六月十四日，晨，明军大营前旷野。
    经过四天四夜的日夜赶工，太原城外，攻城器械已列阵完毕。
    放眼望去，旷野上是一片钢铁与巨木构成的死亡森林，浩浩荡荡，不见尽头。
    井阑四十座，每座高五丈，底座以合抱粗的巨木榫卯扎成，外覆三层浸湿的生牛皮，防火防箭。每座井阑可容百名弓弩手，顶部设有箭楼和护板。
    四十座井阑一字排开，如同四十座移动的堡垒，在晨光里投下长长的阴影，尚未推进，其森然气势已让城头守军胆寒。
    配重式投石机六十架，分列三排。
    前排二十架为大型投石机，拋竿长三丈，配重箱內装千斤巨石，射程可达五百步，可拋百斤石弹；中后两排四十架为小型，射程三百步，可拋三十斤石弹或燃烧火罐。所有机簧、关键部位皆以铁皮包裹加固，在晨光下泛著冷硬的金属光泽。
    攻城槌二十辆，每辆以两丈长的整根铁力木为槌身，外包三寸厚铁皮，槌头以熟铁包裹成锥形，悬於四轮车架之下，外覆生牛皮。需两百名精壮士兵推动，专破城门。
    云梯三百架、壕桥五十座、轒轀车八十辆、木幔上百面，密密麻麻铺满了营前的旷野，一直延伸到太原城墙一里之外。
    輜重营的工匠还在做最后的检查加固，钉锤敲打之声不绝於耳。
    倪元璐站在朱慈烺身侧，望著眼前这浩荡的攻城阵势，抚须长嘆：“陛下，臣在大明为官三十载，歷经万历、泰昌、天启、崇禎四朝，大小战事见过无数，却从未见过如此壮观的攻城阵仗。莫说太原一城，便是长安、洛阳那等千古坚城，在此等雷霆攻势之下，恐也难撑旬月。”
    朱慈烺目光平静地扫过器械阵，最终落在阵后那片沉默肃立的黑色方阵上。
    三千重甲步兵。
    人马俱甲，肃立无声。全身板甲在晨光下反射著幽暗的金属光泽，面甲低垂，只露出一双双冰冷无情的眼睛。
    他们手持丈长陌刀、双手巨斧、狼牙棒等破甲重兵器，如同三千尊来自上古的钢铁巨灵。哪怕周围人声鼎沸、器械林立，他们依旧纹丝不动，只有偶尔战马不耐的响鼻，才证明他们是活物。
    肃杀之气，扑面而来。
    “这些器械，这些將士，是用来撕开城防、消耗守军、搅乱其心的。”朱慈烺的声音很淡，却带著一种金铁般的质感，“而重甲，是用来碾碎他们最后的抵抗，给这场攻城战，画上句號的。”
    傍晚，明军大营校场。
    十万將士列阵，火把连天，照亮了半个夜空。
    跳动的火光，映红了每一张年轻的、饱经风霜的脸，也映亮了他们手中的刀枪，眼中的炽热。
    朱慈烺一身银甲红袍，登上三丈高的点將台。
    火把的光芒映在他年轻而冷峻的脸上，也映在台下十万將士炽热的眼眸中。
    “將士们！”
    他的声音通过传令兵层层传递，响彻整个校场：
    “你们脚下的这片土地，是山西！是大明的山西！”
    “城里的那群流寇，从陕西杀到山西，从山西杀到河南，又从河南杀进北直隶！他们杀我们的父老，抢我们的粮草，淫我们的妻女，焚我们的家园！”
    “十七年来，多少百姓死在他们的刀下？多少城镇被他们烧成白地？多少人家破人亡，流离失所？！”
    校场寂静无声。
    只有火把燃烧的噼啪声，和十万將士粗重的呼吸声，在夜空里迴荡。
    “崇禎二年，他们破了山西，汾水为之赤！”
    “崇禎六年，他们屠了潞安，积尸与城平！”
    “崇禎九年，他们围了开封，人相食，析骸而爨！”
    “现在，他们败了，缩回太原，以为靠著这堵城墙，就能躲过天诛？！”
    朱慈烺猛地拔剑，剑指太原城方向，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：
    “今天，我们兵临城下，就是要討回这笔血债！就是要为死去的父老乡亲报仇！就是要让天下人看看，祸乱华夏、屠戮百姓者，是什么下场！”
    “朕在此立誓：明日总攻，先登太原城头者，赏银千两，世袭百户！”
    “阵斩刘宗敏、李过、田见秀者，赏银五千两，官升三级！”
    “生擒或阵斩李自成者——封万户侯，世袭罔替！”
    “凡战死者，抚恤银翻倍，父母妻儿由朝廷奉养终身！凡有功將士，朕绝不亏待分毫！”
    “明日，朕就在这龙纛之下，看著你们——踏破太原，诛杀国贼！”
    话音落，点將台下，十万將士，无论边军、京营、敢死营，齐刷刷举起手中刀枪。
    山呼海啸般的怒吼，震碎了夜空：
    “愿为陛下效死！！”
    “踏破太原！诛杀国贼！！”
    “大明万胜！陛下万岁！万岁！万万岁！！！”
    声浪如同实质，衝击著太原的城墙。
    城头上的守军听著这惊天动地的怒吼，看著城外连绵的火海，许多人腿脚发软，几乎握不住兵器。