死寂。
    密室里只剩下粗重、压抑的喘息声。空气中瀰漫著浓烈的焦糊、血腥和一种难以形容的、仿佛灵魂烧灼后的焦臭味。
    门外的黑暗深渊，那令人心悸的坠落迴响彻底消失后，重新归於一种更深沉的、仿佛能吞噬一切的寂静。只有青铜巨柱內部散发的幽蓝萤光，还在不稳定地明灭著，映照著门口两个沉默挺立的身影，和密室內东倒西歪、惊魂未定的眾人。
    张起灵和“张·启灵”背对著眾人，依旧面朝门外深渊。两人身上衣物多处破损，沾染著暗红近黑的、带有强烈腐蚀性的粘稠浆液，有些地方还在“嗤嗤”地冒著细微的青烟。肩背的线条绷得很紧，握刀的手稳如磐石，但仔细看，指尖在微微颤抖，虎口崩裂处鲜血顺著刀柄缓缓滴落。
    他们保持著这个姿势，一动不动，如同两尊伤痕累累却依旧不肯倒下的守护神，直到確认深渊之下再无异动，那股笼罩心头的致命威胁感彻底消散，紧绷的身体才几不可察地鬆懈了一线。
    “咳……咳咳……”吴邪第一个从精神衝击的余波中缓过劲，他抹了一把脸上不知是冷汗还是血污的液体，撑著墙壁站起来，眼镜歪在一边。“小……小哥，你们……”
    “张·启灵”先转过身。他脸色苍白得嚇人，嘴唇紧抿，但眼神依旧锐利。他看了一眼张起灵，两人目光交匯，无声地確认了什么。“张·启灵”对吴邪几不可察地摇了下头，示意自己没事，然后走到一边，从背包里拿出清水和乾净的布，开始沉默地清理手上和身上的污渍。他撕开被腐蚀破烂的衣袖，露出手臂上几道深可见骨、皮肉翻卷、边缘泛著不祥暗红色的伤口，只是简单地冲洗、撒上特製伤药，用绷带草草缠紧，眉头都没皱一下。
    张起灵也缓缓转过身。他的状態看起来比“张·启灵”稍好一些，但左侧肩颈到胸口有一大片衣物被腐蚀殆尽，下面的皮肤红肿溃烂，渗著暗黄色的组织液。最严重的是他的右手，整个手掌连同小臂前端，皮肤呈现出一种诡异的、仿佛被高温灼烤过的焦黑色，指尖更是血肉模糊，隱隱能看到骨头。那是最后刺入墟核守卫胸口漩涡、搅动核心时，被其中狂暴能量反噬的结果。
    他没有立刻处理伤口，而是抬眼看向密室顶部角落。那里，悬浮直播球静静地悬停著，球体表面布满了裂纹和焦痕，几处还在冒著细微的电火花，镜头完全碎裂，指示灯彻底熄灭，显然是在刚才战斗的能量衝击和墟核守卫的咆哮震盪中彻底损毁了。
    直播断了。
    张起灵看了那报废的直播球一眼，脸上没有任何表情，仿佛只是確认了一件无关紧要的小事。然后他才低头，开始处理自己身上那些触目惊心的伤口。动作依旧平稳，仿佛感觉不到疼痛。
    悬浮直播球最后传回的画面，定格在两人转身、遍体鳞伤却挺直如松的瞬间，以及那彻底黑掉的镜头。直播间並没有立刻关闭，但画面已经静止，只有疯狂刷过的弹幕，证明著刚才发生的一切有多么惊心动魄，以及观眾此刻有多么激动和后怕：
    预言家：我的妈！贏了？！真贏了？！
    专治砖家不服：那怪物是什么鬼东西！胸口那是黑洞吗？！
    小哥后援会会长：老公！！手！！你的手！！！（爆哭）
    起灵今天受伤了吗：伤得好重……（心碎）
    另一个也重伤：两个都伤了……但都站著！太帅了！太疼了！
    墨镜侠去哪了：黑爷和寧姐他们也出手了！配合牛逼！
    胖子挺住：胖子居然没怂！还帮忙了！
    邪帝崛起：吴邪也挺住了！大家都好样的！
    考古窒息组：这战斗级別……已经不是考古了吧？
    特效组加鸡腿：最后那一刀一剑合击！燃炸了！
    兄弟齐心：双张合璧！天下无敌！（兄弟情！纯的！）
    门后到底是啥：那漩涡核心被捅了，门会不会受影响？
    球炸了：直播球牺牲了……以后没得看了？不要啊！
    伺服器卡死：弹幕刷慢点！卡了！
    万舰起航：礼物刷爆！给小哥们治伤！
    一定要平安：后面怎么办？快离开这里啊！
    密室內的眾人，並不知道此刻网络上的沸腾。他们正忙著处理自己和同伴的伤势，检查装备，以及……消化刚才那场短暂却凶险到极致的战斗带来的衝击。
