崇禎十七年，四月十五日，巳时初刻。
    山海关总兵府议事厅。
    天光从雕花窗欞漏进来，落在满地狼藉上，却暖不透厅里冰到刺骨的戾气。
    “哐当——！”
    一只缠金青花瓷盏被狠狠砸在金砖地面，瓷片飞溅，滚烫的茶水溅在亲兵靴上，那亲兵疼得浑身一颤，却连吭都不敢吭一声，死死低著头，大气都不敢喘。
    吴三桂站在帅案前，锦袍被胸口剧烈的起伏撑得紧绷，额角青筋根根暴起，如同扭曲的蚯蚓，一双平日里威严狠厉的眸子，此刻赤红如血，布满了血丝，像是一头被逼到悬崖边的疯虎。
    他脚下踩著一份墨跡未乾的军报，上面“朱慈烺十万大军抵关”“八千重甲列阵平原”“军威鼎盛”几行字，像烧红的烙铁，狠狠烫在他的眼底，扎在他的心口。
    “都给老子说话！”
    吴三桂猛地一拍帅案，紫檀木的案面发出一声闷响，震得上面的令箭、兵符纷纷跳动，他的吼声嘶哑破音，带著极致的愤怒与恐慌，在空旷的大厅里炸开：
    “朱慈烺的兵马已经到了山海关外十里！八千重甲就摆在城外，像一座铁山盯著咱们的城门！
    现在，摆在你们面前只有两条路——守，还是战！
    今天谁要是再吞吞吐吐，模稜两可，老子就按动摇军心处置，当场斩了！”
    话音落下，厅內死一般的寂静。
    二十多位关寧军核心將领，或站或坐，个个面色惨白，眼神躲闪，没人敢第一个开口。
    他们都是跟著吴三桂尸山血海杀出来的老部下，见过蒙古铁骑的悍勇，见过流贼的疯狂，可唯独没见过——
    八千人马俱甲的重骑重步，组成的钢铁洪流！
    沙河之战的惨状传言，还刻在每个人的骨子里。
    李自成麾下最精锐的几万老营西营兵，號称横扫中原的虎狼之师，碰上朱慈烺的重甲部队，不到一个时辰，就被碾得支离破碎，尸横遍野，连还手的力气都没有。
    那不是打仗，是单方面的屠杀！
    “大帅！”
    一声怒吼打破死寂，郭云龙猛地从座椅上弹起来，他是吴三桂麾下资歷最老的副將，身材魁梧，满脸虬髯，此刻脸涨成了酱紫色，脖子上的血管暴起，几乎要撑破皮肤。
    他三步跨到帅案前，指著窗外山海关的城墙，声嘶力竭地嘶吼：
    “必须守！死守到底！
    大帅您忘了沙河之战了？那八千重甲根本不是人能挡的！咱们手里就三万关寧军，出城野战，就是把弟兄们往铁蹄下送！
    山海关城高十丈，墙厚五尺，火炮百门，粮草够吃半年！只要咱们紧闭城门，凭城固守，朱慈烺就算有通天本事，三个月也攻不进来！”
    郭云龙越说越激动，唾沫星子喷了吴三桂一脸，他却浑然不觉，攥紧拳头砸在帅案上：
    “睿亲王当初拍著胸脯许诺，只要咱们献关投清，就许大帅世镇辽东，永镇国门！
    八旗大军就在关外五十里，只要咱们守住十天半个月，八旗兵一到，咱们里应外合，前后夹击，那才是唯一的活路！
    出城野战？那是自寻死路！是把三万弟兄的命，白白填进朱慈烺的嘴里！”
    “世镇辽东”四个字，像一根刺，扎在所有人的心口。
    那是吴三桂和麾下所有辽东將士的根！是他们拋家舍业投清的唯一盼头！
    “放你娘的狗屁！”
    另一道更尖锐的吼声直接炸响，杨坤一脚踹翻了身前的黄花梨木椅，木质椅腿“咔嚓”一声断成两截，他快步衝上前，指著郭云龙的鼻子破口大骂，眼睛红得要滴血：
    “郭云龙你个老匹夫！你是被朱慈烺嚇破胆了吧！死守？守到什么时候？守到城里粮草耗尽？守到弟兄们譁变？
    朱慈烺的劝降信昨天就塞进了城门洞！城里的小兵都在偷偷议论，说投降了能免死，能领粮餉！再守三天，不用朱慈烺攻城，咱们就会被手下的兵绑起来，割了脑袋献出去换富贵！”
    杨坤猛地转头，看向吴三桂，单膝跪地，嘶吼道：
    “大帅！不能守！死守就是等死！
    咱们关寧军是打出来的，不是缩在城里当乌龟的！出城跟朱慈烺拼一把，就算输了，也死得像个爷们！总好过被自己人绑了，凌迟处死！”
