月光重新渗下来，照著庭中化作青黑齏粉的荒草。
    陶长青青衫独立，面色微白。
    腰间“巡”字木牌，在月下泛著温润清光，映衬著他俊雅清秀的侧脸。
    “说。”槐姥姥的意念乾涩，带著被洞穿虚弱后的克制。
    “其一，”陶长青语气平淡却不容置疑，“此寺中，凡被你拘禁不得往生之阴魂，无论缘由，皆当交付於我。”
    “我当依《阴司律》，录其名籍，审其因果，该超度的超度，该申冤的申冤，该受罚的……自有孽镜台前公断。此乃我分內之责，也是给你一个交割因果、减轻孽债的台阶。”
    此言一出，不仅聂小倩猛地抬头，那古槐枝叶也无风自动，哗啦啦响成一片。
    “小辈好大的口气！”槐姥姥意念骤寒，带著讥誚。
    “百余年经营，你说要便要？纵使判官亲至，老身也讲得出道理！她们阳寿早尽，或自愿侍奉，或罪有应得，老身收留管教，何错之有？你泰山府管天管地，还管得了孤魂野鬼找棵树上吊？！”
    “滯留不去，自有其因果执念，当由阴司审断，非你可私刑拘禁，驱为倀鬼。”
    陶长青语气转冷，指尖一缕“桃木心雷”微微跳动。
    “我方才以『桃泪』洗净妖煞，已察知那些魂体虽纠缠阴怨，却大多並无直接血孽。”
    “可见你驱使她们，多半只是恐嚇、诱骗、汲取阳气，未下死手。这，便是你尚可与我交谈的『半分余地』，莫要自误。”
    他点破了槐姥姥行事的灰色地带，也点明了其內心对阴司律法仍存的畏惧。
    古槐沉默了。
    枝叶摇动渐缓，良久，那苍老意念才幽幽传来，声音仿佛割肉一般：
    “好……好一个依律办事！你要，便都拿去！只怕你那点香火愿力，洗不净她们魂里浸透的『兰若』寒气，也化不开那纠缠百年的怨憎！”
    话音未落，古槐主干之上，浮现出无数细如髮丝、闪烁幽光的灰色“丝线”。
    隨著槐姥姥一声冷哼的意念，大量丝线齐齐崩断。
    “呜呜呜——”
    阴风骤起，自庭院各处、厢房角落、甚至地底，飘出一道道淡薄、模糊、神情或麻木或悽苦的女子身影。
    粗略一看，竟不下百数。
    她们出现后，茫然四顾，最终本能地匯聚到聂小倩身后，瑟瑟发抖。
    陶长青不再多言，解下腰间“巡”字木牌，托於掌心。
    灵力灌注，木牌清光大盛，化作一道柔和的淡青色光幕，如捲轴般展开，將那一百余道茫然无措的阴魂轻柔笼罩。
    庭院顿时死寂许多，只剩聂小倩一道孤零零的红影，以及那株仿佛瞬间苍老了几分的古槐。
    “该说第二件了。”槐姥姥意念传来，似损耗不小，更透出不耐。
    “其二，”陶长青目光如刀，直刺古槐，“此地地脉淤塞，瘟癀邪气深种，绝非天然。根源何在？”
    槐姥姥意念剧烈波动，枝叶焦躁。足足沉默了十数息，一声沉重嘆息才传出：“此事……牵扯之深，恐非你一小小神吏所能承受。”
    “我能承受多少，是我的事。你知道多少，便说多少。”陶长青寸步不让。
    “那侵蚀你木心的邪毒，便是他们留下的吧？坦白从宽，你或有一线生机；抗拒隱瞒，便与这满山污秽一同朽烂吧。”
    “……是二十年前。”槐姥姥终於开口，“来了一个『人』，或许不是人。黑袍罩体，不见面目，自称……『黑山尊者』座下巡查使。”
    黑山？
    陶长青心中一动。
    他虽入神职尚浅，但好歹也在李家民间摸爬滚打二十载，从未听闻此名號。
    是新兴势力？还是边荒邪魔？
    “其气息……阴冷污浊，却诡异地蕴含一丝扭曲『生机』，对草木之属，尤其如老身这般困守一地、渴求突破的妖灵，有莫大诱惑。”
    槐姥姥继续道，声音涩然，“他掌心托著一物，非金非石，似肉非肉，如活物胎胞，说是『地髓阴精』，可助我汲取更深沉的地阴之气，突破瓶颈。老身……一时贪妄，便允了。”
    “他於寺中地下，前后埋下七枚漆黑骨符，布成阵势。初时，地阴之气確乎更盛，老身修为大涨，破入八品。”
    “但不过半年，地脉之气便开始变得浑浊、暴戾，那骨符竟能转化地阴，生出一种『瘟癀之气』。那黑袍使再度前来，又布下更多复杂符印，美其名曰『调和』，实则將此瘟癀之气固化、导引，並定期前来……『收割』此气。同时，也会丟下一些充满痛苦、怨念的生魂，作为『酬劳』。”
    陶长青听得眉头紧锁。
    布阵、转化、收割、餵养……这绝非简单害人，更像是一种有计划的、大规模的邪法培育与採集。
    “他们收割此气，意欲何为？那『黑山尊者』，又是何方神圣？”陶长青追问。
    “不知其具体用途。”槐姥姥道，“只听那黑袍使偶尔自语，提及『瘟母』、『旱骨』、『劫力』等零星字眼……似是要集齐数处地脉所產的特定邪气，催化某种……。”
    槐姥姥不敢再言，槐叶抖如筛糠。
    “至於黑山尊者，”槐姥姥意念中恐惧更甚，“老身亦不知其根脚，只知那黑袍使出示令牌时，其上气息让老身木心颤慄，兴不起半点反抗之念。绝非寻常鬼王妖尊可比。”
    陶长青默然……
    信息虽破碎，但一个以“灾劫”为目標的恐怖阴谋轮廓，已隱约浮现。
    不曾想此山，竟是其中一环！
    “其三，”陶长青略作沉吟，说出了最为关键的一条。
    “此山阴阳失衡，地脉污染已深，非你独力可支，亦非我能顷刻净化。”
    “我既领巡山之责，见此隱患，岂能坐视？自今日起，我需对此山行使监护调理之权。为此，我要在此山灵枢节点，种下一道『乙木灵引』，以此为凭，疏导地气。”
    “地脉若彻底崩坏，你必隨之湮灭。我若调理有成，地脉復甦，生机迴转，於你亦是新生之机。允，还是不允？”