时隔四个月，再入老律观，明明一切景色未变，陈知白恍惚间，却有种陌生之感。
    冷冽寒风似乎並未影响到老律观。
    在人间衣著臃肿之时，观中子弟依旧衣衫单薄，风度翩翩。
    护法堂不在人间道观，而是在灵界正殿偏院，青瓦白墙，门前立著两株老槐树，鬱鬱葱葱。
    陈知白登门拜謁，自有门童引介。
    穿过前厅，绕过影壁，进了一间静室。
    静室不大，陈设简朴。
    一张案几，两把椅子，墙上掛著一幅《花溪渔隱图》。
    案后坐著一位中年修士，身著白色道袍，面容清瘦，正手捧一枚玉简，看得津津有味。
    ——正是护法堂主周玄，有著入玄大乘修为。
    “弟子陈知白，拜见堂主。”
    周玄不吱声，依旧翻看著玉简。
    陈知白也不说话，老老实实站著。
    许久，周玄看好玉简，这才放下，目光落在陈知白身上，上下打量中，忽然训斥道：
    “陈知白，你好大的胆子！”
    陈知白心头一跳，低眉不言。
    “身为雪狐坊主事，擅作主张，孤身追凶，就不怕遭了埋伏？”
    陈知白略一沉默，平静道：
    “事发突然，弟子思虑欠妥，弟子知错。”
    周玄见状，面露一丝笑意，语气缓和下来，语重心长道：
    “雪狐坊的狐皮丟了就丟了，来年还能再养；你这条命要是丟了，可就真丟了。”
    陈知白面露感动之色，郑重行礼：
    “多谢堂主抬爱。”
    心想，这刘备摔阿斗的损色，跟他前世老板一个死出。
    “坐！”
    周玄指了指案几前的椅子。
    陈知白依言坐下，不卑不亢，静待下文。
    “我派人查过你的履歷。”
    陈知白心头微凛，面上不动声色。
    周玄又道：“老鸦山人氏，父母俱在，兄妹三人，你为老么，从小颇受宠爱，去年开春入观，杂役三月，便授籙入道。”
    他顿了顿，语气玩味起来：
    “若不是老鸦山村民皆在，陈家族谱尚存，我都怀疑你是哪个门派遣来的细作。”
    陈知白一怔，这是夸他？还是试探？
    “堂主谬讚。”
    周玄笑了：
    “十七岁少年，歷生死而不慌，一心求道——这是胆识；
    杂役三月，便善於辨识五趾雀尾鸡——这是耐心和眼力；
    帝流浆夜，孤身深入灵界，抢夺帝流浆，觉醒灵兽祸斗——这是机缘；
    知骗被骗，保全帮工，而后孤身千里追凶——这是智慧和勇气。”
    他抬眼看著陈知白，目光深邃：
    “这一桩桩，一件件，搁在老律观，算不上惊才绝艷。但放在十七岁的乡野少年身上，便有些稀罕了。”
    陈知白默然不语。
    他不知道，这是捧杀，还是真的欣赏。
    所以只能默不作声，以不变应万变。
    周玄见他这副模样，眼中反而多了几分讚赏。
    毁誉当前而神色莫辨，真丈夫也！
    “你此番千里追凶，虽是自作主张，但也是审时度势之举，既为雪狐坊挽回损失，也为师门爭回了脸面。跳樑小丑，也敢劫我老律观狐皮，你杀得很好！”
    说到最后，语气已带几分快意。
    陈知白忙道：“弟子惶恐，全赖师门威名震慑，那贼子才失了方寸。”
    “你不必自谦。”
    周玄摆摆手，取出一枚文牒递了过来。
    “护法堂议过了，你此番功劳，授二等功，赏黄金三千两，回头自行去帐房支取。”
    陈知白一怔。
    三千两黄金，等於三十枚灵玉钱，不算多，但也绝非小数目。
    “多谢师门栽培！”
    陈知白连忙起身行礼，神色郑重。
    心里门清，黄金再多，也是身外之物，最重要的乃是二等功。
    二等功，记在道牒之上，看著虚头巴脑，却是实打实的晋升之资。
