承统领的外戚势力与杨奉率领的白波军。
    此前共同抵御李傕时，董承与杨奉尚为盟友。
    如今李傕退守长安，二人失去共同敌人，在洛阳的权斗中嫌隙渐生。
    杨奉出身流民，地位卑微，即便身居高位仍难获公卿尊重。
    而董承贵为国舅，其女为贵妃，且系董太后族人，虽非世家亦属豪强，掌权后自然成为百官依附的中心。
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    若非袁绍屡次请封大將军之位，董承早已自居此职。
    不过他现在虽无大將军之名，却有大將军之实。
    朝廷大半兵马尽归其手，余下部分则由杨奉掌控。
    如此情况下，董承与杨奉之间的裂痕定然会出现。
    杨奉想要上位，而董承想要收权，此二人如今已经变成李郭第二了。
    隨著二人的爭权，势弱的杨奉开始向外寻求援助。
    河內张杨支持董承。
    南阳张济与杨董二人皆有仇怨。
    袁绍势大，杨奉恐引狼入室，让袁绍摘桃。
    最终，他將目光投向了兗州的曹操。
    杨奉忆起昔日曹操也曾派兵勤王，彼此尚有並肩作战之情，且曹操势力虽不及袁绍，却强於河內张杨，正是求援的合適人选。
    於是他修书一封送往濮阳，希望得到曹操支持。
    然而董承已对杨奉生隙，察觉其与曹操联络后，立刻明白杨奉的意图，毕竟他自己也曾做过类似之事。
    与杨奉相似，同样经过一番权衡，董承选择了孙策作为倚仗。
    当曹操平定兗州后，他周围能扩张的方向便只有一个了。
    河北属袁绍，青州被袁绍视为禁臠。
    东面徐州袁吕刘三人乱战，西面洛阳又是天子所在。
    那留给曹操的，就只有豫州了。
    早在平定张超之后，曹操便借著勤王之名誆骗郭贡，从而占据梁国，將自己的势力挺进豫州当中。
    此时孙策已掌控汝南、潁川二郡，剿灭大部黄巾，仅余残部蜷缩汝南南部山中，不足为患。
    曹操若想扩张，势必与孙策衝突。
    双方默契地將刘宠的陈国作为缓衝地带，彼此暗中的较量持续不断。
    董承就是知道孙策与曹操之间的爭斗，才会选择孙策来抗衡曹操。
    要知道汝南和潁川都是大郡，加起来並不逊兗州。
    再加上孙策是出了名的驍勇善战，董承觉得，自己这手以孙抗曹，是极佳之选。
    若刘基得知杨奉与董承的选择，定会扶额慨嘆：二位兄长可真会挑人，一个豺狼，一个虎豹，生怕自己死的不够快。
    杨奉的书信送至曹操面前，曹操深知时机已至。
    荀彧早就为自己提过迎奉天子的主张，只可惜昔日因兗州內乱错失良机，让刘基將天子救回洛阳。
    也幸亏救助天子的是刘基，他只能將天子安置在洛阳。
    如今洛阳两党內斗、向外求援，正是將天子“请”至麾下、掌握大义名分的绝佳机会。
    曹操隨即召集心腹文武，共议杨奉之请。
    荀彧听完，进言道：“此乃天赐良机，可助明公成就大事。
    若是能將天子迎来兗州，则可奉天子以令不臣，借大义之名应对四方诸侯。”
    曹操听罢頷首称善。
    “非也非也。”
    荀彧话音刚落，一声轻佻之言响起。
    说话之人二十出头，面如冠玉，眉眼疏朗却有神，含笑，带著几分漫不经心的洒脱。
    曹操见其开口，不由笑道：“奉孝有何高见？”
    此人不是別人，正是最近刚刚加入曹操的谋士郭嘉。
    曹操原先的谋主戏志才因病逝世，荀彧便向曹操举荐了自己的同乡郭嘉。
    曹操与郭嘉论天下大势，深为契合。
    郭嘉先前在袁绍处任官，对袁绍那里的风格做派十分了解。
    他在现在就已经看出曹操不是一个能屈居袁绍之下之人，袁曹日后必有一战。
    而袁绍好谋无断，外宽內忌，而且帐下官员派別良多，彼此之间相互倾轧，內耗严重，即使势大却难敌曹操。
    曹操闻言大悦，认定郭嘉是能帮助自己成就大业之人。
    两人脾气相投，彼此感情迅速升温。
    面对曹操询问，郭嘉从容应答：“启稟將军，天子虽返洛阳，然朝中局势与长安之时无异，无非李傕、郭汜换作董承、杨奉而已。
    杨奉既求外援，可见其已处下风。
    若我军发兵之际，董承抢先发难，诛杀杨奉，並借天子之名诬我为逆臣，將军又当如何自处？”
    曹操闻言一怔，觉得郭嘉所言確实有理。
    若非杨奉如今势弱，定然不会主动向自己求援。
    若真如郭嘉所言，董承抢先下手、借天子名义斥己为逆，那么自己多年苦心经营的汉室忠臣之名，恐怕要毁於一旦了。
    曹操急忙问道：“奉孝可有应对之策？”
    郭嘉展顏一笑，从容答道：“將军不必心急，且听我细细道来。”