胡守亮的质问，如重锤砸落。
    杨坤脸色灰败，
    郭云龙凶光毕露，
    诸將呼吸粗重，胸膛起伏。
    交，便是自废武功，任人宰割。
    不交，便是抗旨，便是反。
    反那个碾碎闯军、手握四千万两、兵锋正盛的新朝？
    所有人不寒而慄。
    绝境沉默中，
    角落一道年轻身影，缓缓起身。
    孙文焕，二十五六，面容俊朗，带几分书卷气，
    眼神却沉静锐利，一语必中要害。
    他不理会惶惑与暴戾，
    径直走到辽东舆图前。
    烛光落在他指尖，点在山海关標识。
    手指缓缓左移，越过大凌河，
    指向清军游骑出没的辽西走廊。
    大帅，诸位將军，
    他开口，声平如冰，吸引所有目光：
    咱们爭屯田，爭空额，爭兵权，
    仿佛天塌路绝。
    可关外，
    他转身，眸光清澈如刀：
    关外多尔袞，八旗劲旅，这十日在做什么？
    可曾像咱们一般，为一纸邸报爭得头破血流？
    他们没有。
    今日清晨夜不收回报，
    大凌河以西，广寧前屯卫外围，
    满洲游骑，比平日多三倍。
    不是打草谷，是勘测地形，试探虚实，记录布防。
    盛京细作死战传信：
    多尔袞以会猎为名，集结两白旗主力，
    粮草輜重，悉数前运。
    其余各旗，蠢蠢欲动。
    多尔袞——在等。
    孙文焕走回座位，目光锥子般，直视吴三桂：
    大帅，末將斗胆说一句大实话。
    咱们面临的，从不是向北京低头与否。
    咱们是被架在火炉上，两面烤。
    北京，朱慈烺在等。
    等谢恩疏，等咱们低头，等绞索收紧。
    交，是慢性死亡。
    不交，是立刻刀兵相见。
    盛京，多尔袞也在等。
    等咱们的开价，等咱们的表態。
    投过去，是封王，是世镇，是裂土封疆。
    也是背弃祖宗，叛国投敌，与虎谋皮。
    孙文焕的声音，在死寂厅堂迴荡：
    大帅，诸位，咱们没得选。
    不是选忠奸，不是选生死。
    是在北京、盛京之间，选一个主子。
    选朱慈烺，拱手让出辽东基业，
    换一个虚名，换一把悬顶屠刀。
    选多尔袞，押上祖宗衣冠、三万弟兄前程，
    赌一个异族王爵，赌一个遗臭万年。
    他最后看向吴三桂，目光灼灼：
    大帅。
    这盘死棋，两边皆是悬崖。
    咱们，到底跳哪边？
    厅內死寂，比先前更沉，更冷。
    烛火在风隙中颤巍巍晃荡，
    昏黄光影割过诸將惨白的脸。
    孙文焕的话，撕碎了所有偽装。
    两条绝路，赤裸裸摊在眼前。
    跳左，是万丈深渊。
    跳右，是刀山火海。
    死法不同，终归一死。
    杨坤脸色灰败，颓然瘫坐。
    胡守亮眉头拧成死结，死死盯著青砖地，似要钻出血洞。
    郭云龙凶光暴闪，胸膛剧烈起伏，却哑口无言。
    所有目光，再次钉在主位的吴三桂身上。
    等他决断。
    是俯首北京，交出一切乞活？
    还是联络关外，赌一场泼天富贵？
    窒息的沉默，榨乾厅內最后一丝空气。
    报——！
    厅外亲兵急喝，刺破凝滯！
    一名亲兵疾步入內，单膝跪地，声线发颤：
    启稟大帅！府外有人求见！
    自称——从盛京而来，有要事面呈！
    盛京？！
    厅內除吴三桂、孙文焕外，
    所有人倒吸一口冷气，霍然色变！
    郭云龙猛地按上刀柄，厉芒爆射！
    说曹操，曹操到！
    绝路之上，关外的价码，竟送上门来！
    巧得令人心悸，怕得人骨头髮寒！