    “我滴个亲娘……”王胖子瘫坐在地上，靠著墙，脸色惨白，嘴唇哆嗦著，“刚才那玩意儿……是这柱子的……心魔？还是祖宗？胖爷我差点以为自己要归位了……”
    “是污染匯聚的具象化防御机制，”解雨臣声音沙哑，他也受了不轻的內伤，嘴角还带著血丝，但强撑著在检查霍秀秀的情况。霍秀秀主要是精神衝击导致昏迷，被他掐人中救醒后，依旧虚弱，靠在墙边喘息。“玉板记录提到过，柱心之核污染到一定程度，会自发性凝聚出……『守卫』，清除一切可能威胁到『核』稳定或试图接触『门隙』的存在。我们拿了玉盒，又在这里战斗，彻底激活了它。”
    “好在……解决了。”阿寧简单包扎了手臂上一道深可见骨的爪痕，那是被墟核守卫扫过的气劲所伤。她看向门口沉默处理伤口的两人，眼神复杂。刚才的战斗，她和江寻古、黑瞎子都拼尽了全力干扰，但真正决定胜负的，还是那两人以伤换命、直捣核心的搏命一击。那种决绝和默契，让她这个习惯独来独往的人也感到震撼。
    江寻古伤得最轻，只是些皮外伤和轻微脑震盪。他帮忙给黑瞎子包扎肋下被爪风撕开的伤口。黑瞎子疼得齜牙咧嘴，但嘴上还不閒著：“嘶……轻点轻点！我说哑巴张们，下次有这种硬茬子，提前打个招呼，咱们也好摆个阵啥的，別老是闷头就上啊……看著都疼。”
    “张·启灵”已经处理完自己的伤口，走到张起灵身边，默默递给他一卷新的绷带和药粉。张起灵接过，低声道了句谢，继续处理自己焦黑的手臂。“张·启灵”就站在旁边，看著他动作，偶尔在他需要单手不便时，伸手帮忙固定一下绷带。两人之间依旧没什么话，但那种无需言明的关切和支撑，在场每个人都感受得到。
    吴邪也缓过劲，拿出医药包想帮忙，但看著张起灵手上那片焦黑和溃烂，手有点抖，不知从何下手。张起灵看了他一眼，摇了摇头，示意自己可以。
    “胖子，別装死了，”吴邪转向王胖子，踢了他一脚，“检查一下装备，看看还能用多少。这地方不能待了，得赶紧走。”
    “走？往哪儿走？”胖子哭丧著脸，“往上？天知道还有啥。往下？那大块头刚掉下去，说不定还没死透……”
    “往下。”“张·启灵”忽然开口，他拿起之前放在地上的那个青铜罗盘。罗盘在刚才的震动中掉在地上，但似乎没坏。此刻，中心的两根黑色指针，一根微微颤动著，笔直地指向下方深渊，另一根则斜斜指向他们来时的方向，但角度比之前更加明確。
    “下面？”解雨臣皱眉，“墟核守卫就是从下面上来的，下面应该是『柱心之核』污染最严重的区域，甚至可能靠近『门隙』的投影，下去不是自投罗网？”
    “守卫死了，”“张·启灵”看著罗盘，缓缓道，“『核』的活跃度，在下降。罗盘指向……有变化。下面，可能有……別的路。或者，出口。”
    张起灵也处理好了手臂，缠上了厚厚的绷带。他走到“张·启灵”身边，看了一眼罗盘，又感知了一下周围的气息和脚下青铜巨柱那极其细微的、几乎难以察觉的脉动。
    “震动，停了。”他说。
    眾人一愣，仔细感知。確实，在墟核守卫被消灭后，整根青铜巨柱那持续不断的、令人不安的轻微震动，似乎真的完全停止了。连那幽蓝的萤光，都变得稳定、柔和了许多，不再闪烁不定。
    “难道……干掉那个守卫，反而让这柱子……『平静』下来了？”黑瞎子若有所思。
    “可能，『核』的污染和狂暴，需要一个『具象』来承载和宣泄，”解雨臣思索道，“我们消灭了那个『具象』，相当於暂时打散了最表层的污染聚合，『核』本身反而陷入了一种低活性状態？就像人发高烧，出了大汗，反而体温降下来一点？”
    “那是不是说……”吴邪眼睛一亮，“现在反而是相对安全的时候？可以下去探一探？罗盘指路，也许下面真的有离开的通道，而不是更深的绝地？”
    “风险依然很大，”“张·启灵”提醒，“『核』只是暂时平静，污染还在。下面情况未知。”
    张起灵沉默了几秒，目光扫过密室里伤痕累累、疲惫不堪的眾人，又看了看门外下方那片仿佛平静下来的黑暗深渊。
    “休息。十分钟。”他做出了决定，“然后，往下。”