北国与大周之间，常年战乱。每逢北国灾荒之际，北国的蛮子便会大举南下，掳掠边境的物资。
    战爭之中，水源是重点爭夺的目標。
    因此，金州荒僻，但水源却是被重点管控，不在朝廷的控制下，便在江湖势力的手里。譬如付家的天泉山庄，便是因其山庄所在地天泉山上天池而得名。
    良水埔，以其所在之地有甜泉水而闻名，故而朝廷在此建有一座大型的驛站。
    从这里出发，向西可至金州城，向东北可至天泉山庄，向南则是进入儼州境內。
    袁秀到了此地之后，才得知，事发之时，金州刺史正在巡视金州南部今岁的夏粮的情况，住宿在了良水埔。当夜，便被人刺杀，而且，死相极惨。
    唯一的嫌疑人，便是袁蔡。
    事后，刺史府的守卫也在袁蔡房中搜到了凶器——一把刮骨刀！
    凶器的来源也很简单，就是驛站之中丟失的。
    “六郎，此事我也觉得蹊蹺，三郎与刺史无冤无仇，又是奉了袁都指挥使的命令，前往天泉山庄支援付老爷子，如何会杀刺史？可如今事態诡譎，我也不好就此放纵了三郎。”
    说话的人是一个身材壮硕的男子，面上长满了络腮鬍子，名夏津！
    当年大周太祖定鼎神器，为嘉奖有功之臣，在北六州设了六位实权的都指挥使，父子兄弟世袭。夏津所在的夏家，便是其中之一，世镇金州。
    夏津的年岁与袁蔡差不多，可是看起来却相当成熟。此外，修为也比袁蔡要强上不少，进境七品已久了。
    而且，夏津不是袁蔡那种嗑药磕出来的，而是实打实的破境的。
    以他的年纪，就这么走下去，宗师之境不好说，不过九品却是能够的著的。
    袁秀在案发现场看了看，发现这件凶案很简单——
    就是有人趁著金州刺史熟睡之时，潜入了他的房间，然后用刮骨刀残忍的杀害了他。看样子，有著很深的仇怨。
    “案发之时，確定没有外人潜入么？”
    夏津摇了摇头，对此很確定。
    “我作为刺史此行的护卫，当夜带兵驻守在驛站之外。很確定，入夜之后，没有人进入过驛站。”
    “那驛站中人呢？”
    “驛卒都住在一楼左厢的大通铺中，房间只有一个出入口，当夜，他们都可互证，確定没有人出去过。驛丞和我手下两个换班的百將在一楼大堂喝酒，也都可以互证！”
    袁秀看了一眼夏津，他自己在外巡逻，却让手下在大堂喝酒，只有两种可能，要么军纪极严，上下一般，没有特殊，要么就是个棒槌，管不住手下。
    不过看一路走来，他手下士兵、军官对他恭敬的模样，大概率是前一种。
    “那金州刺史身边的人呢？”
    “金州刺史清廉节俭，隨行只带了他的女儿，照顾其起居。”
    “他女儿人呢？”
    “如今已回了金州城，正为刺史发丧。”
    袁秀看了一眼夏津，转了个话题，道：
    “你知道三郎如今的修为么？”
    “知道，七品了，他见我时可没少炫耀。”
    “你知道他如何到了七品么？”
    夏津摇了摇头，却见袁秀从袖子中掏出了一个瓶子，拿出了一枚丹药。
    “都靠著我炼製这枚丹药。”
    “真的？”
    “不信你试试！”
    袁秀见夏津接过了丹药，毫不犹豫吃了下去，等了许久，一脸喜意。
    “这丹药如何这般利落，我舒畅了不少。”
    袁秀见此场景，已然確定，夏津说的应该是真话。毕竟，能毫不犹豫吃下別人给的陌生玩意的人，你能指望他有多少坏心眼呢？
    “你想要以后问我拿就行了！”
    “那如何好意思！六郎放心，此事我一定放在心上，早日助三郎洗脱冤屈。”
    夜色已晚，当夜，袁秀便住在了驛站之中，袁蔡住的房间。隔壁，就是案发之地。
    “尔等小心，袁家六郎，不得怠慢！”
    屋外，响起了驛丞的声音。
    不久之后，便响起了敲门声。
    “进来！”
    驛丞带著两名驛卒，带著好酒好菜与新的被套、枕套，进了房间。
    等到驛卒將床上的被套、枕套等物品都换了一遍后，驛丞吩咐道：
    “尔等先下去！”
    驛卒关上门的那一刻，驛丞赶紧行了一礼。
    “六郎，我奉家主之命，潜入了良水埔驛站。事发之时，我与夏家的两名百將正在喝酒，故而不曾看顾及时，让三郎著了道。”
    袁秀听了，问道：
    “事发之时，可有异常？”
    驛丞摇了摇头，道：
    “说来也邪乎，那把刮骨刀丟时前后，眾人也只有见三郎和刺史之女进入过厨房。而那把刮骨刀沉重，女子断难用得，故而嫌隙人便只剩下了三郎。我至此也弄不清楚，金州刺史是被何人所杀？”
    “我是问三郎可有异常？”
    驛丞一愣，隨后答道：
    “三郎一直嚷嚷自己不是凶手，无甚异常。”
    “我了解三郎，如此看来，恐怕凶手便是他了！”
    驛丞听了这话之后，眼睛瞪得更大了，道：
    “可六郎前来，不就是为三郎洗脱冤屈的么？”
    袁秀一笑，站了起来，拍了拍这驛丞的肩膀，笑道：
    “大宅门里的事情，你不懂，深著呢！三郎这么一落网，將来袁家的家主就是我了。”
    “……”
    “如今铁案已定，我也可以向叔父交差了。”
    “如此，就恭喜六郎了。他日继承家主之位，六郎切莫忘了小的。”
    “这是自然！”
    袁秀拍了拍驛丞的肩膀，问道：
    “不过我还有一个问题。”
    “六郎请说！”
    “真正的驛丞哪里去了？”
    袁秀这话一出，这驛丞面色骤然变化，抬首，只见袁秀脸上露出了笑容。
    “我刚才说出如此之言，若你真的是我叔父布下的眼线，知我欺主，如何会这般回话！”
    驛丞也不装了，直起了身子，道：
    “袁老六，你如何看出我的破绽的？”
    “驛站迎来送往，驛丞能在此干这么多年，必是懂得逢迎之人。你一进门我就看出来，你根本不是个会伺候人的主！”
    假驛丞听了，笑了。
    “不愧是袁六郎，心思如此细腻。不过，於此点破，是否不智？”
    “如何说？”
    “不瞒六郎，我在圣教之中也是能打之人！”
    “是么？”
    ……
    碰的一声，一道身影倒飞了出去，落在了一楼大厅之中，砸坏了不少桌椅板凳。
    夏津带著一票人听闻了动静，围了过来，但见袁秀从二楼的走廊处缓缓走出，站在破旧的栏杆前，道：
    “此人乃魔教贼子，拿下！”
    ……