黄昏，陶长青离了山麓，登山去。
    山道渐荒，草深露重。
    转过山坳，青衿，旧书箱，站在岔路口发呆。
    还是寧采臣。
    昨日山中偶遇，赠叶安神。书生眉间的惊气散了，困顿却更深，像蒙了层洗不掉的灰。
    头顶文气倒是清正的，只是被这灰压著，光透不出来。
    “寧兄。”
    寧采臣惊觉回身，看清来人，眼中迸出光彩：“陶兄！”长揖及地，“不想在此重逢。”
    陶长青还礼：“寧兄往哪里？”
    “唉…贪赶路程，误了宿头……”寧采臣苦笑，摸了摸空瘪行囊，“听闻山中有寺可暂歇歇脚。陶兄往哪里？”
    “同路。”
    二人並肩而行。
    山色渐暗，林间起了薄雾，缠在脚边，湿漉漉的。
    越上山，雾越浓，草色越深，近乎墨绿。
    虫声绝了，连风到这里都变得短促，一噎一噎的。
    寧采臣话少了，不时侧耳，似在听什么。
    陶长青步履从容，灵识却如水铺开——阴浊气愈来愈厚，混著丝缕燥意。
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    腰间木牌微微发烫。
    “陶兄，”寧采臣忽开口，声音压得低，“你觉不觉得……这山路，太静了些？”
    “山深自然静。”
    “也是。”寧采臣点头，却忍不住又望了望四周浓得化不开的雾，“只是这静……静得人心慌。”
    陶长青看他一眼。
    书生面色尚稳，但握书箱系带的手，指节有些发白。
    寺是突然从雾里浮出来的。
    没有徵兆，转过一丛老松，它就在那儿了。
    断墙残垣，像巨兽朽坏的骨架，趴在山坳
    最深处。山门半倾，匾额破败，隱隱可见兰若二字，门洞后是望不见底的黑。
    寧采臣在十步外站定，深吸口气。
    陶长青已开了阴阳眼，自比寧采臣看的更真切。
    整座寺浸在翻滚的阴浊中，唯地脉深处，几缕清灵之气如困兽挣动。
    “进去吧。”陶长青道。
    寧采臣点头，上前推门。门轴嘶哑，声如裂帛。
    一股陈腐气息涌出，他掩鼻轻咳，却一步踏了进去。
    庭院荒草过膝，残碑仆地。
    东西厢房，一塌一存。寧采臣看向西厢，又回头看陶长青：“陶兄，我们……”
    “我住东厢。”陶长青道，“那里敞亮。”
    寧采臣看向东厢——屋顶穿漏，墙塌半扇，夜风直灌。
    他张了张嘴，终究没说什么，以为陶长青不愿与人同居，便只拱手：“那……陶兄早些歇息。”
    “寧兄也是。”
    入夜，无星无月。
    西厢亮起火光，昏黄一团，在浓黑里颤巍巍的。
    寧采臣坐在破席上，书卷摊在膝头，却一字未读。
    他在听。
    太静了。静得能听见自己血流的声音，在耳鼓里嗡嗡作响。
    陶长青在东厢阴影里盘坐。
    灵识如水银铺开，浸透每一寸砖石、草叶。
    子时將近。
    风，忽地停了。
    停得乾乾净净，像被一刀切断。
    寧采臣攥紧书卷，指节发白。
    就在这时——
    “嗒。”
    一滴水，落在檐下石阶。清脆，冰冷。
    淅淅沥沥，竟似下起雨来。
    寧采臣猛地抬头，看向窗外——
    “吱呀。”
    极轻的一声，陈年门轴，被无形的手缓缓推开。
    寧采臣霍然起身，篝火剧烈摇曳。
    他盯著房门——门未动，但那吱呀声不断，从门外廊下，一寸寸，移向门口。
    幽香渗了进来。
    冷的，甜的，混著一丝极淡的血腥气。从门缝，从窗隙，丝丝缕缕，漫了满屋。
    篝火“噗”地一缩，焰心转作幽绿。
    寧采臣后退半步，背抵土墙，冰凉刺骨。他喉结滚动，想喊，却发不出声。
    门板上，缓缓现出一个影。
    红衣女子的轮廓，淡如水痕却渐深渐实。最后，竟从木板中“浮”了出来，立在屋中。
    火光映著她的脸。
    白。是上好的羊脂玉那种白，却无半分活气，泛著冷冰冰的光。
    眉如远山含黛，目似秋水凝愁，琼鼻樱唇，无一不精。
    美得惊心动魄，却也哀得摧心裂肝。
    一袭红衣如火，烧不尽满身淒冷。
    东厢，陶长青盘腿端坐，眉眼轻动。
    他不仅看那女鬼，也看寺外那株老槐。
    西厢中，女鬼缓缓敛衽，动作僵硬。朱唇轻启，声音幽幽的飘出来：
    “长夜孤寒……郎君独处，可寂寞么？”
    寧采臣浑身发抖，牙齿咯咯作响。
    他想逃，腿却灌了铅。想喊，喉咙像被冻住。只有手，死死攥著胸前那捲《孟子》，攥得书脊作响。
    女鬼往前飘了半步。
    幽香更浓，甜腥气直衝口鼻。她伸手，指尖苍白如笋，指甲却泛著暗红，慢慢探向他的脸——
    “鬼、鬼物！”
    一声嘶吼，从寧采臣喉中迸出。他猛向后撞在墙上，背脊生疼，却撞出了一腔血气。
    目眥欲裂，声音抖得不成调，却一字一字，砸在地上：
    “我、我读圣贤书……知、知礼义廉耻！岂会受你……受你迷惑！滚……滚出去！”
    他吼著，將《孟子》死死按在胸前。
    篝火被他气息所激，焰心竟转回暖黄，將他恐惧却兀自强撑的脸，照得清晰。
    女鬼的手，停在半空。
    陶长青微笑点头。
    “寧采臣这书还是读进去了。”
    读书人，读圣贤书，养浩然气。
    子不语怪力乱神。非不知不信，而是以正气镇之。
    大儒自有文气傍身，言出法隨。一字镇压大妖，一语敕令鬼神，也是常有之事。
    这等浩然文气却不是那些假道学能读出来的。需得真入了圣人门下，方才有此般造化。
    她看著他，那空茫的眼里，极快地掠过一丝什么——恍惚，哀婉，或是恐惧？
    她缓缓收回手。对著他，再次敛衽。
    这一次，腰弯得很深。红衣下摆拂过积灰地面，无声无息。
    身影渐淡，化作缕缕红烟，丝丝消散。
    就在即將消失的剎那——
    她忽然侧首，不是看寧采臣。
    而是穿透东厢残垣，直直“望”向阴影中的陶长青。
    “深夜秋雨，萧瑟天寒。你我都是来客，相逢即是有缘。寧兄既点了篝火，想来能暖离人之心，不妨坐下一聚？”
    他依然盘坐，只右手自袖中探出，拇指掐住中指根部，食指、无名指、小指次第屈伸——成一个古朴玄奥的“镇”字手诀。
    “桃木镇鬼诀”，非以力压，而以“生气”为牢，镇阴缚魂。
    同时一股更为凝练、带著雷火正气的桃木雷炁，自他左掌心没入地面，循地脉疾走，如一道潜伏的雷霆，直奔寺外那株参天古槐。
    “嗡——”
    院中，那株参天古槐，万千枝叶，无风自动。