    按照老律观规矩，核心要职，若无功劳，便是资质再好，也只能从底层一步步熬起。
    有了这二等功，他进去便是小头目。
    周玄摆摆手，话锋一转：“那群骗子之首，是不是擅长一道令人產生剧痛的神通？”
    陈知白心头一动：“堂主查出来了？”
    周玄点了点头，將刚刚翻阅的玉简，丟给了陈知白。
    “如果我没猜错，这应该是【幻痛籙】，乃濜口治戎家传承，颇有几分薄名。二十年前，戎家灭门，幻痛籙隨之失传。”
    “直到近几年，江湖上又冒出些传闻，不知是戎家遗嗣？还是哪个幸运儿，意外觉醒了血脉神通。不管怎么说，不去查查，终究不放心。我本想点护法堂其他弟子，可思来想去，还是你最合適。”
    他目光直视陈知白：
    “那元庆是你亲手所杀，此案从头到尾你也最清楚不过，换个人去，未必有你上心，你可愿往？”
    陈知白闻言，坦然应道：“堂主吩咐，弟子自当尽力。”
    周玄满意点了点头。
    又耳提面命交代了一些追查细节。
    陈知白一一应下。
    叮嘱吩咐间，周玄话锋一转，忽然问道：
    “以你的本事，在雪狐坊屈才了，可想过换个地方？”
    陈知白心头一跳，想了想道：
    “弟子初入道途，根基尚浅，尤其是此番追凶，更觉修为浅薄，弟子觉得还得打磨沉淀一番。”
    周玄眼中闪过一丝意外。
    “你年岁尚小，沉淀一番也好！”
    陈知白闻言心中微微鬆了一口气，心知，这是周玄起了招揽之心。
    奈何他身上秘密太多，在入玄大乘眼皮底下，稍有不慎，便有可能露出马脚。
    护法堂这等机要之处，可去不得。
    此间事了，陈知白隨即告辞离去。
    出了护法堂，他先去帐房支了赏金，又抬脚前往巡查院，拜访礼云极。
    不想，却扑了空。
    据门童言，礼云极被抽调去了斩妖司，参加春蒐去了，走了刚好有两日。
    春蒐，又叫春猎。
    与之前的秋獮，区別不大，乃是斩妖司常规活动。
    不过，礼云极究竟是被抽调，还是主动加入，就不好说了。
    陈知白怀疑，应该是主动加入。
    他笑了笑，转身又往奔麟堂东峰行去，敲开甲丙六號袇房。
    骆晚还认得他，听说要买金丝蝙蝠，眉头微皱：
    “上一只死了？”
    陈知白摇头：“不曾。”
    骆晚眉头皱得更紧：“那为何还要？”
    这话问得直接。
    陈知白平静道：“一只不够用。”
    骆晚想了想道：“金丝蝙蝠繁殖不易，一年一胎，一胎一只，价钱可不便宜。”
    陈知白直言：“师兄儘管开价！”
    骆晚道：“九万两。”
    陈知白点头，也不还价，伸手入袖，从袖兜储物袋中，摸出一个钱袋子，点了一些灵玉钱，以及碎金过去。
    骆晚有些惊讶，他还当是借礼云极名头，打秋风来了。
    没想到，竟然真是买灵兽。
    他笑了笑，转身进了里间，没多久，拎出一个笼子。
    陈知白接过，告辞离去。
    以他钱財，其实完全可以购买一只全新灵兽，但他没有。
    灵兽也分三六九等。
    他的財力，最多摸到祸斗级別的幼崽，一时半会根本无法形成战斗力。
    他参悟金丝蝙蝠喉舌已久，已然完成参悟。
    既然如此，不如再添一只金丝蝙蝠，褫夺喉舌，將伟力归於自身。
    另一只放出扩大感知范围，料敌於先。
    这是他早就想好的规划，如今总算实现了。
    隨后他又去了一趟万兽苑，採买了一些日常物资，养足一夜精神之后，於翌日清晨，骑上祸斗，往濜口治行去。
    与此同时，雪狐坊却迎来了一位不速之客。