    “你才是害弟兄们去死！”
    郭云龙彻底暴怒，“呛啷”一声拔出腰间佩刀，雪亮的刀锋直指杨坤的咽喉，怒吼道：
    “三万对八千重甲，你拿什么拼？拿弟兄们的血肉之躯去撞铁甲吗？
    杨坤你这个疯子！你想拉著全山海关的人给你陪葬，老子绝不答应！”
    “你敢拦我？！”
    杨坤也瞬间拔刀，两柄钢刀在空中“鐺”的一声相撞，火星四溅，两人脸贴脸，唾沫横飞，嘶吼声震得厅顶的琉璃瓦都在发抖：
    “郭云龙！你个缩头乌龟！你想守，你自己守！老子要带弟兄们拼出一条活路！”
    “你敢出城一步，老子先斩了你！”
    “你敢动老子试试！”
    两人扭打在一起，刀光闪烁，险些砍中对方！
    厅內瞬间炸了锅！
    主守派的將领纷纷拔刀，护在郭云龙身前，怒目圆睁：“杨坤休得放肆！敢乱军心，格杀勿论！”
    主战派的將领也瞬间拔剑，挡在杨坤身前，厉声回骂：“郭云龙挟制主帅，动摇军心，该杀的是你！”
    “反了！都反了！”
    “放下刀！谁敢动手！”
    “他先拔的刀！”
    “是你先骂人的！”
    怒骂声、嘶吼声、刀剑碰撞声、桌椅翻倒声，混作一团。
    十几把钢刀在厅內挥舞，亲兵们嚇得脸色惨白，缩在墙角，连上前阻拦的勇气都没有。
    吴三桂站在帅案前，看著跟隨自己十几年的老部下，像市井泼皮一样拔刀相向，自相残杀，只觉得一股寒气从脚底直衝头顶，心臟像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎窒息。
    这就是他的关寧军？
    还没跟朱慈烺开战，自己先乱成了一锅粥！
    “都给老子住手——！！！”
    吴三桂发出一声悽厉的咆哮，猛地拔出自己的佩刀，用尽全身力气，狠狠劈在紫檀帅案上！
    “咔嚓——！！！”
    锋利的刀刃深深嵌入木案，直接將厚重的帅案劈成两半，木屑纷飞，震得整个大厅都颤了一颤。
    这一劈，终於压下了所有的混乱。
    拔刀的將领们纷纷停手，喘著粗气，红著眼睛，恶狠狠地瞪著对方，却没人再敢动手。
    吴三桂握著刀柄，手臂因为用力而微微颤抖，胸膛剧烈起伏，目光扫过每一个將领，声音嘶哑得如同破锣：
    “你们是老子的部下，不是街头的泼皮！
    大敌当前，不想著退敌，反倒自己人砍杀？
    你们想让朱慈烺看笑话吗？想让建奴看笑话吗？”
    没人敢应声，厅里只剩下粗重的喘息声。
    就在这时——
    “砰！”
    议事厅的包铜大门，被人从外面狠狠踹开！
    门板撞在墙上，发出震耳欲聋的巨响，打断了吴三桂的话。
    两名守门的亲兵被粗暴地推搡在地，疼得齜牙咧嘴，却不敢反抗。
    一行数人，昂首阔步，踏过满地狼藉，径直走入厅中。
    为首的，是一个三十岁左右的满洲男子，身著貂皮大氅，头戴暖帽，面容阴鷙，眼神倨傲，腰间佩著一柄嵌宝弯刀，正是大清摄政王多尔袞的亲弟弟——豫亲王多鐸。
    他身后跟著的，是满清第一谋士范文程，以及四名腰挎硬弓、手持钢刀的巴牙喇精锐护卫，个个眼神凶狠，浑身散发著杀气。
    多鐸踏入厅內，目光扫过满地碎瓷、翻倒的桌椅、拔刀相向的將领，以及被劈成两半的帅案，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥誚，冷笑出声：
    “平西伯，本王算是开了眼了。
    朱慈烺十万大军兵临城下，八千重甲隨时准备攻城，你这总兵府里，不商议退敌之策，反倒自己人打作一团，刀光剑影，好不热闹。”
    他顿了顿，语气里的鄙夷更甚：
    “就凭你们这样，还想挡住朱慈烺？我看这山海关，不用打，明天自己就开城投降了！”
    这番话，像一记响亮的耳光，狠狠甩在所有关寧军將领的脸上。