江绍生的目光，落在了不远处瘴兽的尸体上。
    那一瞬间，他看到了。
    他看到一丝丝墨绿色的气流，正从瘴兽的尸体中逸散出来，然后被那棵復甦的巨树，源源不断地吸收。
    原来如此。
    瘴兽死后，它体內蕴含的庞大生命能量和瘴毒精华，就成了这棵树最好的养料。
    这棵树，是在吞噬瘴兽的尸体。
    江绍生看著眼前这诡异而又神奇的一幕，心中感慨万千。
    大千世界，无奇不有。
    他甚至生出一种荒谬的错觉。
    或许这整座地窟，这头守护多年的瘴兽，这棵沉睡不知多久的巨树，都是一个庞大谜题的不同碎片。
    而他，不过是在命运拨弄下，恰好站在了碎片拼合的节点上。
    就在他心神摇曳的时候，那棵已经完全復甦的巨树，突然剧烈地颤抖起来。
    “轰隆隆……”
    整棵树的树干，从中间裂开了一道巨大的口子。
    一个被浓郁的绿光包裹著的东西，从裂口中缓缓地升了起来。
    那是一口棺材？
    不，不对。
    那看起来像是一个由树根和藤蔓编织而成的如同棺材一样的树茧！
    树茧的表面，布满了玄奥的符文，散发著强大的生命气息。
    这是什么东西？
    江绍生握紧了手中的攮子，一脸警惕地看著那个从树心中升起的神秘树茧。
    那只巨大的树茧，在升到半空中后，便静静地悬浮在那里。
    浓郁的绿光將它包裹，让人看不清里面的具体情况。
    江绍生站在不远处，全身肌肉紧绷，如临大敌。
    这地底下发生的事情，已经完全超出了他的认知范围。
    先是怪物，然后是神木，现在又从树心里冒出来一个棺材一样的玩意儿。
    谁知道里面会蹦出个什么东西来。
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    他等了半天，那树茧却一点动静都没有。
    既没有打开，也没有掉下来。
    江绍生皱了皱眉，心里有些犯嘀咕。
    这玩意儿到底是什么？
    他犹豫片刻，见危觉本能毫无反应，便壮著胆子，又往前走了几步，想看得更清楚一些。
    离得近了，他才发现，这树茧並非完全封闭。
    在它的一侧，有一个巴掌大小的半圆形凹槽。
    那凹槽的形状，看上去有些眼熟。
    江绍生想了想，突然心中一动。
    他从怀里掏出瘴兽的內丹。
    那颗墨绿色的珠子在他掌心微微发烫，丹体內部的光晕流转得愈发剧烈，像是感应到了什么。
    他抬起头，看向树茧上的那个凹槽。
    半圆形，巴掌大小。
    形状和內丹分毫不差。
    江绍生皱了皱眉。
    这东西，难道是瘴兽內丹？
    这一切的安排都太过巧合，瘴兽、巨树、內丹、凹槽，像是有一根看不见的线將它们串联在一起。
    而他，已经走到了这根线的尽头。
    他犹豫了片刻，还是上前一步，將內丹托在掌心，小心翼翼地朝著那个凹槽按了过去。
    咔嗒一声轻响。
    內丹严丝合缝地嵌了进去。
    江绍生立刻后退两步，握紧了攮子。
    树茧开始颤动。
    那些编织在一起的树根和藤蔓，像是活过来一般，缓缓蠕动，一层一层地剥离开来。
    剥落的过程中发出窸窸窣窣的声音，像是某种古老的咒语在低吟。
    浓郁的绿光从缝隙中透出，越来越亮，刺得他几乎睁不开眼。
    他眯著眼，透过指缝死死盯著。
    光芒渐渐收敛。
    树茧完全袒露在江绍生视线里。
    他眯著眼，盯著那缓缓剥落的树根和藤蔓。
    然后他忽地愣住了。
    树茧里没有他想像中的任何东西。
    只有一张捲轴。
    一张古旧泛黄的捲轴，静静地躺在树茧底部，被一层淡淡的绿光托著。
    那捲轴约莫一尺来长，通体呈深褐色，边角已经有些磨损，看上去年代极为久远。
    它的表面没有任何纹饰，朴素得像是隨意丟弃在那里的一张废纸。
    可它偏偏出现在这里。
    偏偏在树茧里。
    偏偏在瘴兽的內丹嵌入之后。
    江绍生深吸一口气，慢慢走上前去。
    绿光很柔和，没有攻击性。当他靠近时，那光芒像是感知到了什么，渐渐散去。
    江绍生伸出手。
    他的手悬在捲轴上方，停了一瞬。
    然后他握住了它。
    捲轴入手微凉，质地粗糙，像是某种兽皮鞣製而成。
    分量很轻，轻得几乎感觉不到。
    他低头看了看手中的捲轴，又抬起头看了看那个空荡荡的树茧。
    树茧內壁光滑，什么都没有。
    只有这张捲轴。
    江绍生皱了皱眉，双手捧著那张捲轴，小心翼翼地展开。
    捲轴很长。
    他一寸一寸地展开，目光隨著那些线条移动。
    山川。
    河流。
    峡谷。
    沟壑。
    每一条线都细致入微，每一处转折都清晰可辨，像是有人用最虔诚的態度，一笔一笔描摹下了整片大地。
    他看著看著，呼吸渐渐急促起来。
    这地形。
    和记忆里苏河市东部的苍龙山一模一样。
    记忆里，他的母亲便是苏河人。
    幼时他也曾隨著父母在苏河市生活过几年。
    最重要的是，那座苍龙山，他去过不止一次。
    山中的每一条沟壑，每一道山樑，都隱隱约约与眼前这张古图重合。
    更让他心惊的是，在图卷中央偏东的位置，有一个红色的圆圈。
    圆圈红得刺眼，像是用血点上去的，又像是某种特殊的硃砂，歷经岁月而未曾褪色。
    圆圈旁边，有三个古字。
    他凑近了，眯著眼，仔细辨认。
    苍龙山。
    就是苍龙山。
    图上圈起来的地方，是苍龙山的深处。
    那红色的圆圈，在昏暗的地底显得格外刺目。
    它像是一个標记，又像是一个呼唤。
    瘴兽守著这棵树。
    这棵树，守著这张图。
    那这张图，又守著什么？
    他久久没有动弹。
    不知过了多久，他才缓缓將图卷小心地卷好，塞进怀里最贴身的地方。
    图卷贴著他的胸口，带著微微的凉意。
    他最后看了一眼那个空荡荡的树茧。
    树根和藤蔓已经失去了光泽，软软地垂落下来，像是一具被抽空了生命的躯壳。
    那棵巨树也在慢慢恢復平静，枝叶不再摇曳，光芒渐渐收敛。
    一切都结束了。
    又好像一切都才刚刚开始。
    一切都像是做了一场梦。
    但他知道，这不是梦。