深秋卯正，天墨黑。
    陶长青在桃枝上睁眼，显了身形。月白中衣，青灰外罩，腰间悬著“巡”字木牌。一步踏上最高枝。
    东方山脊透出一线淡青，阴阳交割。
    他盘膝，五心向天。先不纳气，只將呼吸放得极缓，与身下桃木、院中草木、远山地脉的吐纳，渐成一韵。
    心静下来，便听见了——
    根须吸水，蚯蚓翻身，远郭第一声鸡鸣刺破墨蓝。
    就是此刻。
    《乙木长生诀》自然流转。周身孔窍如老树细根，接引天地间第一缕破暗的“生”气。
    东方，金红迸裂。
    一丝紫金道韵混在朝霞晨露中，被他接引入体。
    气息温润如春溪，沿经脉流淌，涤浊盪秽，大半归入丹田，小部上浮灵台，滋养那株琉璃桃树。
    他周身泛起薄薄的紫金光晕，发梢夜露折射出淡紫。
    一刻后，日轮跃出，紫气散尽。
    陶长青吐息成雾，眸底清光更澈。
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    早课毕。
    心神沉入灵台。
    一株琉璃桃树静静立著，通体剔透。根须扎在虚无处，枝叶舒展间，光华温润流转。
    树冠顶端，悬一颗青碧仙桃，拳头大小，色如古玉，表面云纹自转，道韵高渺。
    碧霞仙桃。
    二十年前，碧霞元君一缕善念路过此山，见桃木有灵却困於蒙昧，隨手拂去灵障。此缘法深种，於灵台化为此桃。
    仙桃未熟，其馈赠已显——正是那部《乙木长生诀》。
    若无此法契合木灵本性、中正平和，他这桃木身，难有今日道基。
    青桃下方，另一颗只有拇指大小的淡金仙桃静悬。
    桃体凝实，符纹隱烁，与腰间“巡”字木牌气息相和。
    神职仙桃。
    昨夜受东岳敕封，领巡山青令，结此大善缘。
    仙桃成时，便有一篇法门印入心田——《清静渡人经》。
    此经不攻不伐，唯炼化、提纯香火愿力与功德阴德，乃神道护法根基。
    陶长青目光下落。
    琉璃桃树枝椏间，疏疏落落缀著二十余朵桃花。
    花色粉白，近乎透明，若不细看，几乎隱在琉璃光华里。
    这些花朵极小，也无仙桃那般道韵流转，只静静开著，散著极微弱的、令人心安的暖意。
    这是他二十年来的积累。
    自灵智初开，受李家香火，他便有意无意地行些小善——驱散宅院阴晦，安抚过路游魂，入梦点化主家。
    一桩桩，一件件，虽微不足道，却持续了二十载。
    每了结一段小因果，灵根上便多一朵这样的淡桃花。
    花开不结果，只是静静开著。
    桃花不多，仙桃更少，只因陶长青自穿越起便一直谨慎小心。
    纵是善缘，也不轻易结下。
    实在是此方世界严苛且纷乱。
    上有天庭神君俯视人间，天罗恢恢罩其顶。
    下有幽冥地祇巡视四方，地网迢迢锁八荒。
    按理说天下应该井然有序，百姓安居乐业。
    可廿年来，陶长青看见的、听到的，乃是妖魔层出不穷，鬼怪祸乱人间。
    有除魔卫道者莽撞滥杀，有阴私勾连者黑了肝肠。
    就连大虞朝廷，这锦绣之下也早已是烈火烹油。
    如此情况，陶长青哪敢乱结因果？
    以至於不久前方才突破九品，至八品“气贯周天”。
    人类修行，大窍天生便合周天之数，在八品境界上只需熬个水磨工夫就是。
    精怪不比人，受天罡地煞所限，八品之境尤为艰难。需將周身窍穴尽数打通，方能在七品时铸就道基，真正化形。
    陶长青倒也不急，修行是要专注於眼前和脚下，他到不曾好高騖远。
    而今两枚仙桃悬枝，二十余朵淡花静缀，未来可期。
    陶长青灵识退出，心澄如镜。
    日头渐高，市声浮起。
    陶长青步出李府，得了神职便不拘於七品筑基化形了。
    遮了俊秀容顏，如寻常书生沿城墙慢行。
    腰间木牌与百里地气隱隱相和，感知“气”之流滯。
    至西城门，木牌传来一丝极淡指引——有“异常”残留。
    出郭二三里，三岔路口古樟树下，立著个年轻书生。
    背箱，对道犹豫，面色发白，眼下青黑。
    陶长青看得分明，书生头顶文气清正，却缠著惊悸灰气，更有一丝將散的阴庙寒息，縈绕不散。
    他上前拱手：“兄台迷路了？”
    书生抬头，见青衫人立晨光中，目润气静，莫名心安。
    忙还礼：“小生寧采臣，往金华访友。昨夜宿前面山庙，受了惊嚇……”
    语带余悸。
    “可是见了不乾净的东西？”
    寧采臣一颤：“似有哭声红影……醒时体寒彻骨。”苦笑，“许是疲乏生幻。”
    陶长青点头：“寧兄眉间惊气未散，可是子时前后的事？我略通医理，可容一观？”
    寧采臣正无主，见他谈吐不俗，一眼断定时辰，更增信服：“有劳兄台！”
    陶长青並指虚点其眉心三寸，一缕精纯紫气，悄无声息渡入。
    寧采臣只觉温煦暖流遍行四肢，夜惊寒意如雪消融，面色瞬润，眼神清亮，胸中滯涩荡然无存。
    “兄台真奇人！”
    “小术安神而已。”陶长青微笑，送野桃嫩叶一片，好似沾著晨露，“此叶赠兄。见之如见朝阳，可安心神。”
    寧采臣双手接过，叶入手果有桃木清气，令人心静。
    郑重夹入书册，深揖：“援手之恩，采臣铭记。敢问兄台高姓？”
    “山野人，陶长青。”
    “陶兄。”寧采臣记下，问明前路，两人於岔口別过。
    走出几步，寧采臣回头，青衫身影已入山道晨嵐，步履从容。他抚怀中桃叶：“深秋竟还见桃叶，陶兄真奇人也！”
    陶长青行不远，灵台微动。
    琉璃桃树一条新枝上，一点粉白光绽，成米粒大的透明花苞。另一叶上，凝一滴清亮安神露。
    花苞绽时，寧采臣那丝纯净谢意被灵台感应。
    陶长青默运《清静渡人经》粗浅法门，谢意被引，化杂存纯，融为一点暖意，润入木牌。
    善缘结，灵根馈。善功积，神道修。
    他抬首，西面群山深处，朝阳金光万丈，却有一片山峦恍若沉在浓影里。
    腰间木牌传来感应，比寧采臣身上残息浓十倍，冷百倍。
    西郭荒山，有寺兰若，神职如此，还是应当一行。
    泰山府巡查司，从九品巡山青令，始！