    吴三桂面无波澜，
    唯有眸光深处，一丝寒芒微闪。
    他沉默片刻，声线平淡无喜无怒：
    来者何人？几人？
    回大帅！只一人！文士打扮，姓王！
    乃大清摄政王幕僚！
    已验身，未携寸铁！
    带他进来。
    吴三桂平静下令。
    大帅！
    杨坤急声低拦，
    此刻接见清使，风声走漏……
    吴三桂淡淡瞥他一眼。
    那目光无威，却让杨坤喉间堵死。
    走漏不走漏，早已不重要。
    重要的是，盛京的信里，藏著生路。
    脚步声由远及近。
    一名四旬文士，身著满洲文官常服，面容清癯，
    在亲兵陪同下，步入议事厅。
    烛火映亮他从容的脸，
    带著读书人的傲气，对满厅敌意视若无睹。
    他径直走到厅中，对著吴三桂，不卑不亢拱手：
    大清摄政王幕僚王氏，见过平西伯。
    平西伯。
    三字咬得清晰，刻意加重。
    这是崇禎册封的爵位，
    不是朱慈烺麾下的总兵。
    姿態昭然，试探毕露。
    吴三桂目光如电，扫过文士，
    未还礼，未赐座，只淡淡开口：
    王先生远道而来，所为何事？
    文士微微一笑，自袖中取出锦袋信函，双手平举：
    摄政王听闻平西伯镇守辽西，劳苦功高。
    近日北京剧变，新主刻薄，猜忌功臣。
    殿下深为忧虑，特命在下星夜致书，陈拳拳之意。
    话里藏刀，直白如刀：
    新帝要杀你，摄政王来救你。
    吴三桂微頷首。
    亲兵上前接信，查验后呈到案前。
    吴三桂拿起信函，拆开火漆。
    上好宫廷信笺，淡香縈绕。
    行书字跡力透纸背，落款——多尔袞。
    信文不长，字字千钧：
    平西伯勛鉴：
    將军镇守辽西十六载，忠勇贯华夷。
    本王慕贤已久，惜南朝朱氏昏佞，国事日非。
    今偽太子朱慈烺，诡诈得位，戮勛贵，囚君父，猜忌边臣，实乃桀紂！
    我大清宽仁，礼贤下士。
    若將军弃暗投明，率关寧精锐来归，大清绝不相负！
    山海关、永平府、遵化卫，永归將军镇守，世袭罔替，自置官吏，自征赋税。
    关寧將士，仍著汉家衣冠，不剃髮，不易旗，归將军统辖。
    本王许诺，必奏请陛下，封王爵！
    福泽子孙，永享富贵！
    山河为誓，绝不食言。
    静候佳音。
    多尔袞顿首。
    吴三桂一目扫完。
    面上依旧无波，
    唯有握信的手指，几不可查地收紧。
    他缓缓折起信纸，
    未给任何人看，径直揣入贴身內袋。
    这个动作，让诸將心瞬间提到嗓子眼！
    大帅收了清酋的信！
    王氏见状，眼底笑意微露，再次拱手：
    摄政王诚意拳拳，望伯爷三思。
    在下使命已了，告辞。
    伯爷若有决断，可遣人至关外联络。
    说罢，他从容转身，
    在亲兵陪同下，缓步离去。
    来去淡然，如递一封寻常家书。
    直到脚步声彻底消失，
    厅內压抑才稍稍鬆动，
    却又涌上更深的惊疑、不安，
    还有一丝悬崖边见绳索的悸动。
    杨坤脸色变幻，声音发乾低呼：
    大帅！这是劝降信！是通敌！
    接了……便是……
    叛国二字，卡在喉间，吐不出。
    另一条路，亦是死路。
    郭云龙冷笑一声，厉声替他说破：
    接了就是叛国！自绝於天下！
    千秋骂名，遗臭万年！
    祖宗泉下有知，绝不瞑目！
    他猛地转向吴三桂，目光如炬，豁出一切：
    大帅！您收了信，是打算接？！