苏墨和哑巴仔细听了片刻，发现那拖拽声时断时续，有时仿佛就在裂缝下方的不远处，有时又似乎沉入了更深的地底。
    不仅如此。
    那甜腥味隨著气流，一阵阵的涌出，变得更加明显。
    大约过了半个標准时，布里克和滑头终於回来了。
    但只有他们两人。
    布里克的脸色，有些不太好看，低头说道：“头儿，米洛头领那边有麻烦了。”
    苏墨脸色一变，道：怎么回事？”
    布里克说道：“北边疤脸负责的区域，和『净化者』的主力撞上了，打得很凶。”
    “米洛头领带著大部分能打的人，过去支援了。”
    “米洛头领说这边的情况，他已经知道了，让你自己判断。”
    “如果下面的东西太过棘手，那就先封住裂缝，等他回来再说。”
    布里克递过来一个小布包：“如果……如果你觉得能处理，就给你这个。”
    苏墨將布包打开，里面是两管拇指粗细的金属管，一头有简单的撞针装置。
    入手沉甸甸的，表面刻著粗糙的爆炸標誌。
    “破片雷。”布里克解释道，“老瘸子搓的，不太稳定，但威力够大。”
    “还有，米洛头领说『净源』这个词，他好像在哪里听过，但想不起来了。”
    “让你务必要小心，有任何不对劲，保命是第一位。”
    苏墨握紧两管简陋的爆炸物，心中思绪飞转。
    米洛被牵制住了，这意味著他短时间內，得不到强力支援。
    净化者的主力在北边，那么这里的净化者，可能是小股分支。
    或者……他们探索“净源”的行动，是相对独立的。
    下面拖拽的东西，可能就是失踪的拾荒者，或者別的什么。
    封住裂缝，是最稳妥的做法。
    但“净源”的谜团，净化者的异常举动，以及那种越来越清晰的不安感，都像鉤子一样，拉扯著他的好奇心。
    更重要的是，危机往往伴隨著机遇。
    系统需要杀戮和挑战来成长，躲避固然安全，但也意味著停滯。
    “滑头。”苏墨看向那个机灵的混混，说道：“你能想办法，在不引起注意的情况下，把这片区域，可能有『宝贝』的消息，稍微透一点给南边，『拾骨者』那帮人知道吗？”
    “就说……有批好金属，被拖到下面去了，但下面有点怪。”
    滑头眼睛一亮，瞬间就明白了，苏墨的意思：“头儿，你是想……”
    苏墨冷声道：“让他们帮我们探探路，或者至少分散一下，可能下面那东西的注意力。”
    巢都底层的生存法：“永远不要让只有自己，一方面对未知的危险。”
    利用其他帮派，或拾荒者的贪婪，是常见的手段。
    “明白！”
    “我这就去，保证做得像意外漏风！”
    滑头一点就透，转身飞快的消失在垃圾堆后。
    苏墨扭头说道：“布里克，你伤怎么样？”
    “能打。”布里克拍了拍，包扎好的腹部，眼神坚定。
    “好。”苏墨下了决心。
    等滑头散播消息需要时间，而且“拾骨者”未必会上鉤，或者未必及时。
    他们不能干等。
    他需要先对下面的情况，有一个初步了解。
    “哑巴，布里克，我们下去看看。”
    “不要深入，只到第一个开阔点，或者发现异常就立刻撤回。”
    “保持安静，注意脚下和头顶。”
    苏墨將一管破片雷，小心的別在腰间，最容易取用的位置。
    另一管破片雷，交给相对更沉稳的哑巴。
    “哑巴，你走前面。”
    “布里克中间，我断后。”
    “大家注意我手势。”
    哑巴点头，没有任何异议，端起他从净化者尸体上，捡的那把砍刀，率先拨开黑色藤蔓，矮身钻进了狭窄的岩石裂缝。
    布里克紧隨其后。
    苏墨最后进入，小心地將藤蔓恢復原状，儘量掩盖入口。
    裂缝的內部，异常潮湿阴冷，岩壁上覆盖著滑腻的苔蘚，和某种发光的真菌，提供著极其微弱的磷光。
    空气几乎不流动，甜腥味和恶臭，浓烈得几乎化为实质，钻入鼻腔，令人作呕。
    脚下是倾斜向下的粗糙岩石，上面布满湿滑的苔蘚，和尖锐的碎石，需要手脚並用，才能稳住身形。
    【腐坏感知】在这里，受到了强烈干扰。
    过於浓郁的腐败气息，充斥每一寸空间，反而难以分辨出，特定的威胁源。
    倒是【环境直觉】变得异常活跃，不断提醒他避开，某些特別湿滑或鬆动的石块，注意头顶可能坠落的岩锥。
    眾人向下爬行了，大约十几米之后，裂缝逐渐变得宽敞，可以勉强弯腰行走。
    原本的拖拽声早已消失，只剩下他们自己压抑的呼吸，和衣物摩擦岩壁的窸窣声。
    岩壁上，开始出现更多人工痕跡。
    断裂的金属支架，锈蚀的管道残骸，甚至有一小段残破的金属楼梯，扭曲著伸向更下方的黑暗。
    这里似乎是某个古老工业设施，崩塌后形成的天然井道，与人工结构的混合体。
    哑巴突然停下，举起拳头。
    苏墨和布里克立刻静止。
    前方不远处，裂缝豁然开朗，连接到一个更大，显然是人造的空间。
    那像是一个半坍塌的圆形竖井底部，直径约有十米左右。
    竖井壁上是盘旋而下的金属走道，大部分已经断裂坠落，堆积在底部。
    微弱的光线，从极高处某个裂缝透入，勉强能照亮这个空间。
    而就在这堆废墟中央，苏墨看到了，令他们屏息的一幕。
    几具尸体！
    从破烂的衣物看，正是失踪的拾荒者。
    但他们的死状极惨，身体以怪异的角度扭曲著，皮肤呈现出一种，不自然的灰白色，紧紧包裹著骨骼。
    仿佛这些人的血肉，被什么东西给抽乾了。
    更令人头皮发麻的是。
    这些尸体的表面，全都覆盖著一层半透明，如同脉络状的白色菌丝。
    那菌丝微微蠕动，仿佛还活著，並从尸体上延伸出来，如同植物的根须，扎入下方的瓦砾，和潮湿的土壤中。
    然而，在菌丝最密集的中心区域，从那潮湿的废墟里，生长著一株约半人高，形態诡异的东西。
    它有著类似植物的茎秆，但质地看起来，更像是半凝固的苍白胶质。
    顶端没有花，而是一个不断缓慢开合，布满细密齿状结构的肉质囊泡。
    囊泡表面分泌著粘稠，散发甜腥气味的透明液体。
    在那囊泡的下方，几片宽大脉络，呈暗紫色的叶片舒展著，叶片的边缘，同样有细微的锯齿。
    整个植株，散发著一股强烈，令人精神都感到不安的“存在感”。
    与周围纯粹的腐败，截然不同。